徐硯沒想到她扯住自己，居然是要說這些。
他錯愕，目及之處是晴碧的天空，夏日的陽光灼著他的眼，灼得他眼眶發熱。
他以為......小姑娘會怕他。
原來，在她心裏，自己是這樣的一個人。溫柔嗎，他自己都不知道。
將將才築起的決心，轟隆一聲就崩塌了，萬千意誌，竟敵不過小姑娘的一句溫柔。
徐硯輕輕去握了她的手，什麼都沒說，隻帶著她前行。這一刻，他心裏無比希望自己是已長成參天的大樹，為她遮風擋雨，不讓外界的渾濁侵她一分。
此生他都沒有這樣急迫過，甚至對他向來淡薄的權與利有了渴望。
他似乎懂得宋霖鋌而走險的真正原由了。
——隻為初寧風雨不侵。
這一個從來都隻會溫暖的人小姑娘。
初寧被他重新牽著走路，悄悄地抬頭，看到他堅毅英俊的側臉。他眼眸中是她熟悉的柔和，折射著陽光，帶著暖暖的溫度。
小姑娘就偷偷抿嘴笑，徐三叔果然是再溫柔不過的人了。
當日，初寧和吳馨宜玩了個盡興才各自歸家。
才從馬車下來，就見到徐大老爺身邊的小廝把徐硯請走，她帶著丫鬟回去院子，準備換身衣裳就到碧桐院。把今兒買的小玩意分給徐家姐妹。
徐硯被請去了大老爺的書房，窗邊一株枝葉濃密的大樹遮去夏日炎熱，徐大老爺就站在臨窗的書架前。
見到弟弟前來，他臉色十分難看。
“你究竟做了什麼！為什麼突然會傳你要調去都水司浙江分司！”
大老爺直接就摔了剛找到的書，平日的儒雅在此刻都變成了淩厲。
徐硯抬了抬下巴，直視他說：“朝廷要派我去，我去就是，這不正好也合大哥意。我進了工部。”
“你！”徐大老爺被弟弟的話堵得啞口無言。
他是想讓弟弟進工部，但並不是離京去什麼浙江！
這一出去沒有幾年焉能回來，京城裏等六部空缺的都要排到午門去，難不成還會專等著給他留！
徐大老爺又氣又急：“我會去走動，看能不能把你留在京城裏！”
徐硯沒有說話，那樣的神色落在大老爺眼中便是倨傲、忤逆！
看得出來，這三弟分明是什麼都知道。
徐大老爺氣到話都說不出來，最後一揮手把人趕走，自己去跟母親說這樣的大事！
能傳出消息來，十有八|九是聖意已定，其實他也知道自己無力回天。
盡管弟弟外放於他來說有利，可到底不想他出去吃那些苦頭，浙江還剛剛出了事。
徐大老爺神色嚴肅，請老母親到內室聽自己說話。
徐老夫人聽到小兒子居然謀了外放，並且沒有與兄長提起一句，如今就差一紙調令。
她急得手心都是汗：“——他怎麼就做這麼大的決定！”
老人拿著拐杖敲地麵，連連說了三遍。
“母親，兒子這就去探聽下情況，就是怕來不及了。”
徐老夫人聞言虛虛地看向長子，就那麼出了一會神。好半天，徐大老爺才聽到她喃喃地說：“不要去了，他想走就讓他走吧。”
“娘？！”
徐大老爺都以為自己聽錯了，哪知老人似乎十分疲憊地擺手：“讓他去吧，他也長大了。若不是郭家，他可能也和別人一樣，成家立業，孩子都會滿地跑。我們總打著為他好的名頭，將他拘禁在身邊，其實是我們錯了。”
老人的話叫徐大老爺慌亂站起來。
徐老夫人繼續說道：“這麼些年，老三怕也呆煩了，你再阻止，這份兄弟情恐怕也得斷在這裏。罷了，叫他去吧，或者他自己能拚出平步青雲。”
“他總要自立門戶的。”
老人說著，似乎是笑了笑。她總想護著的牙牙學語的小童，如今已露出鋒芒，她做母親的，該欣慰才是。
徐大老爺怔愣在老母親跟前，良久一拱手，淡淡說道：“既然娘也同意，此事我與二弟說一聲。”
說話，快步離去，心裏有他自己也品不明白慍怒。
或者是一種被脫離掌控的不忿。
初寧和徐家姐妹見到長輩麵色不虞離開，都坐在西次間探頭，再看廳堂裏遲遲不見老夫人的身影，隱隱猜測家中是不是出了什麼大事。
當晚，徐家人齊聚，初寧卻明顯感覺到氣氛壓抑。長輩們的臉上帶著笑，卻比平時更沉默，晚輩們也沒敢隨意說話，一頓飯用得沒滋沒味。
用過飯，徐硯喊了初寧散步。
青年的肩頭落著月華，幽幽光華映得他側麵輪廓深邃，氣質沉靜，如同平靜的清泉。
初寧抬頭看他，總感覺他有話要說。
走過一叢芭蕉樹的時候，徐硯果然停下腳步，低頭朝她微微一笑，然後蹲下身，雙目與她平視。
“卿卿，徐三叔恐怕要離京幾年。徐三叔在京城什麼都做不了，於你爹爹的幫助亦有限，徐三叔想護著你，想幫宋兄平反，隻能讓自己變得不可摧。”
初寧凝視著他，有一瞬大腦都轉不動了。
徐三叔說什麼？
徐硯見她出神的樣子，心裏十分不安，愧疚難忍。他說要一直守著她，寵著她，結果要食言，他並不能帶她。
且不說在外邊比家裏艱苦，他也沒有能帶她的理由。她是小姑娘，內宅才更加適合她，有他母親庇佑，比跟著他漂泊強得多。
“卿卿，抱歉，要留你一個人在京城幾年。”
他強壓下翻湧的情緒，和她說抱歉。他以為自己內心早已無堅不摧，可麵對這麼一個小姑娘的時候，他再無法心無波瀾，小姑娘用她的善良溫暖牽動著他。
百煉該成鋼，唯獨麵對她，隻想給她世間最好的溫柔。
他實在不忍，說到最後，竟生出不敢與她對視的情怯。
初寧終於聽清了，徐三叔說要離開。
幾年歸期。
她心髒猛然劇烈跳動起來，快到讓人要喘不上氣。讓她想到父親離開前的那夜，父親說她以後一個人定要堅強，隻有內心堅強，才可以無堅不摧。