“你怎麼看？”胤礽問淑嘉。
淑嘉沉吟著，慢慢地說：“幾樣新政下去，國庫能充盈麼？”
“當然。”父子倆都很有信心。
淑嘉低聲道：“要不——”
“嘎？”
淑嘉還是說出了她的義務教育的構想，所謂開啟民智，大家都開明了，許多事情就好辦了。
“異想天開！”胤礽毫不客氣地下了評語，“這得花下去多少錢？就算我樂意，你道尋常人家能把孩子都送到學堂裏？真真不知道人間疾苦了，就算他們樂意送，又有多少人買得起筆墨書本？”
他沒想過要貼補至此的，貼補八旗都要再考慮一下，何況是大麵積普及？他老人家拚命攢錢，可不是為了花在別人身上的。平民百姓少識兩個字又有什麼不好？說穿了，依舊是對民人存在著防範之心。
愚民政策其實是一項非常好的政策，在沒有外力作用之下，在它的幫助之下，國家社會結構是相當穩固的。不過這樣的小心思，他不大好意思說得出口，看著兒子似已明白了，不由一歎，老婆是有政治敏感度，到底是女人，心軟，隻想著大家好，沒注意到形勢啊！
弘旦聽到父親批評母親的觀點的時候，就有一點坐不住了，半是為了母親解圍，並是向母親解釋：“且不說有多少人家願意把孩子送到蒙學讀書，也不說辦這麼多蒙學的錢從哪裏來。等他們學出來了，要怎麼安置？八旗裏還好說，生計總是不愁的。民人裏頭，每年秀才、舉人、進士的名額就這麼多，沒有功名，國家不用管也管不了這許多人，一旦讓他們識字了，有幾個肯再踏踏實實耕田的？到時候，他們識幾個字，心生不滿，還不定生出什麼事來呢？”
一句話，出路問題！
淑嘉選對了一個突破口，想擴大，卻很難。原因就在於她忽略了本族政權人口問題，與擴招後的就業問題。讀過幾年書，花了不少時間、金錢、精力，再沒個好出路，很容易成為社會不安定因素。
這是一場沒有結果的討論，胤礽與弘旦都不在意，他們覺得有現在的情況就已經不錯了。多出來沒有體麵差使可做的人，胤礽已經有了預案，也是受了淑嘉的啟發，既然苦力他們不願意出，還是有合適的文字工作可以讓他們做的。實在不行，偏遠地區的小官也可以免費奉送。
胤礽還安慰淑嘉：“你已經做得很好了，隻是對下頭的細務不是很熟悉而已。”
淑嘉：“……”她自認比他們知道人間疾苦！
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胤礽出來蹓躂了一圈兒，有些累了，又慢騰騰地走回去休息。
淑嘉到了她的住處，書房裏，淑嘉有些氣悶。夾在中間兩頭受氣的感覺真是糟透了！對於胤礽的問題，其實她是有解決方案的，盯著書房裏那個地球儀，淑嘉慢慢地拔著它轉動。保養得很好的手指伸了出來，指到了一個地方：美洲。
弘旦的工作比他母親要多得多，先是詢問了新政的推行情況，得知並不是一帆風順，也有矛盾衝突，卻因之前選派的督撫都頗為能幹，倒也能夠推行得下去。並且，隨著時間的推移，目已成舟，
弘旦又看了內務府呈上來的報告，寫的是弘早婚事的準備情況，房安排到了乾西頭所，正在裝修，又有福晉的禮服、車輿等也在加緊攢造。大家口上不說，手上都在加緊動作，以期早日讓皇帝看到他兒子娶媳婦兒。欽天監也來湊熱鬧，報上了卜筮出來的吉日。
其餘的就都是小事了，還有一封從廣州來的書信，卻是鄂倫岱寄過來的。老鄂的日子過得還算不錯，脫離了京城，他身上的壓力就小了很多，又與當地的惡霸頭子年羹堯混到了一處，過得頗為滋潤。
流氓遇到惡霸，還是惡霸占優勢，弘旦莫名其妙地想到了這一句，看這年羹堯的手段，實在比一味隻是鬥狠的鄂倫岱手黑百倍。鄂倫岱手頭又寬裕了起來，往東宮裏送的孝敬也越來越豐厚。寫的信裏，語氣也越來越親切。
弘旦看完他寫的內容，深思了起來。單方麵中止了與荷蘭的貿易，卻阻不了走私，反而白白浪費了稅款，是不是，動作一下開禁呢？
把信收好，弘旦起身理了理衣冠，想起不久前那一出，去尋淑嘉說話，也是開解開解母親。
“你來了？事兒都忙完了？”
“是，兒子方才路過的時候又看了阿瑪一回，他看了一會子書，又睡了。”
“唔。”
弘旦慢慢地道：“看阿瑪睡了，我就沒敢驚擾他老人家，有些事兒，晚些時候等阿瑪醒了，我再去回他。”然後就說起了朝政來。
淑嘉聽得有些心不在焉，弘旦暗歎一聲：“摸著石頭過河，多有不易之處，未必什麼主意都是可行的，或在此處可行而彼處不可行……”借著說今天的工作，兜著圈子寬慰淑嘉。
淑嘉失笑：“你道我心情不好，是為了這個？”
“嘎？”
“眼下是必須變革的。不特是稅法，還有這些……人！”
“一群書呆子，既摸著了他們的脈，就有的是辦法收拾他們了。”
淑嘉搖頭道：“這不止是書呆子的事兒，我隻是想，尋一條路出來。”
“盛世滋丁，永不加賦，就是說，以後多生一個孩子，做飯的時候添一勺子水就行了，你說，他們生不生？！到時候，天下會有多少人？曆來盛世，都拿丁口、戶數說事兒，卻不知道，生孩子容易，養起來難！小時候添一勺子水就行了，長大了呢？怎麼辦？要娶妻生子，要有房子住，這些又從哪裏來呢？多生出來的，漸漸就要變成多餘了。