林栗等3人來到了幽靈溝，他們了解到劉洪天和嚴澤實在那裏吵過一次架，並了解到12年前爆炸案發生的那天，死亡洞前曾升起了煙。林栗找到了圖上鬆樹的地址。為了分析12年前鬆樹下到底發生了什麼，林栗將鬆樹按每個年輪鋸下一小片，作為樣帶回去分析。
“是的。隻要你弄清朱櫻梅的死因，我會給你一筆豐厚的酬金，可能是你工作20年也賺不到的錢。”
錢，的確令林栗很動心，不過，他需要的是正當渠道得來的錢。
“那條銀項鏈和一般銀項鏈有什麼不同嗎？”
“它隻是一條普通的銀項鏈。我那個小學同學說她嫁給了一個很窮的人家，連一件像樣的首飾也沒有，聽了這話我便買了一條銀項鏈送給她，就當還那次的****債吧。她很高興。”
“我說的是外觀形狀和其他銀項鏈有什麼不同？”
“什麼意思？”劉洪天顯然一時沒有明白林栗所說的話。
“比如說，項鏈有一個吊墜什麼的。”
“有的，有的，下麵有個x形吊墜。”劉洪天突然明白什麼似的，拍了拍自己的腦袋說，“難道說朱櫻梅身上的那個黑色印跡會與這個有關嗎？”
林栗點了點頭，又問道：“那麼朱櫻梅的那條鉑金項鏈是你送給她的了？”
“是的。”
那麼，朱櫻梅身上留下黑色印跡的銀項鏈到底去哪兒了呢？
如果劉洪天說的是真的，那麼，朱櫻梅很可能戴著銀項鏈去洗澡，結果出事了。可是，她為什麼平時不戴，偏偏在沒有人看見的情況下戴著去洗澡？這種行為讓人很難理解。會不會是朱櫻梅死後，有人故意把銀項鏈放在朱櫻梅身上，可是這樣做的目的又是什麼呢？假使這個人是林曉婷，不管她是不是故意的，銀項鏈本身就與一氧化碳中毒死亡沒有直接關係。
這樣的話，假定是另有人做了手腳，那麼這個人一定想達到某種目的。可是，這個人到底想達到一種什麼樣的目的呢？另外，為什麼會這麼巧合，朱櫻梅有一條和林曉婷一模一樣的銀項鏈？
為了查清殘圖的來源，林栗決心去一次峽穀莊。臨出發前，古樹青對他說，可以找嚴開順了解一些情況。
古樹青說道：“聽說許雅玲對沈梅的案子也感興趣，好好表現，這是你接觸許雅玲的好機會，說不定哪天她一感動，就愛上你了。”
“你少拿我窮開心了，爆炸案、骷髏頭案、縱火案、一氧化碳中毒案，弄得我都快崩潰了。要是她幫了倒忙，我可就慘了。”
“哈哈，你放心，許雅玲不是你說的那種人，她一直想成為一個有名的記者呢。沈梅是她的榜樣，對於有轟動性的新聞，她極感興趣，而且不僅僅這一點，她也是那種有正義感、有抱負的女孩。這樣好的女孩，你千萬不要錯過。”
“別囉唆了。我才不稀罕呢。”
盡管古樹青說的在理，但在林栗的心裏，真正能讓他心動的還是嚴曉春。不知怎麼的，對許雅玲，林栗隻能說有好感而已，沒有達到能觸動他心靈深處的地步。如果讓他選擇的話，無疑他會選擇嚴曉春而不是許雅玲。
許雅玲的車已經修好。在嚴曉春的催促下，林栗略略做了準備，許雅玲開著車，三人組織一個探險隊，開始向著墉湖鎮出發。
峽穀莊原是一片平坦開闊的穀地，新中國成立前為國民黨殘匪的藏身之地。從峽穀莊順溪流而下，峽穀內古樹參天，鬆樹、杉樹、櫧樹、楓樹漫山遍野。以前，山坡上樹葉綠了變紅，紅了變黃，色彩斑駁鮮豔。山穀下溪水碧綠，在山間起伏，或湍急，或舒緩，溪水清澈得水底細石粒粒可數。可如今，山上山下到處都披上了黑色的炭黑，如同一幅美麗的畫麵被淘氣的小孩潑了墨汁，了無生氣。
沿著公路跨過峽穀莊，繞過烏山嶺，就到了朝陽莊。他們找到朝陽莊的村長嚴開順，尋問他是否記得12年前的爆炸事件發生前嚴澤實和劉洪天到過什麼地方，兩人之間有沒有其他異常的舉動。
“爆炸發生前一天兩人去過幽靈溝。嚴村長出來時剛好在村口遇到我，我發現他手受傷了，便問他怎麼回事，他說不小心滑了一跤。”
“手指傷得很厲害嗎？”林栗問道。
“無名指被爛布條包住，傷口到底怎樣，從外表無法看出來。”