當然，我絕不是在建議放棄現有的大腦研究工具和研究方法。冥想並不能代替這些工具，而是可以當作輔助工具。這有點像是工程師打算挖隧道打通一座大山，為什麼隻從一邊挖呢？如果能同時從兩邊開挖，不是更好？如果大腦和心智確實同為一體，這兩條隧道遲早都會連通。如果大腦和心智並非一體，那麼我們更應該深入研究心智，而不是一心隻研究大腦。
有些大學和實驗室已經開始將冥想作為研究工具，而不隻是大腦研究的觀察對象。但這個過程才剛起步，其進展緩慢的原因之一就在於，它需要研究人員投入大量心力。認真的冥想需要嚴格的紀律，如果你想嚐試客觀地觀察自己的感覺，就會立刻注意到原來心智是如此不受控製、沒有耐心。即使你專注於觀察某種相對明顯的感覺（例如呼吸時氣息進出鼻孔），常常也隻能專注幾秒，接著就會分心，心智開始遊蕩於各種念頭、回憶和夢想之中。
顯微鏡失焦的時候，隻要轉動調節手柄，就能調整焦距。就算是調節手柄有問題，也能找技師來修理。但如果心智失焦，就沒有這麼簡單的解決辦法了。我們通常需要大量的訓練，才能冷靜下來，讓心智集中，接著才能開始係統客觀地觀察自己。或許在未來，隻要服用一顆藥丸，我們就能立刻達到專注。然而，如果冥想的目的是探索心智，而不隻是集中心智，選用這種快捷方式就可能適得其反。雖然藥物可能讓我們極為警醒和專注，卻也會妨礙我們觀察到心智完整的層麵。畢竟就算在今天，看一部拍得好的驚悚片，也能讓人輕鬆集中心智。但心智在這種時候就是專注在電影上，無法觀察自己的狀態。
然而，即使現在沒有技術工具可以依賴，也不代表我們就該放棄研究心智。我們可以學學人類學家、動物學家和航天員。人類學家和動物學家會在遙遠的島嶼待上好幾年，麵對各式各樣的疾病和危險。航天員也得花費好幾年來接受艱苦的訓練，好為危險的太空探索做好準備。如果我們願意為了解異國文化、未知物種和遙遠的星球付出這麼多的心力，或許為了了解心智，也該付出同等的心力。而且，在算法為我們做出所有決定之前，人類最好盡快了解自己的心智。
觀察自己從來不是件簡單的事，但隨著時間的流逝，難度還可能越來越大。曆史上，人類為自己創造了種種複雜的故事，我們認識真正的自己變得越來越難。這些故事的本意，是讓許多人團結起來、集合力量、維持社會和諧。這些故事，滿足了幾十億人的溫飽，使他們不至於互相殘殺。人類觀察自己的時候，常常發現的就是這些現成的故事。過去會認為開放式、不預設答案的探尋實在過於危險，有可能讓整個社會秩序崩塌。
但隨著技術的進步，發生了兩件事。第一，過去的燧石刀已經發展成現在的核武器，社會秩序崩塌的可能性更高。第二，過去洞穴裏的壁畫已經發展成現在的電視廣播，要迷惑大眾也變得更容易。在不遠的未來，算法就可能為這一切發展畫下句點，人類將再也無法觀察到真正的自己，而是由算法為人類決定我們是誰、該知道關於自己的哪些事。
在未來幾年或幾十年內，我們還有選擇。隻要努力，我們還是能了解真正的自己是什麼模樣。但如果真要把握這個機會，最好從現在開始。
注釋
[1].dhamma..
[2]Britta K.Hölzel et al., ‘How Does Mindfulness Meditation Work? Proposing Meisms of A from a ceptual and Neural Perspective’, Perspectives on Psychological Sce 6:6 (2011), 537–59; Adam Moore aer Malinowski, ‘Meditation, Mindfulness and itive Flexibility’, sciousness and ition 18:1 (2009), 176–86; Alberto Chiesa, Raffaella Calati and Alessandro Serretti, ‘Does Mindfulraining Improve itive Abilities? A Systematic Review of Neuropsychological Findings’, ical Psychology Review 31:3 (2011), 449–64; Antoiz et al., ‘Attentiulation and Monit iation’, Trends in itive Sces 12:4 (2008), 163–9; Richard J.Davidso al., ‘Alterations in Brain and Immune Fun Produced by Mindfulness Meditation’, Psyatic Medie 65:4 (2003), 564–70; Fadel Zeida al., ‘Mindfulness Meditation Improves ition: Evidence of Brief Mental Training’, sciousness and ition 19:2 (2010), 597–605.