傍晚，淡金色的夕陽給翠黃交加的廣袤草原上染上了一層豔麗的血色光輝。
洶湧奔騰的黃河，枯黃瘋長的荒草，賊頭賊腦的土鼠，動作敏捷的野兔，飛舞的枯葉蝶，盤旋的黑鷹，靜謐的黃河平原此刻顯得是如此的安寧祥和。
驟然，一陣急促的馬蹄聲從一個小坡後麵轟然傳來。
“轉過這個小土山就是小河了，晚上就在這土山上呆一晚上，明日一早我們便回繵州大營。駕！”
“好嘞，明日就能回營吃頓好的了。”
“哈哈！”
“駕！”隨著話音，一溜黑甲騎士出現在土山在土山之上，赫然正是之前那隊九原出發的斥候小隊。
看到土山山腳邊上果然如之前那人所言一般有一條小河，十個黑甲騎士頓時發出一片歡呼，騎著馬鬼哭狼嚎著從土山上直撲而下，向著小河撲去。
隻留下一片“什長英明”“火長老人家威武”“火長大人英明”等亂七八糟的口號，火長苦笑的看著一群歡田喜地的隊卒，“一群小兔崽子，我有這麼老嗎？然後策馬衝下山坡。”
其實，他叫別人小兔崽子卻是渾然忘了自己那張亦是同樣年輕的臉。
先前衝下去的斥候士卒等人已經下馬準備埋鍋造飯，有了水終於可以吃一頓熱飯食了，還有兩三個已經黑甲騎士更是直接和衣跳進了小河中洗簌著，卻是引來其他幾個準備做飯的人的同聲喝罵。
窄窄的小河邊頓時熱鬧起來。
年輕火長下得土山，見幾個士卒準備生火做飯，連忙道：“忘了規矩嗎？草原之上一片平原，一眼可以看幾十裏遠，如今我等深入草原境內，若是生火的煙霧暴露了我等行蹤，我等性命是小，誤了軍情我等就萬死莫贖了。不得生火，還是吃幹糧，洗簌一下就好。”
“火長，我等走進入這草原幾百裏地了，連毛都沒見到一根，哪有什麼人會發現我等？這幾天吃幹糧我等嘴裏都快淡出鳥來了，如今有水了，你老人家行行好就讓我們吃頓熱飯吧。”一個在小河裏洗簌、正用鐵盔灌著水牛飲的黑壯士卒委屈的道。
其餘兩三個兵卒也都是紛紛勸說，正在準備生火做飯的幾個士卒見火長板著臉不說話，又悄悄的將鍋收了起來。
“兄弟們，不是我不想吃熱飯食，爾等想想，前番大戰剛結束不久，遼蠻們仍舊未撤兵，而且還在不停的聚攏著大軍屯在灜州城，如今我等已經是深入到離這灜州城近百裏了，卻連個放哨的遊騎都沒見到，往日會如此嗎？
我大宋的兵卒少有外出與遼軍散兵遊勇小股部隊交手，所以遼軍的斥候哨騎一般的頗為囂張的獨霸著草原的打探權，往日裏咱們的幾隊斥候剛出潭州大營不到百裏就能見到遼軍的哨騎在窺探，?如今咱們受皇上指派，深入灜州城的四周打探敵情，一路上卻是沒有發現半個遼軍哨騎，這正常嗎？
也正是因為如此，所以我這才想著帶兄弟們繼續深入這灜州城的四周。
但是，至今還是不見一個哨騎，如今這異狀已能說明遼國定然又是在我大宋有所大動作了，皇恩浩蕩，我等為聖上賣命，萬萬大意不得啊。”年輕的火長語重心長的道，削瘦黑梭的麵龐上滿是堅毅的神色，深邃的雙目更是不自覺的凝視著南方潭州大營，那，正是趙匡胤所在的方向………
軍營出身，馬背上打下來的政權，讓趙匡胤的在士卒心中的地位和威信，絕對不會遜色於李煜在虎賁軍士卒心中的地位！
其餘的幾個斥候士卒聽的火長如此說，深思之後，亦是覺得有些不對勁，也都沒了什麼心情，紛紛收拾收拾，默默的啃著難咽的幹糧。
太陽已經下山，天色越來越暗。
被派出來打探敵情的大宋斥候小隊的人也都悄然爬上了小土山的一個山坳裏休息了，火長看著十來個因為連日奔波太過疲憊，倒頭便是呼呼大睡的斥候士卒，苦笑著搖了搖頭，借著月色，一個人來到河邊將馬糞和馬蹄等能留下痕跡的地方都又仔細清理了一遍，瞧了一下，覺得看不出什麼異狀之後才回到山坳裏合衣躺下。
“火長，你說會不會是遼國又有騎兵大軍南下了？”??一個低音在什長身邊輕輕響起，是睡在什長旁邊的剛來斥候營不久的小卒狗剩。
“我有種感覺，可能遼國已經有大部騎兵開始南下聚攏了，遼軍，一定有大動作了。可惜我們幹糧不夠，而且此處距離灜州城已經是非常的近了，太過危險，不能深入了。”火長原本緊閉的雙眸，驟然睜開，明亮的眼眸看著夜幕籠罩下一片漆黑的北方灜州城的方向，凝聲說道。
看來，他並沒有睡，隻是作樣子假寐罷了，的確，斥候這一兵種，深入敵境打探消息，危險無比，今天還活著，明天就不知道腦袋是不是還掛在腦袋上，在夜間這種最危險的時候，他們從5來就不可能會放心熟睡的，因為，在這種情景和時刻下，睡覺，幾乎就是等於死亡。
“那……”
“噓！”火長猛然揚起了右手，打斷了士卒狗剩的話，做了個噤聲的動作，悄無聲息的爬在了地上側耳傾聽。