“阿弟？”挺舉頓住步子。
“阿哥，我……”順安遲疑一下，“我思來想去，決定不去魯家了。”
“不去魯家，你去哪兒？”
“哪兒都成。介大個上海，還能沒我去處？”
“阿弟？”挺舉見他動真的，也急起來，回走幾步，在他身邊站定。
“阿哥，我……這就走了。”順安轉個身，沿來路緩緩走回。
“阿弟，”挺舉追上兩步，扯住他道，“你哪能說風就是雨哩？你看，天已黑定了，我們……先得有個容身之所啊。”
“阿哥，”順安語氣決絕，“我不想在魯家容身。你去是為還賬，我去為什麼？我不欠他姓魯的一文錢，我不想去看他姓魯的臉色，我不想再看到那個小夜叉，我更不想去做他人的家奴。我是我，你是你。我曉得你已打定主意了，我不勉強你，也請你不要勉強我，你我兄弟……就此作別。”說罷略一拱手，甩開大步揚長而去。
挺舉追前幾步，又喊幾聲，不料越喊順安跑得越快，挺舉追有兩個街區，一不留神，人就整個兒不見了。挺舉輕歎一聲，隻好反身走向魯家。
天色昏黑，雨仍在下。
挺舉走近大門，門房裏露出一個光頭圓腦袋：“尋啥人？”
挺舉打一揖道：“魯老板。”
“你是……”光頭的兩隻眼珠子上下打量他。
“我叫伍挺舉，打寧波來，有事體尋魯老板。”
兩隻眼珠子定在他的一身孝服上，眉頭皺起：“是尋老爺呀，還沒回來呢，你明天再來。”
“這……”挺舉急了，“我有事體！”
光頭一歪：“你和老爺……啥關係？”
“是我魯叔。”
聽到“叔”字，光頭“哦”出一聲，吱呀開門，走近挺舉，將他又是一番打量。正審視間，碧瑤和秋紅並膀從街上回來，秋紅撐著一把洋傘，許是傘小的緣故，秋紅的頭發都淋濕了。
“小姐，”光頭叫道，“這小夥子從老家來，說是要尋老爺，還管老爺叫魯叔哩。”
碧瑤瞟挺舉一眼，不由想到那隻手鐲，長頭發一甩，哼出一聲：“這個人呀，不認識哩！”一扭頭，故意扭起腰肢，趾高氣揚地與秋紅走進院子。
“伍先生，”光頭瞥一眼挺舉，語氣變了，“沒什麼好講的，請走人吧。”拍打幾下衣服，扭動矮胖身材回到門房，再次探出光頭，“明朝若來，記住換身衣裳，免得我這地方晦氣！”
吃頓閉門羹就不說了，光頭這又羞辱他的孝服，挺舉忍無可忍，本欲理論幾句，話到口邊又強自忍下，呼呼粗喘幾聲，一扭身，大踏步離去。
夜深了。
細雨仍在下，行人越來越少，街坊兩邊的燈光漸次熄滅，到處黑乎乎的，放眼望去，隻有零星幾家亮光。
順安腳步匆匆，悶頭直往前走。
順安想到一個去處——四明公所。在老家時他聽闖蕩過上海灘的人講過，上海有個四明公所，那是寧波人的家，無論是誰，隻要日子混不下去，就可到此處尋求庇護。
順安連問幾人，順著他們所指的方向一路走去。但上海的街道跟牛灣鎮的大不相同，多數不是直的，走向也不正。順安繞來繞去，繞有一個多時辰，仍然沒見到四明公所的影子。
順安漸漸感受到恐懼，開始後悔離開挺舉。
“要是阿哥在就好了。”順安自忖道，“唉，都怪我一時意氣用事，非要跟姓魯的爭那口氣做啥？”
衣服濕透了，肚子早先還在咕咕抗議，這陣兒似乎泄氣了，什麼聲音也發不出。不知不覺中，順安發現自己來到十字街口。正在徘徊，雨中一人披著蓑衣、戴著鬥笠照頭走來。
順安湊過去，躬身揖道：“先生，請問四明公所哪能個走法？”
那人盯他一眼，向前指路：“向前走，見街道向右拐，再見街道向右拐，連拐三次，這就到了。”
順安謝過，也沒細想，沿著他指的方向大步走去。
望著順安走遠，那人急到街邊，在一處屋簷下停下。
屋簷下候著的竟是章虎諸人。原來，搶劫魯家不成，他們一把火燒掉伍家後，害怕官府追查，不敢再在寧波地界上混，就又跟章虎闖到這上海灘了。
章虎來過上海灘，曉得上海灘的厲害。因而，到上海後，章虎沒讓手下輕易出手，隻讓他們白天晚上散在各條街上轉悠，弄清楚各街的情勢。這日晚上，也是冤家路窄，他們偏就遇到了問路的順安。
披蓑衣的人是阿黃。
“章哥，”阿黃解下蓑衣和鬥笠，交給章虎，低聲道，“真是邪了，你猜那人是誰？是甫家那小子，阿哥的吳軍師。”
“什麼狗屁軍師，”阿青恨道，“一見這小子我就來氣。阿哥，就做他的活吧，他身上那個包袱不錯，不定有啥寶物哩！”
章虎凝住眉頭，動作緩緩地披上阿黃遞過來的蓑衣和鬥笠。
“阿哥，”阿青催道，“快點發話呀！再遲下去，那小子就走脫了！”
“他走不脫，”阿黃嘻嘻笑道，“我敢保證，過不了一刻，他就又乖乖地轉回來了。”
“阿哥，”阿青這也定下心了，對章虎道，“我們來到此地，迄今未做一宗生意，坐吃山空了，就拿這家夥祭祭牙。”
“嗯，”阿黃附和道，“阿青哥講得是，要讓這小子曉得，上海灘不是誰想闖就能闖的。”
“好吧，”章虎這也作出決斷，“既然你倆實意想做這小子，就遂你們的意。此地是洋涇浜，這兩條街是斧頭幫與鐮刀幫的分界處，兩個幫都是馬蜂窩，誰家也惹不得。好歹此地是分界線，你們把活做利索些，想也不會出事。”
“阿哥放心，收拾這小子，沒問題。”阿青答應一聲，低聲布置。
果然，順安如阿黃所言又繞回來，站在十字路口撓頭納悶。
納會兒悶，順安沿著一條街徑直走去。阿青幾人貓起腰，小跑步跟上。順安聽到後麵腳步聲響，剛要回頭，就被人撲倒在地。阿青擼掉他的包袱，反身就跑。
順安蒙了。待反應過來，阿青幾人已經跑遠。
順安真正急了，在後狂追：“還我包袱！快來人哪！有人搶劫了！快抓劫匪呀……”