在劉光世所部最先抵達東京汴梁後，各路宋軍將士們響應勤王號召，在隆冬的風雪中向著被圍的首都靠攏，來自河南、東南、陝西的援軍號稱20萬，一度震懾了金軍。完顏斡離不不斷向後方求援，積極加固營壘，防備偷襲。而金軍的西路軍在堅城太原下一籌莫展，被拖得分兵乏術，完顏粘罕隻能派遣少許騎兵前去支援，聊表心意。
寒冬臘月，各路援軍數量龐大，但是缺衣少食，為了穩住京城士氣，楊仁政派出麾下勇士出城生擒了3個金兵，將他們斬首後開膛破肚，發現金兵腹中隻有黑豆和稻殼。楊仁政知道金軍在長驅直入後，已經是違背用兵常理，麵臨糧草難繼的絕境，隻要堅守就可以拖死強悍的金軍。聽得金軍糧草斷絕的喜訊後，宋欽宗頓時如同打了雞血一般雄心萬丈，恨不得馬上與金人一決雌雄。劉光世也積極準備糧草戰馬，挑選精兵強將，打算一戰打出劉家軍的威名。
汴梁城北，劉光世中軍大營，眾將領齊聚一堂，商討夜襲方略。
劉光世向眾將說道：“我軍隻有3萬人，戰馬更是隻有五千匹，而敵軍有6萬人，戰馬極多，我打算先派出一支精銳的騎兵擾亂金營，然後迅速撤出，引誘金軍出城追擊，離開堅固的營壘，在汴梁城北的林地圍殲金軍主力，不知誰願意出戰，帶隊偷襲金軍大營，擔任誘敵重任？”
立即有一將領回答道：“劉將軍高明！先是擾亂金軍，打擊其士氣；然後把敵人引進不利於騎兵馳騁的林地殲滅，用敵之短，揚我之長；還不必用主力進攻敵人堅固的營壘，到時可以根據戰事發展，進可攻退可守，可保萬全！”
劉光世見有人應聲，連忙問道：“馬將軍可願領兵劫營？”
那將領立即回絕到：“我隻善步兵布陣，素來不習馬戰，末將願在林中設伏！”
劉光世大失所望，等了許久，竟然沒有一個人再應聲，於是朗聲命令道：“楊安民聽令！命你帶領騎兵三千，趁夜銜枚疾進，攻入金軍大營，四處放火，然後徐徐撤退，引金兵進入城北林地。”楊安民是劉光世手下騎術最精湛，武藝最高強的將領，如此九死一生的重任，也隻有委任他才讓自己放心。
楊安民立即拜服領命，楊文英見哥哥要去劫營，連忙自告奮勇的要求同去，卻被劉光世拒絕，劉光世知道楊文英帶領的五百強弩手戰力非凡，在伏擊金軍騎兵時將起到極為重要的作用，去劫營需要機動靈活，強弩手作用不大。
眾軍安排妥當，直等到午夜時分，人體感覺最困倦時，劉光世便命令楊安民帶著三千騎兵出發。騎兵的馬都用厚布包裹四個蹄子，馬嘴帶著嚼子防止嘶鳴，騎兵的刀矛和護心鏡都塗上顏料，防止劫營時反光被敵人發現，劉光世這是第一次這麼用心的打仗，他深知戰敗的後果。
劉光世一直在樹林邊翹首北望，隻過了半個時辰，金營中火光衝天，殺聲鼎沸，但足足等了兩個多時辰，天色已經蒙蒙亮了，還不見劫營的軍隊回來。劉光世心急如焚，來回踱步，而首次參戰的楊文英更是急的上躥下跳，一刻也沒有消停，這是他的初陣，他渴望建功立業，更是掛心兄長的安危。
忽然，一個宋軍騎兵身中三箭，騎馬匆匆趕回，立即向劉光世回稟道：“楊將軍才殺進金營不到一刻鍾，便被金軍團團圍住，脫身不得，原來金軍早有準備，就等著我軍自投羅網！”楊文英聽言，立即要求領兵救援，劉光世拒絕了他，點齊剩下的兩千騎兵，決定親自帶隊支援。還沒有出發，大隊金兵便奔襲而來，全是騎兵，數量不下兩萬----原來逃脫出來的那個宋兵也是金軍故意放出的，就是為了找到宋軍主力的位置，打算一舉殲滅之。