“放屁！這還需要什麼狗屁證據！”牛大力兩眼冒火，“除了你，還有誰能碰到這梯子？”
小木匠繼續搖頭：“沒證據？那就不關我的事了。沒準是放久了自己鏽掉的，沒準是你故意換了釘子要來訛我的。”
談話進行到此顯然已經失去了意義。牛大力揪住小木匠的衣領，不費什麼勁就把他扔出門去。小木匠一聲從村頭到村尾都能聽到的慘號，在雪堆上賣力地打起滾來。不久之後大夫的診斷結果出來了，雖然小木匠渾身上下除了一些表皮擦破外並無明顯外傷，“但他始終說腰疼得厲害，可能是傷到了骨頭”。牛大力為此不得不賠了小木匠一筆湯藥費，其價值約合三架新梯子，換算成釘子就不知道多少了。
這隻是從小木匠諸多光榮事跡中信手拈出來的一件，其他諸如偷工減料、拖延工期、偷雞摸狗之類不勝枚舉。按照北方山民們的彪悍民風，這種人被亂棍打死都算是輕的，但除了牛大力等極個別缺點心眼的，沒有任何人敢動小木匠。幾乎每回村務會都有人提出驅逐他，但最終沒有一次被成功執行，因為所有人都害怕，害怕隱藏在小木匠背後的某些事物。每當人們回想起十六年前小木匠到來的情景時就會冷汗直冒，從心底泛出深深的寒意。那一個夜晚發生的事情，恍如一場揮之不去的夢魘，多年後仍然在目擊者們的腦海裏不斷浮現。隨著這場夢魘而來的小木匠，充其量算得上是個添頭罷了。
他們所不知道的是，該添頭並沒有真的打算摔下崖去。他成天在此處轉悠，對於崖邊地勢早已了然於胸。失足的那一刹那，他已經扯住了垂於懸崖邊的一根粗藤。根據他之前的測試，這根粗藤足以承受五六個小木匠的分量。
然而小木匠還是摔下去了，因為粗藤在他到來之前已經莫名其妙斷掉了，他自信滿滿地伸手一拉，卻完全沒有著力之處，自然也無法止住下墜之勢。這一意外變故導致他之前的計劃全盤落空。我怎麼那麼倒黴？半空中下落的時候，他在心裏憤憤地罵著。
但事情的確發生了。他能清楚地感受到那無可阻擋的下墜之勢，以及在身邊呼嘯而過的山風。在來得及想到這般跌下去會有什麼後果之前，他就已經嚇暈了。
這之後發生了什麼他完全不知曉，但在昏迷中，他卻再度進入了那個纏繞他多年的夢境。這個夢從他記事開始就不斷地在夜晚浮現，一次次在黑暗中占據他的頭腦。但這一次，在親身體驗了從高處下墜的恐怖感覺後，這個夢中的一切細節卻變得分外清晰。
——他在飛翔。在那些一遍遍重複的夢境中，他總是飛在高高的雲端。他的背上有一對寬闊而健碩的翅膀，在白色的雲層中有力地揮動著。在他的身畔，還有無數和他一樣長著翅膀的人，自由的、無拘無束地在天空中飛翔，如風般雄壯，如陽光般耀眼。
他們劃過藍天，掠過太陽，大地在腳下顯得那麼的渺小。他甚至能看到地麵上，那些沒有翅膀的普通人們，跪在地上，向著他們頂禮膜拜。
那是個多麼美麗的夢，甚至令他每次醒來時都不願睜眼，隻希望能再多回味一刻那種感覺。但最終他還是會醒來，發現自己正躺在家中窄窄的木板床上，當視線漸漸習慣了黑暗之後，那些粗陋的家具慢慢刻在了眼中，鼻端是一陣陣輕微的黴味和糙米飯的焦糊氣息。老木匠正在隔壁酣睡，響亮的鼾聲透過薄木板牆鑽入耳朵。這樣的巨大反差，每每令他的心一陣緊縮，悵然、憤恨、失落、哀傷……種種複雜的情緒混合在一起。
然而這一次不同，醒來時，眼中所見到的不是熟悉的房間，而是……星星。他似乎正躺在野外，麵朝著天空。他緩緩支起身子，冷不防右手一下按了個空，險些失去平衡。定睛一看，小木匠差點嚇個半死：他竟然身處一棵大鬆樹的枝丫上，而這株鬆樹並非紮根於泥土中，而是從危崖上探出，懸於萬丈深淵之上。他趕忙死死抱住身下的枝丫，生怕一不小心跌下去摔成肉泥。
這時他才慢慢想起之前發生的事，想起自己是如何掉下來的，不由得一陣迷糊。自己分明是從虎頭崖墜下的，但此處卻是與虎頭崖遙遙相對的鳳仙嶺——難道真的是飛過來的？
還沒來得及高興，身邊已經響起了一個陌生的聲音：“我帶你過來的。”
他趕忙回頭，才發現身邊更高的一根樹枝上，還坐著一個人。此人看來四十歲左右，眼神像刀鋒般銳利，但那張總是帶著笑意的臉卻又令他看來很和善。小木匠仰起頭喊道：“喂，是你救了我？”他話雖如此問，語氣卻好似是他救了別人。
“可以這麼算。”對方回答。
“什麼叫‘可以這麼算’？”
“因為你想要抓的那根樹藤是我故意弄斷的，所以我雖然接住了你，也算不得是救你。”這個麵相和善的男人一麵說，一麵晃動著手指，上麵纏繞著一根極細極長的透明繩索。
小木匠瞠目結舌地看著那根繩索，過了好半天才哼了一聲：“我就說一定有人偷偷搗鬼……喂，有吃的嗎？”
對方笑意更濃：“我還以為你會跳起來揍我一頓。”
小木匠撇撇嘴：“第一，我現在餓得沒力氣了，要揍人也得先吃飽；第二，就算有力氣，我也一定打不過你。”
男子點點頭，扔過來一塊又冷又硬的麵餅。
“第三，打不過沒關係，你會慢慢找機會偷襲我，或者用別的辦法報複我，對嗎？”男子悠悠地說。
小木匠愣住了，費力地咽下嘴裏幹硬的麵餅：“你怎麼知道？我可從沒見過你。”
男子反問：“你叫安賜，十六歲，家住村西第四間屋，三隴村唯一的木匠。父親老安木匠，於四年前去世，旁人都叫你小木匠，對麼？”