太夫人的心思
每次鄉試會試後放榜之日，不管有沒有子弟應試的京城眾豪門勳貴之家都會很忙碌，忙著派人去打聽今科中舉中進士的都有誰，看有沒有自家的子弟或是有沒有與自家有交情的；再不然，就是打聽那些排名比較靠前的新貴們已婚否，若是能將其招為自家的女婿那就最好了，若是不能招為女婿，多少能套上幾分交情，趁早下注投資，等到將來新貴們飛黃騰達了好提攜自家也不算差……總之就是各種忙碌，民間甚至還因此而衍生出了不少“榜下捉婿”的話本戲文，其時之熱鬧，有此可見一斑。
如此一來，君玨中了第七名舉人的消息自然很快便為寧平侯府上下知道了，當下心裏都禁不住酸溜溜的，暗自羨慕妒忌著君璃的好命：已經有生母留下的大筆嫁妝了，誰知道和離後再嫁竟然也能過得這般好，將夫婿的心攏得死死的不說，本來不學無術的夫婿因不知怎麼開了竅，竟憑自己的努力考了個武舉人回來，讓她也跟著夫榮妻貴，水漲船高。
這也就罷了，明明她都已娘家鬧得水火不容，等同於沒娘家的人了，又失了太夫人的歡心，還沒能生下兒子，本來正該夾著尾巴做人的時候，誰知道胞弟又中了舉人，名次還這般靠前，可見是有真才實學，來年春闈想也知道會有一個好名次，將來不愁不前程似錦，讓她又抖起來了，這人怎麼就能有這麼好的命呢？果然“人比人得死，貨比貨得扔”哪！
除了暗自羨慕妒忌的諸如二夫人三夫人二奶奶之流，還有暗自憤恨不平兼恐慌的，不必說正是容潛了，本來他奪得世子之位的希望就已很渺茫了，誰知道先是容湛那個白眼兒狼中了武舉人，如今君氏那個賤人的胞弟又中了舉人，名次還如此靠前，甚至其現下的年紀比當初他中舉時年紀還要小？
須知他當初雖然中了舉，名次卻已掛桂榜百名開外，這三年來瑣事又多，根本不曾靜下心來好生讀過書，想也知道來年春闈便是僥幸中了，也不會有什麼好名次，到時候君氏之弟再中個靠前的名次，便是祖母如今已不喜她了，隻怕也不會再出言阻止父親為容湛請封世子，到時候名分既定，他便是使盡千般心計萬般手段，隻怕也無力回天了——不行，他決不能容忍這樣的事情發生！
與容潛抱有大同小異心理的，還有一個人，那便是太夫人。
太夫人倒是沒想過要改變寧平侯的心意不立容湛為世子，她隻是不希望寧平侯在短時間內立容湛，最少也要再等個三五七年的去了才好，所以一聽得君玨中了第七名舉人的消息，太夫人當即坐不住了，如今君氏已不將她放在眼裏了，若她胞弟再中了進士，選了庶吉士，她豈非越發要抖上天了？
“老祝，老祝——”念頭閃過，太夫人一疊聲的叫起祝媽媽來。
祝媽媽聞聲慌慌張張跑了進來：“太夫人，您要什麼？”
太夫人擺手令眾服侍之人都退下後，方壓低了聲音問祝媽媽：“我院裏的丫鬟哪個人品才貌最出挑？我素日使慣了如燕幾個，旁的好些隻怕連名字都叫不上來，你是我院裏的管事媽媽，你應該最了解這些才是。”
祝媽媽不知道太夫人為何突然有此一問，思忖了片刻，才道：“要論人品才貌，咱們照妝堂滿院子的丫頭加起來，都及不上玉葉那丫頭一個，便是將闔府的丫頭都集中起來，玉葉也是數一數二的出挑，隻不知太夫人可有印象？”
太夫人想了想，道：“倒是恍惚記得我院子是有這麼個人，隻一時間想不起來長什麼樣了，對了，她是幾等來著？”
祝媽媽道：“三等。”
太夫人點了點，“也就難怪我沒有印象了。”她院裏的三等丫鬟少說也有十幾個，素日根本沒機會近身服侍她，“你即刻去傳了她來我瞧瞧。”
祝媽媽仍不明所以，屈膝行了個禮退了出去，不多一會兒便領著個穿鴉青色比甲的丫頭進來了，想來便是那玉葉了。
太夫人因打量起玉葉來，見她十五六歲的年紀，生了頭鴉羽一般濃厚的黑發，嫩生生白裏透紅的肌膚吹彈可破，如弱柳扶風一般的身姿，一笑還帶著兩個梨渦，一開口聲音也是糯糯軟軟的：“奴婢給太夫人請安，太夫人萬福金安！”
若是再悉心打扮加以調教一番，還不知道會是怎樣的明豔不可方物呢，也就難怪祝媽媽會說整個照妝堂乃至整個寧平侯府，都難以找出比她更出挑的了。
太夫人十分滿意，笑著說道：“你就是玉葉嗎？且起來說話，你素日少近我的身，自然不知道我是最隨和的一個人，不必動不動就磕頭下跪的，不知道的人瞧了，還當我多苛刻呢！”
祝媽媽忙也在一旁道：“玉葉，太夫人既讓你起來，你便起來罷。咱們太夫人最是憐惜弱小的，等你以後服侍太夫人的時間久了，自然也就知道了。”
玉葉聞言，忙自地上爬了起來，隻仍縮手縮腳的頗為拘謹，也難怪，她素日被一二等的大丫鬟們打壓得連太夫人正房的門邊兒都摸不著，隻能做一些灑掃的活計，一年裏最多隻能遠遠見太夫人幾次麵罷了，誰知道如今卻與太夫人麵對麵的說話，她心中有多緊張有多害怕，可想而知。
似是看出了玉葉的緊張一般，太夫人臉上的笑越發的和煦，聲音也越發的溫軟，一一問起玉葉：“幾歲了？是家生的還是外頭買來的？老子娘都在哪個行當上？是什麼時候來我院裏服侍的？”等語來。
玉葉一一答了，聲音先還帶著幾分顫抖，後見太夫人實在慈祥，便漸漸放開了，“回太夫人，奴婢十六了，是家生子，老子娘都在莊子上當差，是三年前選進太夫人屋裏服侍的……”
太夫人聽得她是家生子，越發滿意了，向祝媽媽道：“這孩子倒難得投我的緣，傳話下去，從今日起讓她領一等丫鬟的月例，以後就在我屋裏服侍了。”
太夫人不過才問了她幾句話，就提她做了一等丫鬟？玉葉喜瘋了，忙不迭又跪下給太夫人磕起頭來，“奴婢謝太夫人恩典，謝太夫人恩典，奴婢以後一定為太夫人做牛做馬，以報答太夫人的大恩大德！”
“我要你做牛做馬做什麼？”太夫人嗬嗬直笑，“我隻是瞧著你這孩子投緣，所以想要抬舉你一二罷了，你且先下去收拾罷，晚上便上來服侍，若是服侍得好，以後指不定還有大福氣在後頭呢！”
玉葉沒聽出太夫人的言外之意，祝媽媽卻聽出來了，等打發了玉葉後，便壓低了聲音問太夫人道：“太夫人這般抬舉那丫頭，莫不是打算……將她賞給哪位爺不成？”說是‘哪位爺’，心裏卻知道這位爺隻會是容湛，再不會是別人。