然而，雖然自由主義在“種種感受反映出人類的自由意誌”這一點上犯了個錯，但直到今天，依靠情感來做決定仍然有很好的實際意義。因為，雖然各種感受並沒有什麼神奇或自由的地方，但講到該學什麼專業、該跟誰結婚、該把票投給誰，“靠感受”仍然是最好的辦法。而且，也沒有什麼外部係統能夠比我們自己更了解自己的感受。就算中世紀的西班牙宗教法庭或蘇聯的秘密警察每分每秒都在監控我的一舉一動，他們還是少了必要的生物知識及運算能力，他們無法攻進我的身體，也無法了解種種生化程序是如何塑造我的欲望和選擇的。所以實際上，大可直接說人有自由意誌，因為人的意誌主要是由內在力量的相互作用形成的，這是任何人都看不到的。於是，我可以騙自己說我掌控了自己神秘的內在領域，外界永遠無法真正理解我內心正在發生的事以及我如何做出決定。
因此，自由主義要人們追隨自己的內心，而不是聽什麼祭司或政客說的話，其實也沒錯。然而，計算機算法很快就能給你比“人類的感受”更好的建議。隨著西班牙宗教法庭和蘇聯的秘密警察讓位給穀歌和百度，“自由意誌”大概就會被拆穿，自由主義的實用價值也隨之降低。
我們現在正處於兩次巨大革命的交彙中。一方麵，生物學家正在揭開人體（特別是大腦和人類感受）的種種奧秘；另一方麵，計算機科學家也讓我們獲得前所未有的數據處理能力。生物技術革命與信息技術革命融合之後，大數據算法有可能比我更能監測和理解我的感受，而掌控一切的權威也可能從人類手中轉移到計算機手中。如果我每天遇到的各種機構、企業和政府都能了解甚至操縱過去我以為沒有外人可進入的內心世界，我大概也就不會再以為自己有自由意誌這種東西。
醫學領域已經如此。我們生命中最重要的醫療決定，並不是取決於我們自己是否覺得健康，甚至也不是看醫生做出什麼判斷，而是要看比我們更了解我們身體的計算機得出怎樣的運算結果。再過幾十年，大數據算法就能通過持續的生物統計數據流，24小時監測我們的健康狀況。早在我們出現任何感覺之前，算法就能監測到流感病毒、癌細胞或阿爾茨海默病的蠢蠢欲動，接著就能針對每個人的體質、DNA（脫氧核糖核酸）和性格，量身推薦適合的治療方案、飲食和養生之道。
這樣一來，人類將能夠享有曆史上最佳的醫療保健服務。但也正因為如此，人類大概永遠無法擺脫生病這件事。畢竟，身體總會有什麼地方不在最佳狀態，也總有什麼地方是能夠改進的。在過去，隻要不覺得痛或沒有出現像跛腳之類的明顯失能，人們就會覺得自己是健康的。但到了2050年，有了生物傳感器和大數據算法之後，可能早在疾病造成疼痛或失能之前，就能得到診斷並開始治療。這樣一來，你會發現自己老得麵對一個又一個“病症”，得遵守這個或那個算法建議。不想聽算法的？那麼醫療保險就有可能被取消，或者會被公司解雇。畢竟，為什麼他們要為你的固執己見付出代價呢？
例如抽煙這件事。現在隻是有個整體的統計數據，告訴你抽煙和肺癌有關，你要繼續抽是你自己的選擇。但以後可能會有個生物傳感器明確警告你：剛剛在您的左上肺檢測到17個癌細胞。這時候你要繼續抽煙，情況就完全不同了。如果你不理會傳感器的警告，傳感器就把警告轉發給你的保險公司、你的領導和你的母親，你該怎麼辦？
誰有足夠的時間和精力去麵對所有的大小疾病？我們很可能會幹脆直接告訴健康算法，大多數時候它覺得該怎麼辦就怎麼辦吧！於是它大概隻會定期把近況通知發送到我們的智能手機上，告訴我們“已監測並消滅17個癌細胞”。整天擔心自己生病的焦慮症患者或許真的會去看這些通知，但大多數人大概隻會一眼掃過，就像我們現在懶得細看那些煩人的反計算機病毒通知一樣。
“決策”這出戲
醫療領域已經發生的事，很可能即將延伸到越來越多的領域。扮演關鍵角色的發明就是生物傳感器。在人們將它們穿戴上或植入人體之後，生物傳感器就能將各種生物程序轉換成計算機能夠存儲、分析的電子信息。隻要有了足夠的生物統計數據及運算能力，外部的數據處理係統就能進入你的身體，得知你所有的欲望、決定和意見。換言之，它們能夠完全知道你是怎樣的人。
大多數人並不太了解自己。我是到了21歲，才終於走出幾年的自我否認，意識到自己是同性戀。而我絕非特例，許多同性戀男性在整個青少年時期都無法肯定自己的性取向。現在想象一下2050年的情況，或許有算法可以告訴青少年他位於同性戀（或異性戀）光譜的哪個位置（甚至還能告訴他這個位置有多容易受影響而移動）。或許，這個算法會先顯示出一些性感男女的照片或影片，再追蹤你的眼球移動、血壓和大腦活動，隻要短短的5分鍾，就能找出你在金賽量表上的數字。[6]sup>如果早有這種程序，我就不用那麼多年都活得如此受挫了。或許你並不想做這種測試，但有那麼一天，你和一群朋友一起去參加另一個朋友的無聊生日派對，有人提議所有人都來玩玩這個超酷的新算法。做測試的時候所有人都在圍觀，還會對結果七嘴八舌，你要直接掉頭走人嗎？
就算你真的掉頭離開，繼續躲著自己、躲著同學，你也躲不過亞馬遜、阿裏巴巴或秘密警察。每當你瀏覽網站、看YouTube視頻、閱讀社交媒體的動態，算法都會偷偷監控你、分析你，再告訴可口可樂公司，如果要賣給你碳酸飲料，該用的廣告模特兒是擁有8塊腹肌的猛男，而不是身材火辣的美女。你對這些完全一無所知，但它們對這一切卻了如指掌，而且這些信息可以賣幾十億美元。