“說得不錯，羅傑斯。我也這麼想。我不去澳大利亞——起碼今天不去。給我找一本《鐵路旅行時刻表》來，好嗎？我們可以找個近點的地方。”
羅傑斯拿來書。喬治隨意地打開，用手飛快地翻動著書頁。
“珀斯？太遠了。普特尼橋？太近了。拉姆斯蓋特？不行。賴蓋特我也不感興趣。還真有個地方叫羅蘭城堡。你聽說過它嗎，羅傑斯？”
“我想，先生，您需要從滑鐵盧車站去那裏。”
“羅傑斯，你真是個好夥伴。你什麼都知道。好吧，好吧，羅蘭城堡！我想知道那是個什麼樣的地方。”
“不是什麼大地方，我隻能這麼說，先生。”
“那更好，競爭沒那麼激烈。在這些安靜的小村莊裏，舊有的封建意識還很流行。古老的羅蘭家族的最後一名成員應該會立刻得到賞識。我都不知道他們會不會在一個星期之內就選舉我做市長。”
他砰的一聲合上了《鐵路旅行時刻表》。
“就這麼定了。幫我收拾個小行李箱好嗎，羅傑斯？還有，代我向廚師致謝，然後幫我問問是否可以借她的貓一用。迪克·惠廷頓，你知道。假如出發去就任市長，一隻貓是至關重要的。”
“對不起，先生，這隻貓現在不能用。”
“怎麼了？”
“它剛剛生了八隻小貓，先生。就在今天早上。”
“真的嗎？我想它的名字叫彼得。”
“確實是，先生。我們都很吃驚。”
“起名不當，性別欺騙，啊？好吧，好吧，我不帶貓了。幫我立刻打包東西吧，好嗎？”
“好的，先生。”
羅傑斯猶豫片刻，又向屋裏挪動了一下。
“請原諒我的冒昧，先生，但如果我是您的話，我不會過分在意羅蘭先生今早說的話。他昨晚參加了一個市裏的晚宴，然後——”
“不用說了，”喬治說，“我明白。”
“所以就容易——”
“我知道，我知道。對你來說，真是個費力的夜晚，和我們兩個一起，對吧？但是我已經決定要去羅蘭城堡——我家族的發源地——演講肯定會順利進行，不是嗎？如果準備好了燉牛肉，你可以發電報，或者在晨報上登載一條小廣告，隨時召我回來。現在，去滑鐵盧！就像惠靈頓將軍在那場曆史性戰役前夜所說的那樣。”
當天下午，滑鐵盧火車站並沒有展現出它最光彩照人的樣子。羅蘭先生最後終於發現一趟能帶他前往目的地的火車。但這是一列普通客車，一點兒也不威風——看起來沒人會急於坐它去旅行。羅蘭先生坐在列車前部的頭等車廂。霧氣隱約降臨在城市上空，時聚時散。月台空寂無人，隻有火車頭發出的呼哧呼哧聲劃破了寂靜。
就在此時，突然發生了幾件始料未及的事情。
首先是一個女孩突然出現，她擰開門，跳上車，把羅蘭先生從打盹中驚醒。她大聲驚呼：“哦！把我藏起來——哦！請您把我藏起來。”
“說得不錯，羅傑斯。我也這麼想。我不去澳大利亞——起碼今天不去。給我找一本《鐵路旅行時刻表》來，好嗎？我們可以找個近點的地方。”
羅傑斯拿來書。喬治隨意地打開，用手飛快地翻動著書頁。
“珀斯？太遠了。普特尼橋？太近了。拉姆斯蓋特？不行。賴蓋特我也不感興趣。還真有個地方叫羅蘭城堡。你聽說過它嗎，羅傑斯？”
“我想，先生，您需要從滑鐵盧車站去那裏。”
“羅傑斯，你真是個好夥伴。你什麼都知道。好吧，好吧，羅蘭城堡！我想知道那是個什麼樣的地方。”
“不是什麼大地方，我隻能這麼說，先生。”
“那更好，競爭沒那麼激烈。在這些安靜的小村莊裏，舊有的封建意識還很流行。古老的羅蘭家族的最後一名成員應該會立刻得到賞識。我都不知道他們會不會在一個星期之內就選舉我做市長。”
他砰的一聲合上了《鐵路旅行時刻表》。
“就這麼定了。幫我收拾個小行李箱好嗎，羅傑斯？還有，代我向廚師致謝，然後幫我問問是否可以借她的貓一用。迪克·惠廷頓，你知道。假如出發去就任市長，一隻貓是至關重要的。”
“對不起，先生，這隻貓現在不能用。”
“怎麼了？”
“它剛剛生了八隻小貓，先生。就在今天早上。”
“真的嗎？我想它的名字叫彼得。”
“確實是，先生。我們都很吃驚。”
“起名不當，性別欺騙，啊？好吧，好吧，我不帶貓了。幫我立刻打包東西吧，好嗎？”
“好的，先生。”
羅傑斯猶豫片刻，又向屋裏挪動了一下。
“請原諒我的冒昧，先生，但如果我是您的話，我不會過分在意羅蘭先生今早說的話。他昨晚參加了一個市裏的晚宴，然後——”
“不用說了，”喬治說，“我明白。”
“所以就容易——”
“我知道，我知道。對你來說，真是個費力的夜晚，和我們兩個一起，對吧？但是我已經決定要去羅蘭城堡——我家族的發源地——演講肯定會順利進行，不是嗎？如果準備好了燉牛肉，你可以發電報，或者在晨報上登載一條小廣告，隨時召我回來。現在，去滑鐵盧！就像惠靈頓將軍在那場曆史性戰役前夜所說的那樣。”
當天下午，滑鐵盧火車站並沒有展現出它最光彩照人的樣子。羅蘭先生最後終於發現一趟能帶他前往目的地的火車。但這是一列普通客車，一點兒也不威風——看起來沒人會急於坐它去旅行。羅蘭先生坐在列車前部的頭等車廂。霧氣隱約降臨在城市上空，時聚時散。月台空寂無人，隻有火車頭發出的呼哧呼哧聲劃破了寂靜。
就在此時，突然發生了幾件始料未及的事情。
首先是一個女孩突然出現，她擰開門，跳上車，把羅蘭先生從打盹中驚醒。她大聲驚呼：“哦！把我藏起來——哦！請您把我藏起來。”
喬治是個行動派——他不問原因，隻是去做，而且一做到底。火車車廂裏隻有一個地方可以藏人——座位下麵。很快，女孩就被安置在那裏，而喬治的行李箱則隨意地立在地上，擋住了她的藏身之處。沒過多久，一張憤怒的臉出現在車窗上。