“講呀，關鍵辰光，就賣關子。”
“嘻嘻，”葛荔一臉嬉笑，“老阿公，後麵的事體，沒啥可講了。老阿公，小荔子這想求問一樁事體。”
“問吧。”
“據我打探，這老倌才言語和氣，未曾與人起過爭執，不像壞人。老阿公，你是不是弄錯了，愣說他是叛逆。咱不能放過壞人，可也不能冤枉好人哪。”
申老爺子笑眯眯地看著她：“好人壞人不會寫在臉上，關鍵是看他做事體。記住，盯住他，看他究底做不做壞事體。”
“是哩。”葛荔恍然有悟，“壞事體見不得光，我該夜間盯他才是。老阿公，你們坐，我這就去。”話音落處，人已不見了。
聽她走遠，蒼柱看向申老爺子：“五叔，看這樣子，七叔似是沒有幫手，也看不出發達跡象。那筆巨款會不會已經不在他手上了？”
申老爺子凝神端坐。
“依尋常處事，有此巨款在手，定然全力護衛，更不會寄身為奴，可七叔他……”
“蒼柱，”申老爺子睜眼應道，“不可以尋常人忖度你七叔。”
“哦？”
“遙想當年，”申老爺子沉入追憶，緩緩說道，“我們兄弟皆為忠王侍衛，義結金蘭。兄弟七人中，你七叔少言寡語，特立獨行，武功也高，甚得忠王信任。天京突圍辰光，忠王要我與你阿爸、二叔、六叔隨他保護幼天王，將府上僅有的十萬兩現銀交予你七叔，派你三叔、四叔護佑，圖謀東山再起。我們乘夜突圍，在方山遭遇湘軍。為引開敵人，我與你六叔主動出擊，與忠王、你阿爸等失散。我二人血戰得脫，幾日後得知，忠王將寶馬讓與幼天王，自己從容罹難，你阿爸、二叔等兄弟皆為保護忠王分別戰死。”
“後來呢？”
“其他你已盡曉，就剩這筆巨款了。曉得此款下落的隻有他們三人。十年之後，我們兄弟四人在丹陽會麵，隻你七叔杳無音信，那筆巨款亦無影蹤。你三叔、四叔甚是自責，終其後半生隻做一事，就是尋你七叔，追回天國遺款。你三叔、四叔你是曉得的，想必不會空口誣人吧。”
“依五叔之見，七叔會不會攜款私逃呢？”
“依他為人，應該不會。但樹倒猢猻散，危難見真章。天京失陷後，什麼樣的人物都出來了。再說，觀物須觀裏。這筆巨款迄今下落不明，姓魯的又是在得到你七叔之後才發家致富的，其中關聯頗為耐人尋味。”
蒼柱長吸一口氣，緩緩閉目，有頃：“我這就去拿他過來，五叔一審即知。”
“既然尋到他了，倒也不急。”
夜深。
齊伯最後一次巡視完院子，回到自己房裏，開始入睡前的例行功課——打坐。
齊伯在蒲團上盤腿坐下，二目閉合，眼前不由浮出一連串的閃回場景：上海街道上，二人跟蹤；去十六浦路上，身後紫衣少女緊跟；大街上，那少女如影隨形。
齊伯正在盤思，一陣細微聲音由遠而近，停在自己窗下。這聲音輕如飛蛾，尋常人根本聽不見，卻是難逃齊伯的耳朵。
齊伯兩耳豎起。
齊伯猛然睜眼，犀利的目光直掃窗口。
夜色將一個淡淡的人影印在窗紙上。
齊伯雙眉鎖起，再次閉目。
一陣腳步聲由遠而近，從中院走過來。窗紙上人影消失。
一個仆役站在院中叫道：“齊伯，老爺叫你！”
“來了。”齊伯應一聲，起身走到前院客堂，見俊逸仍舊坐在那兒，神情悶悶的。
“老爺，你還沒睡？”齊伯招呼道。
俊逸指指對麵：“齊伯，坐。”
“還是站著舒服。老爺，啥事體？”
“姆媽這番苦心讓瑤兒攪黃了，傷感得緊。我想把堂會辦得鬧猛點，邀請親朋好友及遠近頭麵人物捧個場，讓姆媽開開心。”
“好哩。”
“時間定在後日，來得及否？”
“來得及。”
“不過，有樁事體，倒是難辦。”
“啥事體？”
“姆媽吩咐我務必請到伍生員一家，這……”
“去請就是了。”
俊逸苦笑一下，指著書案上擺著的一封信：“你看這個。”
齊伯看完信，怔了：“伍先生又與老爺打賭？”
“是哩。”
“嗬嗬嗬，”齊伯笑起來，“沒想到讀書人也是一根筋哪。”
“齊伯，”俊逸卻沒笑起來，眉頭橫切，“看明白沒，他讓兒子送畫，今朝又讓一個小毛頭捎來戰書，是明欺我魯俊逸膝下無子啊！”
“老爺，你……”見俊逸竟然朝這裏想，齊伯覺得事情嚴重了，斂起笑，剛講了個開頭，就被俊逸擺手打斷：“齊伯，你甭講了，我應戰就是。我要讓他看個明白，丁是丁，卯是卯，喇叭是銅鍋是鐵，他伍中和想翻的不過是個過時曆頭。”
“老爺呀，”齊伯再次笑了，“他是一根筋，你這也是一根筋，難怪當年你倆賭得起來。”
“是哩，”俊逸氣也緩解，“一個巴掌拍不響。隻是……他這拗上勁了，必不肯賞臉，姆媽那兒哪能個交代哩？”
“老爺不必出麵，我以老夫人名義送個請柬，想必伍生員肯給麵子。”
“我也是這意思。你辦去吧，務必請到。”
關爺廟的破院裏有塊石案，案上擺著樹枝石塊，搭作宅院的簡易模型，乍眼望去，像是孩子在玩過家家。
章虎與阿青幾個正圍蹲在石案邊，對著模型比比畫畫，七嘴八舌。章虎不住搖頭，眉頭凝滯。
院門傳來敲擊聲。幾人互望一眼。
章虎興奮地朝院門努下嘴：“快，軍師來了！”
“這……”阿青遲疑道，“要是他認出我們，豈不……”
“是著哩。”章虎一拍腦門，“去，你們幾個這都躲進殿裏。”
幾人躲進大殿，閂上門。
章虎開門，果見順安神色惶惑地站在門口：“阿哥……”