林栗再次探索了死亡洞，終於找出陳財旺被用化學方法毀屍滅跡的證據。警方抓到了殺害陳財旺的凶手胡博學，在所有的證據分析麵前，胡博學承認了所有的罪行。林栗也分析出導致朱櫻梅死亡的原因不是源於室內的煤氣燃燒，而是另有來源的一氧化碳。
胡博學很快被找到，他正在深圳自己創辦的一家從事開發精細化工產品的公司上班。
當林栗和古樹青見到胡博學時，麵前這個弱不禁風的中年男子簡直嚇了他們一跳。胡博學臉龐瘦削，眼睛不大，眼神陰鬱卻透出咄咄逼人的氣勢，讓人不敢直視。麵對古樹青的質問，胡博學開始表現得非常鎮靜，後來越來越沉不住氣。當古樹青說到他和劉洪天有來往，並且指出他開公司的資金來曆不明時，胡博學的臉色漸漸變得非常難看，並且表現出極不配合的態度。
當古樹青質問到他13年前偷偷買了大量煤油，用到哪兒去了時，胡博學的表情顯得很奇特。
“學校晚上停電，我是班主任，要發煤油給學生點燈。”
“據我們調查，那年你們學校一共停了4次電，而且每次僅僅持續一個晚上，第二天就恢複供電了。你買的煤油大約有30升。四個晚上，就算你點煤油到通宵，也不會用掉這麼多。”
“我離職後，臨走之前把它倒掉了。”
“倒在什麼地方？”
“這……”胡博學回答不出了，“我記不清了。”
“我提醒你吧，在幽靈溝的洞口邊，一棵鬆樹邊，你就倒在鐵桶內。至於裏麵有什麼，你應該最清楚。”林栗說道。
“這不可能，鐵桶裏不可能有煤油。”胡博學回答道。
“的確，鐵桶裏早沒有了煤油，可是，你沒想到我們還能鑒定出煤油。那棵鬆樹的年輪透露了你的秘密。那個桶大約能裝多少升煤油，你心中一定精確計算過。”
胡博學最終垂下了頭。
在林栗的努力下，五命坑案正式立案。主謀劉洪天已死，從犯胡博學作為被告被押至法庭。
胡博學臉色略略顯得蒼白，可能做夢都沒想到會有人起訴他。他感到人生與他開了個悲慘的玩笑。談的第一個女朋友，騙光了他所有的積蓄；見到林曉虹，以為遇到人生中的真正愛情，卻沒想到林曉虹水性楊花，毀掉了他心中最後對未來抱著的美好幻想。這個自命不凡的年輕人，從那時起開始怨恨社會對他的不公。他恨所有對他不公的人，也萌發了對陳財旺強烈的報複心，最終走向一條不歸路。
“死者的軀幹為什麼不見了？”法庭上，檢察官問道。
胡博學沒有回答。
“被消滅了。”林栗說道，“準確地說，是用一種化屍水把它變成了某一種溶液。”
“你能詳細說明過程嗎？”
“嗯，我從現場的檢材成分分析推測，被告可能做了些什麼。”林栗說道，“為了還原當時的現場情景，我做了大量實驗。”
林栗打開幻燈片。
“根據實驗，時間足夠的話，適量的濃硫酸可以完全化掉一具屍體。如果你想要完全處理掉一具屍體，最少需要一個浴缸也就是在250升左右的化屍水，計算下來大約需要460千克的濃硫酸。在野外，而且那麼遠的路，搬運這麼多硫酸，實際上不太現實。因此，他沒有用硫酸處理，而是采用了類似硫酸作用的手法。”林栗平靜地回答道，“而這種方法源於從濃硫酸化解屍體過程得到的啟發。”
“是嗎？”檢察官問道。
“濃硫酸化解屍體時有兩大特點起作用，脫水性和強氧化性。脫水性是把有機碳氫化合物脫水，強氧化性則是將有機碳化合物氧化，變成各種有機物或無機物的溶液。從現場丟棄的試劑瓶中沒有檢測到硫酸根離子，說明凶手沒有用到硫酸。”
“那麼他用的是什麼酸？”
“僅僅隻用了硝酸。”
“用的是硝酸？”
“是的。人體組織含大量水分，單獨用硝酸處理屍體的話要消耗很多硝酸，還需要加熱，加熱的溫度不能太高，因為溫度到達120c左右，由於硝酸的易揮發性，會嚴重影響硝酸的氧化性。因此，用硝酸處理屍體必須先對屍體做處理。”
“那麼，凶手是怎麼做的呢？”
“先用一定的溫度烘烤屍體組織使之炭化，然後用少量硝酸化掉剩餘部分的組織和骨頭。炭化相當於濃硫酸的脫水作用，但效果比濃硫酸更好。烘烤需要裝置，於是，被告想到用一個鐵桶，可由於屍體身體的長度，使得頭部露在了桶外。被告原打算分兩次燒烤處理，可不巧那天，守林員林語科進山看林場幼苗，林語科可能聞到從空氣中飄來的燒焦毛發及烤肉的氣味，同時觀察到有煙在空中升起，但林語科是那種事不關己高高掛起的人，並沒有走過去看個究竟，但被告還是擔心林語科會發現他的行為，於是匆匆將頭顱以及剩餘的殘骸移到山洞內，然後匆忙離開了山洞。”
“你認為硝酸是從哪裏來的？”
“從墉湖中學曆年的硝酸消耗記錄來看，學生開設的實驗課包括老師演示實驗所用的硝酸濃度，以及庫存的硝酸濃度基本上與學校買來的硝酸濃度差不多。這意味著，用於處理現場屍體的硝酸另有來源，或者說，是另一個人為他提供的。”