他的孩子居然比不上別人的種
“趙尚。”冷唇中溢出這個名字，他眸光一斂：“你以前就認識？”
“小時候在藥膳房見過幾麵。”她說的平和從容，流暢合理，讓人無法懷疑一二。她其實並不清楚，關於她與趙尚，秦昊堯到底聽說了多少傳聞。她若一口否決，更容易露出馬腳，此地無銀三百兩。
“他可是宮內最聰明的太醫，對藥材的藥性，摸得一清二楚。”秦昊堯鬆開了按在她手背上的手掌，方才溫和笑容，早已消失無蹤，恢複淡淡冷漠，更顯喜怒無常。話鋒一轉，他雙臂環胸，好整以暇地詢問：“人都說近朱者赤，你對藥性醫理怕是也有涉獵？”
“除非是藥膳房的弟子，外人是無法學習醫術的，王爺在宮裏頭的時間比我久，怎麼竟明知故問？”她淺笑盈盈，語氣從容，避得一幹二淨。
好一個明知故問！
秦昊堯黑眸一沉，方才毫無溫度的笑，陡然被陰霾森冷覆蓋，宛若深潭，毫無暖意。
“王爺要在雪芙園用晚膳嗎？妾身讓雪兒去準備。”穆瑾寧移開了與他交彙的視線，神色一柔，低聲說起。
“你希望本王留下來過夜？”
眸光陡然熄滅諱莫如深的顏色，他笑著追問，但正因為他此刻的笑容太過親近溫和，才更讓她必須謹慎回應。若流露半點希望他離開的意思，他便不會輕饒，但她如今的心境，也無法像是無事發生一般挽留他過夜。
他不過是隔岸觀火，看她如何表明，一片丹心。
“當然想要王爺留在妾身這邊，不過身子虛弱，半夜輾轉難眠，怕連累王爺也睡不好。”她噙著淺淡笑容，緩緩道出，雖是婉拒，卻毫無矯揉造作的痕跡。
“那就如你所願，難得你為本王著想，這麼體貼入微。”他欺身向前，俊臉與她的臉龐隻有咫尺距離，黑眸閃爍，手掌輕柔撫著她蒼白麵頰，宛若動情：“雖然本王很想碰你，但方才趙尚不是千叮嚀萬囑咐，一月之內，不能合房？”
他幾乎一眼洞穿她眼底的鬆懈，甚至可以聽到她藏匿在心底的慶幸。那種慶幸，卻是致命。
他的手掌從她麵頰滑下，探入她胸口的白色裏衣之上，長指繞弄著衣襟的細帶，半眯著黑眸打量她的臉，俊美麵容宛若妖魔。
“為了你，連太後的話本王都可以不聽，但太醫的話……”他低笑出聲，短暫的沉默，仿佛在斟酌，猝然一扯白色綢帶，眼底的溫藹蕩然無存。“本王或許該聽。”
胸口衣襟驀地鬆開了，粉色兜兒的光耀一閃而逝，她不懂他突如其來的疏遠從何而來，等她按住胸前衣裳，他已然站起身來。
“王爺不坐會兒？”
穆瑾寧眼波閃耀，深深凝視著他，輕聲細語。
“不了，還有事要做。”他看都不看她一眼，頗為敷衍，轉身離開。
他大步走出庭院，雪兒正送走趙尚折回來，秦昊堯在院門口冷然丟下這一句，不像是囑咐，似乎更帶了幾分怒氣。“好好照顧你主子！”
雪兒隻能低頭說好，直到秦王走遠了，才敢抬起頭來，加快腳步走到穆瑾寧的床頭。
“方才奴婢在門口見到王妃哭哭啼啼的，不肯跟沈大人回沈家，王爺都不曾跟王妃搭話，王妃最後隻能上了轎子……”
說的繪聲繪色，雪兒將門口的奇遇告訴給她聽，萬分暢快淋漓。
她認識的秦昊堯，擁有一顆冷硬的心腸。隔了三年，改變了一切，唯獨改不了人最初模樣。
穆瑾寧並不覺得意外。
同樣沒有任何證據，可以證明是沈櫻下了毒手。
隻要沈櫻死不承認，誰能左右她？
但相似的開始，截然不同的結果。
隻因為。他的心起了變化。
念兒並非他親生，自然可以不管死活，但這個孩子，卻是他的子嗣……人，再無情再冷酷，也唯獨不得不認骨肉親情。
她猝然別過臉去，眸子凝睜，銳光劃過幽然眼瞳，白玉般麵容上，冷若冰霜。
沈櫻離開王府約莫大半個月，由於江源大堤就快竣工，他每每回來，也是夜深了，整個王府格外平靜，相安無事。
語陽公主的事，她不再問過，他也不再提及。
據說宮裏頭鬧得人心惶惶，分外緊張，錢公公出宮辦事的時候順路來過一趟秦王府，麵色陰沉，說在這個月裏，語陽公主尋死過一回，皇上龍顏大怒，甚至連帶斥責了秦王……
這些，他沒與她說過，她自然不知。
如今穆瑾寧可以下床去，雪兒卻不讓她走太遠，說是怕吹著風，她笑著反駁，這麼好的大太陽，哪來的風？
雪兒將軟榻搬來門口，扶著她坐下，穆瑾寧依靠在軟榻之上，身披淺藍色外袍，曲著雙膝，靜默不語。
她抬眸，淡淡望著窗外的風景，水池中蓮花的風姿早已無法追尋，將出淤泥而不染的美麗凝結成蓮子蓮藕。紅紅火火的夏日最終要過去，就像是人生，大起大落，終將恢複平和。
雪兒滿臉是笑，端過來一個白玉碟子，送到穆瑾寧的茶幾上。
“這是讓人剝出來新鮮的蓮子，郡主嚐嚐鮮。”
嚐了一顆，唇齒留香，她轉過臉去，朝著雪兒問了句：“味道很清爽，是自家園子裏的？”
雪兒眼底的笑容，更明顯了，她急著擺擺手：“不是，是卓莊送來的。”
“卓莊？”有一瞬間的微怔，念著這兩個字，穆瑾寧的臉上，漸漸沒了光彩。
“郡主你看是誰來了？”雪兒邁步出了門檻，朝著庭院招招手，一陣急促的腳步聲，傳到她的耳畔。
“餘叔……”穆瑾寧喉嚨一緊，眼底微光閃爍，視線不曾抽離，緊緊盯著眼前白發蒼蒼的老人，不是餘叔又是誰？
老者約莫六旬，雖然年邁，卻步伐蒼勁，身子健朗。提著一個朱紅色食盒，快步走到穆瑾寧的麵前，仁善麵目愈發溫藹。“小郡主以前不是最愛吃蓮子蓮藕？老奴特意叫兒媳醃製了蜜汁藕片，這些蓮藕蓮子都是卓莊荷塘裏的，老奴親自去摘的。”
餘叔的老家，便在卓莊。每回他回鄉下，一定給她捎來這兩樣小食。卓莊雖是一個平淡無奇的小鎮，卻有一望無垠的荷塘，夏末收來的蓮子蓮藕，都是最美味的，天下聞名。
她聞到此處，一片酸苦措不及防地湧上心頭，臉上的笑容，也已然苦撐。
“餘叔，快坐。”
囑咐雪兒搬來圓凳，親眼看著餘叔坐下，才輕聲說道。
“餘叔，你都這麼大年紀了，還為我的事奔波勞累，我心裏也有愧疚。”
從一旁的長台櫃子裏，掏出一包絲帕包裹的銀兩，放在餘叔的手心，她垂下眉目，神色一柔。
“這銀子，是給你的，聽聞你孫兒也出世了，這家裏家外的，該有不少地方用得到。”
餘叔愣了愣，這銀兩沉甸甸的，對於富足大戶是九牛一毛，對於一般人家不是一筆小數目。
穆瑾寧一眼看穿他的遲疑，彎唇一笑，神色自若：“餘叔若再推脫，便是看不起我了，在王府我省下了月銀，雖然隻有五十兩，還是希望你收下。”
餘叔笑著，最終收下了這筆銀子。他這輩子在郡王府忠心耿耿，不管是天性癡傻的郡王，還是任性的小郡主，都是他看著長大的。但郡主如今，卻成長的更加溫柔婉約，善解人意。
“花費半月時間去了一趟鳴蘿，本以為餘叔要早些回來的，怎麼竟到七月底才來？”穆瑾寧眸光閃爍，嗓音透著一股清冷之意。
餘叔早年回鄉養老，才不至於被郡王府牽累發配關外，逃過一劫。
但在她嫁入王府不久，就獨自見過餘叔一麵。
這些。當然是瞞著秦昊堯的。
“長子在別人莊園做事，摔斷了腿，老奴就一並在家照顧，晚了一個多月才能到京城來，郡主等的心急了吧。”餘叔低聲歎了口氣，暗暗環顧四周，偌大秦王府，約莫是三個郡王府的大小，這座庭院也是雅致精巧，看來秦王府內的生活，確實比郡王府更衣食無憂。
纖纖細指從碟中取了一顆蓮子，送到唇邊，細細咀嚼之後，她直直望著餘叔，淡淡說了句。“如今我身邊沒什麼人，就算有，也很難信任。”
“事情並不難解決，還好當年小郡主在塞外生活，不曾暴露自己的身份。”餘叔壓低嗓音，小心地吐露實情。
“我隻想平平靜靜過活，如果他插手此事，我的希望一定會落空。”話音剛落，她的眼底，隻剩下一派陰鬱。