陰雨連綿的氣候持續了有一陣子，濮渠的水量不小。由酸棗至陽清湖的河道，有酸瀆水經由百尺溝彙入，故而水勢尤其洶湧，人馬難以泅渡。唯獨在陽清湖東部湖沼交錯的部分，因為沁水、蕩水分流，水量一時銳減。待到長垣故城以南，濮渠彙聚了黃澤來水，便又洶湧澎湃起來，向東南流入巨野。
過去幾天裏，中原賊寇的人馬便是經過陽清湖東部的湖澤區域，向瓦亭發起進攻。宋赫想要利用的，也正是這片區域。
麥澤明起闔城之兵趕往此地。出發時，天空還一片漆黑，不見星月，到達的時候已經黎明將至。借著東麵天際透過雲層的微茫亮光，依稀可見青色和褐色的草甸連綿、蘆葦浩瀚，人馬沿著中間平路蜿蜒前行，時不時驚起成群棲鳥。
說是平路，其實也坑窪泥濘，十分難走。眾將士深一腳淺一腳地急趕了半夜，身上都是汙泥，有許多人渾身濕透，幾乎精疲力竭；還有不少人因為夜間不能視物，走著走著就迷了方向，現在不知散落到哪裏去了。
這樣的情形本就在預料之中，麥澤明也隻有歎口氣，強打精神指揮將士們分頭歇息，又清點攜帶的各種作戰物資。好在這些物資大都由騾馬背負著，弓弩之類，都還保持幹燥。
他鬆了口氣，點了幾個人的名：“林壹、吳子聰、王崗，你們幾個繼續前進，觀察敵人動向！發現敵蹤以後莫要耽擱，立即回報！”
林壹是一名神情剛毅的青年，他毫不猶豫地躬身行禮：“遵命！”
林壹是陸遙攻打蘿川代王城時救出的若幹匠戶子弟之一。他於陸遙在代郡募兵時投軍，隨後參與了北疆的多處戰事，積功而為什長。在此番幽州軍渡河作戰中，林壹帶領的十人隊死傷慘重，戰後即被打散編製。但他本人又在瓦亭的戰事中表現出色，得以被麥澤明納為帳下親兵。
吳子聰、王崗二人，亦是麥澤明這些日子裏聚攏來的得力下屬，不僅武藝精強，也很有才幹。這幾人若能活到打完這一仗後，多半是要被重用的。隻是，想要真正將好處攥到手心，還須得把腦袋拴在褲腰帶上，拿命來拚。
三人既奉命，便向東南方向繼續前進。
為了保持隱蔽，三人不經大路，而是在靠近路旁的淺沼中淌水跋涉。大約走了半個時辰，雖然重重霧靄和池沼中蒸騰的水汽混合在一起，依舊遮掩著視線，但天色終究是亮了些。隨著他們的步伐，腳下的泥水被翻攪起來，於是沼澤特有的腐敗氣味像被褥壓抑在口鼻間，令人呼吸不暢。
位置最前的王崗突然止步。跟在他身後的兩人連忙做出了戒備的姿態，隨即看到一條碧綠的小蛇吞吐蛇信，在水中扭動著身軀施施然橫過。
“哈哈……”吳子聰正想要打趣幾句，林壹和王崗同時做出了噤聲的手勢。
對麵密不透風的蘆葦蕩裏，漸漸發出窸窣聲響。那聲響越來越近，下個瞬間，抖動的蘆葦被猛然撥開，幾名賊寇的斥候出現在麵前。
林壹等人立即拔刀衝了上去。
刀光連閃，鮮血噴濺。靠前的幾名賊寇沒來得及做出任何反應，就被亂刀斬殺，走在最後的一人旋即轉身狂奔。吳子聰顧不得將長刀從之前敵人的屍體上抽出，直接縱身將那人撲倒，從後麵伸手去捂他的嘴。
兩人翻滾著，扭打著，壓倒了成片的茅草，再陷進一處泥塘。那賊寇占了上風，按住吳子聰的頭臉，將之壓進了淤泥裏，又從腰間掏出柄短刀往吳子聰身上猛紮。短刀隨即被吳子聰奪了過來，反手割斷了賊寇的喉嚨。