二人推杯換盞，喝得起興。他們回憶起小時候的友誼和惡作劇，都有點惆悵。這時，孫天海的呼機叫喚起來，是他的處長呼他，說有緊急情況，讓他馬上趕到局裏。孫天海抱歉地告辭了，成浩一個人吃不下喝不下，遂結了賬，暈暈乎乎往外走。
路過護城河邊的小樹林時，成浩看到一個土裏土氣的女孩蹲在路邊哭泣。他忍不住上前打問。這個女孩就是任小蕾。
任小蕾剛來城裏打工不久，人生地不熟。她在火車站附近的一家酒吧間當女招待，隻要能掙錢，她別的都顧不上了。傍晚時，一個西裝革履、看上去挺有錢的男人約她出來，那人把她帶到護城河邊的鬆樹林裏，說定了幹完後給她二百元錢。誰知那家夥完事後不僅不給錢，反而扇了任小蕾兩個耳光，還把她隨身帶的幾十塊錢掏走了，說社會風氣都讓她這樣的女人給汙染了，要把她扭送到公安局去。那人走後，任小蕾越想越窩囊，又餓又羞，忍不住就哭起來。
成浩跑到路口處的一個夜市排檔那兒，買來兩張烙餅一隻鹵豬蹄。他看著任小蕾吃，任小蕾邊吃邊流淚，邊流淚邊講她的遭遇。成浩聽她講完後，對她說，今晚你遇到的那個嫖客是世界上道德品質最差的嫖客之一，你真是不走運。成浩把身上僅剩的兩百塊錢拿出來，遞給任小蕾。任小蕾也不客氣，收下了。然後就靠在成浩身上，強做出風情萬種的樣子。成浩知道她誤會了，就說，我給你錢並不圖什麼。任小蕾弄清成浩的真實想法後，再一次感動得落了淚，說大哥你以後想幹那事就找我，我免費侍候大哥。成浩勸她不要在火車站附近混，因為那種地方很容易被警察抓住，客人成份也太複雜。他們分手時，成浩又把自家的地址告訴了她，說有什麼事盡管找他，大家都不容易。
任小蕾坐上一輛麵的走遠後，成浩摸摸自己空空如也的口袋，心裏這才踏實下來，長出了一口氣。
他沒想到一個多月後，任小蕾真的來找他了。幸虧那一會兒他父母去菜市場買便宜菜去了，不然他們見一個年輕姑娘來找他，又要審問半天。任小蕾告訴成浩，她跳槽進傾城夜總會當了服務員。傾城夜總會處在市區繁華地帶，很多人都知道它。
成浩把任小蕾送到樓下，揮手同她告別後，隨便在路邊的報攤上買了份當天剛出版的晚報。他在報紙的重要位置上看到，市第幾屆第幾次人代會已進行到選舉階段，在今天上午的選舉中，某某某同誌、項為民同誌當選為副市長，另有某某某同誌被選為什麼長。成浩愣了一下，心想不會是原機械廠的廠長項為民吧。成浩想肯定是重名，中國人重名重姓的忒多。但成浩很快就在第二版上項為民同誌的簡曆中發現，他就是那個當過機械廠廠長的項為民。成浩感到很沮喪。成浩已有兩年多不念叨這個名字了，但他並沒有忘記他。當年項為民同誌搞垮了機械廠之後，官不僅沒丟，還被提升為機械局的局長，氣得機械廠的工人們翻白眼。如今，他卻又當上了副市長。成浩想此人一定有很大的背景，不然他憑什麼當副市長？