被稱為“世界上空前最大的搜集秘密情報的間諜機構”的克格勃，一直被歐美媒體描繪成“令人不寒而栗”或“神秘”、“恐怖”的代名詞，克格勃則針對歐美的間諜常常會投靠自己，宣稱克格勃工作者個個都是對信仰和事業絕對忠誠的人。
任何情報機構都有叛逃者，克格勃也不例外。20世紀80年代轟動一時的戈爾季耶夫斯基叛逃事件就是一個給克格勃帶來巨大損失的例子。該事件導致英蘇相互驅逐對方31名人員，也創下了間諜在克格勃眼皮底下首次成功越境逃走的紀錄。
戈爾季耶夫斯基全名克裏斯托弗·戈爾季耶夫斯基，1963年正式成為克格勃的一員。
他在克格勃莫斯科總部先後工作了9年，人脈頗廣，與克格勃高層關係密切。此後，他兩次前往克格勃哥本哈根情報站工作，主要負責搜集政治方麵的情報。
戈爾季耶夫斯基本來憑借著自己的資曆和工作能力，在克格勃裏前途無量。然而，從1968年夏天起，他的人生觀發生了改變。
這一年，以蘇聯為首的華沙條約組織出兵入侵捷克斯洛伐克，坦克的履帶碾碎了“布拉格之春”的自由之夢，也深深觸動了戈爾季耶夫斯基。他本是搞政治情報的特工，也許是黑幕了解太多了，他開始對政治非常反感，於是他開始與西方情報部門聯係，試圖找一條新的出路。
1974年底，戈爾季耶夫斯基開始試探性地同英國秘密情報機構接觸，從此開始扮演雙重間諜的角色。
l978年，他被克格勃派往英國倫敦執行任務。
一直主管政治情報機構工作的戈爾季耶夫斯基自身豐富的經曆就是個巨大的情報庫。1983年起，他開始陸續向莫斯科發去一些有關政治問題的長篇報告，總是得到好評，引起蘇聯高層的關注。戈爾季耶夫斯基向蘇聯最高領導層提供的政治情報被認為有很高的參考價值，連戈爾巴喬夫都直接審閱過他的情報。戈爾季耶夫斯基的出色表現鞏固了他在倫敦的地位。
到1985年，戈爾季耶夫斯基在莫斯科克格勃內部的聲望已經很高了。1月，戈爾季耶夫斯基被召回莫斯科克格勃總部，被任命為駐倫敦的情報組織負責人。
與此同時，戈爾季耶夫斯基積極替英國情報機關提供情報。他利用回莫斯科彙報工作的機會想方設法詳細地了解克格勃第一總局的情況。此外，在工作期間或出差休假時，他和許多克格勃高官、重要外交官和政府官員交談，搜集了大量情報提供給英國人。戈爾季耶夫斯基事後回憶說：“真是不可思議，隻要在這些高層官員的辦公室裏隨便坐坐就能探知許多東西，他們每個人的桌子上都擺放著幾部電話，電話的多少則往往表明它們‘主人’地位的高低。”
戈爾季耶夫斯基與克格勃負責國外情報的第一總局歐洲情報局副局長維克托·費奧多羅維奇·格魯什科個人關係密切。他以彙報工作為借口，經常去格魯什科的辦公室，一坐就是一個鍾頭。通過旁聽他的電話，戈爾季耶夫斯基獲得不少機密情報，這比任何高級竊聽器都省事得多。
1984年12月，即將出任蘇共中央總書記的戈爾巴喬夫首次出訪了英國。在訪問期間，戈爾巴喬夫每天會得到三四份情報彙編，其中大部分是戈爾季耶夫斯基提供的。有時，對未來情報工作的重點，戈爾巴喬夫會陳述自己的看法。戈爾巴喬夫這些看法對蘇聯大使館及克格勃駐倫敦的情報機構的活動有著直接的指導性意義，也是極有價值的情報。這些講話通過戈爾季耶夫斯基很快出現在英國情報官員的案頭。戈爾巴喬夫可能做夢都想不到，自己平生第一次國際談判，給他彙編情報、提供谘詢意見的竟是一個為英國秘密情報機構效力的間諜。
1985年5月17日，戈爾季耶夫斯基收到克格勃總部的電報，命令他火速前往莫斯科正式接受新的職務。並被告知，克格勃主席、政治局委員維克托·米哈伊洛維奇·切布裏科夫和主持第一總局工作多年的弗拉基米爾·亞曆山德羅維奇·克留奇科夫將軍要接見他。
這封電報沒有任何可疑的地方，奇怪的是電報對當時駐倫敦的蘇聯大使維克多·伊萬諾維奇·波波夫觸動很大。此人一向目中無人，以前他和戈爾季耶夫斯基之間曾有摩擦，此時他立即拋棄前嫌，滿臉笑容，慈父般地叮囑戈爾季耶夫斯基回到莫斯科同上司見麵時該如何行事。
情報人員的第六感覺告訴戈爾季耶夫斯基事情可能不妙。盯著這封電報，他感到手心出汗，氣悶心慌。聽完波波夫大使一番忠告不久，莫斯科又來了第二封電報，通知他同切布裏科夫和克留奇科夫談話的題目。戈爾季耶夫斯基感到，在莫斯科等待他的一定是個巧妙偽裝的陷阱。但他馬上平靜下來，進行自我安慰，是長期扮演雙重間諜身份的壓力過大讓自己多疑了，也許在莫斯科等著他的隻有桂冠。
5月18日，是戈爾季耶夫斯基離開倫敦的前一天，也是他三年來最忙亂的一天。他忙著為去莫斯科作準備，並且要準備好給切布裏科夫和克留奇科夫的彙報材料。下午他去了一趟布魯姆斯貝裏區的科來姆斯·菲爾茲公園，要將5000英鎊轉交給一個英國秘密情報人員。情報站的技術人員正在趕製特殊的工具，他們用成型紙做一塊中空的磚。戈爾季耶夫斯基把包在塑料紙裏的250張20英鎊的紙鈔放進去，將“磚”放進一個塑膠小袋中，然後帶領自己的女兒瑪麗和安娜出去散步，在公園裏他和女兒玩耍的時候，偷偷將“磚”藏入公園北牆與小路之間的草叢中，內線會按指定時間撿走“磚頭”。
5月19日，大使館的那輛老福特車清早就來到戈爾季耶夫斯基家門前。他告訴家人，去莫斯科的時間不會很長，讓他們安心留在倫敦。與家人辭別後，小車直奔肯星特·海依艾的希楚機場。
在莫斯科謝列梅捷夫機場走出飛機，戈爾季耶夫斯基的直覺告訴自己氣氛確實有些不對。在機場出口處邊防檢查員仔細翻閱他的綠色外交護照，好像第一次見到這種東西，然後當著戈爾季耶夫斯基的麵打了兩個電話，大概是報告他到了。最讓戈爾季耶夫斯基感到不安的是沒有人來接他，不過他後來得知，上級派來接他的車弄錯了地方去了另一個機場。
戈爾季耶夫斯基攔了輛的士，回到了列寧大街109號自己的住宅。開門時，他馬上就發現住所被人搜查過。他和妻子賴拉總是故意將門上的三個鎖閂鎖兩個，而這次卻是三個都鎖著。初看房裏的東西好像一切原封未動，但仔細一看，他還是發現浴室裏用玻璃紙包著的紙巾有被摸過的痕跡。戈爾季耶夫斯基心裏清楚，房裏除了床底的一摞書外，克格勃找不出所需要的東西，這些書是他從國外帶回來的，其中許多書包括全套索爾仁尼琴的著作是被蘇聯官方列為禁書的。然而許多蘇聯外交官都帶這些書入境，這是公開的秘密。