白先生安慰說：“李小姐，你很誠實，我喜歡誠實的人。大家都在世道上混，都有苦處啊。不過，以後會好的。”
又呆了一會，李秋水告辭。白展望先生起身送客，李秋水見他踉蹌了一下，動作有些遲緩。他走路的姿式要比年齡顯老。王萍並沒走遠，見她出來，忙迎上來問：“怎麼樣？”李秋水想了想，說：“還行。我還沒征求趙冬的意見呢，過幾天再給你回話。”
晚上，趙冬冷著臉進家。她又陪了孫郭先生一個下午，那壞家夥仍然沒掏腰包，光是嘴上說幫她辦事。她按既定方針辦，仍是沒讓他得手。她已經知道母親同意她上學，聽說還要向老康借錢時，她覺得不妙了。她想既然自己有掙到錢的希望，幹嘛花老娘的血汗錢。我自己爭口氣給你看看，她想，也好讓你知道我不是吃幹飯的。李秋水卻笑吟吟地問她餓不餓，如果餓了，她去做雞蛋麵。母親突然變好的態度使她生疑。但很快她的疑慮便煙消去散了。李秋水沒把這幾天的新動向講完，趙冬就像五月裏綻開的鮮花那樣笑了。她直鉤鉤地盯著母親說：“真的嗎？真的嗎？”
李秋水笑而不答。趙冬上前摟住李秋水的肩膀，猛地搖晃了幾下。趙冬說：“真是再好不過了。你這把年紀，還能傍上大款，不得了呀！”
“瞧你這話，多難聽。”李秋水嗔怪道。
“這是人生的大機遇，機不可失，失不再來，我們一定要抓住！”趙冬雙手向空中抓撓了兩下，像在舞台上表演：“哈哈，我們家時來運轉了，我們就要翻身得解放了！讓那些窮酸日子見鬼去吧！”說著說著，她眼裏湧出了汁水，仿佛一步登上了天。
七
王萍來接李秋水，說是白展望先生請客，趙冬也要一起去。趙冬問：“在哪兒請？黃河大酒店，還是法蘭西美食城？”
“天仙居。離黃河大酒店不遠。”王萍說。
“那個破地方呀。”趙冬不屑地說。
王萍馬上解釋：“白先生圖實惠，最反對浪費。”
李秋水打圓場，道：“吃飽就行唄。隻有那些不花自己錢的人，才到那些宰人不眨眼的地方去，國家不都是讓他們給搞窮了。”
剛下樓突然遇到了老康，他騎一輛破三輪車，看樣子是去進貨。李秋水心裏格登一下，不想打招呼。老康卻討好地說：“李師傅，幹啥去呀？”
趙冬搶先說：“相對象去！”
“誰去相對象？”老康不知趣地又問。
“你說誰去？”趙冬剜了他一眼。
李秋水忙不迭地道：“老康，別聽她瞎說。你忙吧，我們走了。”
路上，趙冬變著法兒問王萍，白老先生到底有多少錢。王萍打著哈哈繞彎子，說老頭子拔根汗毛都比你認識的那些大陸大款的腰粗。“到時候我讓老頭子也給你買輛小車，大侄女。”王萍說，聽口氣就好像她是白先生的後台老板，她說什麼他聽什麼。趙冬恨恨地想，到時候誰說了算還不一定呢，輪不到你這個粗俗的女人指手劃腳。
白展望先生已由王萍的男人陪著等她們。天仙居的菜確實實惠，白先生點了一桌子，趙冬估摸了一下，不會超過三百元，她想這個老東西真會選地方。開吃之前，白先生在腰間的皮包裏摸索了一陣，捏出兩枚小巧玲瓏的戒指，說是送給李秋水母女二人的見麵禮，一點小意思。李秋水推辭了半天，說是剛認識，怎麼好要白先生的東西。趙冬起初不吱聲，後來大大方方把戒指戴上了手，勸道：“媽，既然白先生真心實意，你就甭客氣了。”李秋水活這麼大，第一次碰金子，她哆哆嗦嗦捏著那枚戒指，像捏著一塊火炭。趙冬心裏直埋怨母親沒見過世麵。