“哪個聲音？”
“就……就是他叫的那聲‘阿爸’，你不曉得，隻差那麼一丁點兒，他……他就衝進火海裏，這辰光跟他爸一樣躺進棺材裏了。”
“吉人自有天相，差一點兒，說明此人得貴人相助，命不該絕。”
聽到貴人相助，葛荔臉色微紅：“老阿公，我……我想曉得他……往後哪能個辦哩？他還會參加大比嗎？如果參加，他能金榜題名嗎？”
“你說呢？”
“這不是不曉得嘛。”
“嗬嗬嗬，小荔子，你不會是想讓老阿公為他起一卦吧？”
“真讓你猜中了，老阿公，你這就占占。”
“回到上海再占吧。眼下心不淨，卦不靈嗬。”
顯而易見，伍家的這把火燒得蹊蹺。
災難過後，順安表現得極是仗義，不僅讓家裏騰出房間，安頓下挺舉一家三口，且又全力張羅伍中和的喪事，為淑貞請醫購藥。
順安跑前忙後，隻不敢麵對挺舉，能躲則躲。
然而，躲是徒勞的。在中和入土後的第三日，挺舉將他堵住，直接帶到伍家祖地，拉他一道跪在伍中和的新墳前。
新墳上插著幾個花圈及纏著白紙的柳枝，在晚風吹拂下，發出沙沙聲響。
夕陽西下。挺舉劍一樣的目光直射順安，似要把他穿透。
順安無處閃避，隻得把頭扭到一邊。
“順安，”挺舉聲音沙啞，低沉，威嚴，“把頭扭過來，看著我！”
“阿……阿哥，”順安扭過頭，聲音囁嚅，“啥……啥事體？”
“你早曉得啥人打劫魯家，是不？”
“這……此話從何講起？”
“講吧，你一定曉得的！”
“我……”順安顯然也早備好了說辭，“我是曉得一點。出事體前一日，我路過關爺廟，聽到廟裏有人聲。廟裏早斷香火了，我覺得奇怪，過去推門，門插著。隔門縫看，什麼也看不到，但聽到裏麵有人乒乒乓乓在練武。一人說，甭練了，聽我安排事體。眾人停下，那人就安排如何搶劫魯家……”頓住話頭，望向挺舉，見他目光仍在緊逼，忙又避開，望向別處。
“後來呢？”
“我……我嚇得發抖，正不知如何是好，廟裏突然就沒聲響了。我又候一時，仍舊沒聲。我推門，門卻是開著的，真是奇了怪。我忍不住好奇，試探進廟，裏麵卻空寂無人。我揉揉眼，仍舊什麼也沒看到，就退出來了。回家路上，我越想越後怕。欲報官，又怕虛言獲罪，欲不報，這又聽得分明。迎黑辰光遇到你時，我心裏仍在糾結，這才向你提起。原還以為是幻覺哩，誰想魯家果……果真就遭劫了。”
挺舉眯起眼睛，似在鑒定真偽。
“阿哥，我……我沒有騙你。”
“照你所講，”挺舉抓到破綻，“你是在出事體前一日路過關爺廟，一路來到我家並告訴我的。可魯家劫案是在你講過之後立即發生了，你這講講，中間這一日哪兒去了？”
“這……”順安心裏咯噔一響，曉得講漏了，急中生智，改口辯解，“是我講得急了。中間是有一日，可這一日我度日如年，一直琢磨這事體。他們講定要在唱堂會時動手，堂會開場後，我越想越不踏實，害怕萬一有人搶劫，這才向你提起此事。”
“那……”挺舉不依不饒，“照高的事體又作何解？”
“阿哥，”順安幾乎是脫口而出，“我沒辦法對你講，總覺得這事體似幻非幻，似真非真，就跟聊齋似的，擔心講給你實情，你會嘲笑我，所……所以才編了個套。”
挺舉直射他的眼睛：“阿弟，我和你從小玩到大，情同手足。我家這場火燒得蹊蹺，肯定與魯家那場劫案相關。我想知道，你跟這場劫案究底有何關聯，望你曉我以實情。”
“阿哥，”順安對墳起誓，“阿哥，我……我對伍叔在天之靈起誓，我與這起劫案沒有直接關聯。”
“好吧，”挺舉見他這般起誓，不好再追問下去，“這樁事體到此為止。”一把扯他起來，“不瞞阿弟，說心裏話，我真的害怕你攪在裏麵，你是我最好的朋友啊！”
“阿哥，”順安哽咽道，“我……真的沒想到事體會是這樣，真的沒想到啊！”
時已立秋，天氣沒有先前熱了。
挺舉與順安合住一間屋子。順安堅持將鋪位讓給挺舉，為他擺好桌椅，點盞油燈，讓他安心念書，自己則抱來稻草，在地上隨便鋪條席子。
夜深了，一粒黃豆般大小的火苗在燈頭上若明若滅。挺舉既沒有看書，也沒有睡去，隻是怔怔地端坐於涼席上。
順安連翻兩個身，忽地坐起。
“阿哥，”順安半是關心半是責怪道，“再過半月就是大比，你哪能不看書哩？這些日來，你已誤下不少功課，得抓緊補上才是。”
挺舉眉頭緊擰，長吸一口氣，又緩緩呼出。
“阿哥，”順安爬起來，拿針撥亮油燈，“你隻管念書，影響不到我。你這不念了，我反倒睡不去哩。”
挺舉長歎一聲，一口將燈吹熄。
“阿哥？”
“睡吧。”
甫家院中，一個人影靜靜地站在月光下。
是伍傅氏。
她在院裏站些辰光了。這些日來，挺舉的心思顯然沒在功課上，這讓她極是焦心，卻又無從勸起。望著他們房間漆黑一團的窗欞，伍傅氏長長地歎出一口氣，正要回到東廂房，乍然聽到甫韓氏房間又有聲音傳來。
聲音很小，幾乎是啞著嗓子，但在這寂靜無聲的夜間，卻分外清晰。
“他爸，”聲音是甫韓氏的，“安兒蹭破點皮就會叫得滿街響，囡囡換藥，嘴唇都咬破了，一聲也不叫，就跟個鐵漢子似的。”
甫光達沒有作聲。
“你講這老伍家，幾代書香門第，兩口子從沒跟人紅過臉，哪能就這般倒黴哩？囡囡燒成殘疾，當家的這又沒了，一家三張口，往後這日子哪能過哩？還有，這阿嫂也真是的，吃沒吃的，住沒住的，今朝仍在對我算計兒子大比……”