幾人麵麵相覷。
“老爺，”老潘遲疑一下，半是嘟噥，“該入庫的，遠不止這點兒呢！詳情我問過了，茂記上下也全曉得了，這這這，十二萬哪，老爺，上海灘上沒有這般做生意的，任啥人也不能壞規矩呀！”
不用多講，所謂“詳情”定是順安透露出去的。伍挺舉出彩，茂記其他掌櫃的臉上本就不好看，得知伍挺舉竟然拱手送出十二萬塊洋鈿，哪一個心裏能不憋堵？
魯俊逸不悅地白了順安一眼，看向諸人，指向案上賬本：“你們去吧，老潘留下！”
大把頭等三人各拿賬本出去，俊逸看向老潘：“老潘，米價事體是我定的，是我做的主，你可轉告大家，誰也不可胡亂猜度，妄加非議！”
“老爺呀，”老潘不解了，“這事體叫我哪能解釋清爽哩？洋人開價八塊，是伍挺舉自己降至六塊，上海灘上任啥人也都曉得了，老爺哪能罩得住呢？再說，洋人又不是隻與我們談，洋人最先談的是仁穀堂，林老板一開口就要價七塊，後又漲到八塊！老爺這去看看，就這辰光，人家的價牌上還標著一石七塊五哩！”
“老潘呀，”俊逸苦笑一聲，“死鑽牛角尖做啥，我們這不是賺錢了嗎？”略略一頓，“我決定了，本月茂記拿出三千塊銀元，上下職員皆有獎賞，你弄個表冊，按出力大小分發。發賞時，要讓大家曉得，這些錢全都來自於茂平穀行！”
“使不得呀，老爺！”老潘固執道，“賺錢歸賺錢，規矩卻讓他壞了！老爺呀，全世界裏講去，天底下哪有買家往上漲價、賣家往下降價的理？茂記上下無不議論，伍挺舉這是在拿老爺的銀子撈取他自己的名聲哩！再說了，如果這般做生意也能受到老爺鼓勵，我們的生意經往後哪能個念哩？其他掌櫃，還有徒工，如果都去仿效，我們又哪能個約束哩？”
“這……”魯俊逸語塞了。
“挺舉的做法不可鼓勵，請老爺三思！”
“曉得了。”魯俊逸略略皺眉，“這事體先擱一下，去開兩張莊票，一張十萬兩，歸還潤豐源本金，另一張開三千，做息銀！”
老潘應聲退出，不一會兒，拿進兩張莊票。俊逸裝進衣袋，坐上馬車，抬腕看看辰光，吩咐車夫徑投商務總會而去。
俊逸直上三樓，輕敲總理室房門，開門的果是查敬軒。
“查叔，”俊逸將兩張莊票並排兒擺在桌子上，“一張是本金，另一張是息銀。”
查敬軒端詳莊票，收下一張，將另一張推回：“這哪能成哩？我是借給你的，不是貸給你的。再說，即使算息銀，前後不過一個月，利息哪能介高哩？”
“小侄是按季結息。”俊逸又推回去。
“不成不成，”查敬軒再推過來，“借不是貸，月不是季，你這沒規矩了。”
“查叔呀，”俊逸複推回去，“你不收，就是斷小侄後路，叫小侄日後哪能個開口哩！也罷，這點小錢算是小侄孝敬，成不？”
“好好好，”查敬軒這才收起來，拉開抽屜，將兩張莊票一並放入，笑道，“你一戰成名，查叔收下你的戰利品，也算是沾點兒喜氣。”
“查叔，我……”俊逸以為他是說反話，聲音有點惶恐。
“俊逸呀，”查敬軒卻似沒有聽到，顧自說道，“你這一戰，真正打出了我們甬商的威風呢！縱觀此戰，查叔可以送給你兩個字，一個是狠，另一個是彩！”
“查叔？”俊逸的語氣愈加惶恐，頭低下去。
“這狠，是狠狠敲打了彭偉倫，為我們甬商解了氣，也為查叔解了氣！這彩，是在洋人麵前掙了彩頭，往小處說，是為我甬商，往大處說，是為我華商，挽回顏麵了！俊逸呀，想想看，洋行能以中文協議作最終解釋，破天荒哪！”查敬軒講至此處，語氣激動，兩個老拳頭捏得緊繃繃的。
見查敬軒把話說到這裏，俊逸才曉得他不是揶揄，而是真心讚賞，便長長地噓出一口氣，頭也抬起來，看向這個很少激動的老人。
“俊逸呀，”查敬軒依舊神采飛揚，但拳頭鬆開了，語氣也漸趨平緩，恢複他的老成持重，“你收獲的並不僅僅是上麵兩個字。此戰從頭至尾，一氣嗬成，一星點兒也不拖泥帶水，堪稱是經典商戰哪。不瞞你講，查叔是由頭看到尾，幾經曲折，峰回路轉，看到關鍵處，真叫個提心吊膽，夜不成眠哪！嗬嗬嗬嗬，俊逸呀，尤其你用的最後一招，真正是彩中之彩！”
“最後一招？”俊逸怔了。
“就是將米價由八塊直降到六塊這一招呀！”查敬軒伸出拇指，“嘖嘖嘖，不瞞你講，開始，查叔是百思不得其解，一直琢磨到後半夜，才叫個豁然開朗啊！”
“查叔……”
“噓！”查敬軒擺手止住他，“你先甭講，聽聽查叔所解是也不是！”勻下氣，“你用的是一箭三雕之計。這第一雕，繼打倒彭偉倫之後，又在其背踏上一腳。彭偉倫先是壓價至三塊八，後又抬價至八塊，你呢，以靜製動，反其道而行之，一舉擊中此人七寸，讓上海米界徹底明白何人才是掌控米市的巨擘，贏了生意呀！這第二雕，你給洋人上了一節道德課。洋人一向唯利是圖，就曉得賺我銀兩，你用事實教育他們，在銀子之外，中國人還有良心，還有道德心，且中國人的這個良心，這個道德心，是沒有國界的。洋人到中國，隻曉得賺黑心錢，中國人呢，卻是實心實意賑外國人的災，讓他們捫心自問，自慚形穢去。這第三雕，你給洋人上了一節規矩課，讓洋人明白，規矩並不是隻能他們訂，中國人也是能訂的！”說到這兒站起來，走到俊逸身邊，兩手按在俊逸肩上，重重點頭，“你能豁出去十二萬兩銀子為中國人長氣，就衝這一點，查叔敬你！在查叔眼裏，十二萬算個屁！啥人敢在洋人麵前如你這般直起腰杆子說話，查叔賞他二十四萬！”
“查叔……”俊逸臉上發燙，欲言又止。
“俊逸呀，”查敬軒繞回去，重又坐在他的總理大椅上，“是查叔低看你了。不瞞你講，查叔原來以為你不過是通點洋務，靠幾個粵人發家致富而已，實在沒想到你是骨子裏有血氣，心窩裏有慧氣，這手腕子也有兩下子啊。這樁事體，莫說是查叔做不出來，即使你雪岩叔在世，怕也得伸出大拇指哩。”