人們都嗟歎不已，易離離想到斷指的滋味，也禁不住一陣同情。隻是這些年來她和母親在旅途上顛沛流離，從來無暇去關注和她的生活原本相距遙遠的江湖，五大門派倒是馬虎聽說過，魔教是個什麼玩藝兒？
她想起母親所說的、父親失蹤前偶爾和她講過的趣聞軼事，曾用不屑的語氣對母親說：“什麼名門正派、邪魔外道，不過都是掌權之人自封的而已，誰的勢力大，誰就是正派，如此而已。往生教、截清教什麼的被稱之為魔教，也不過是他們處於下風罷了。”
稍後父親又曾經補充，說他提到的那兩個教派早已消亡，武林之中，暫時是所謂名門正派獨大。那麼現在的魔教又是什麼呢？她事不關己地隨意想著，人們打開話題後，也紛紛開始痛斥魔教的倒行逆施，又講起魔教如何與五大門派公然為敵，雙方如何糾纏不休、有仇必報，那一個個血腥的故事讓她感陣陣胃部不適。但突然之間蹦出來的一句話卻令她心頭狂跳不止。
“說起來，聽我師父說，這登雲會當年雖然神神秘秘的，卻也從沒做過什麼了不得的壞事，怎麼短短十多年中，就變成了現在這樣殘忍好殺、嗜血成性？”一個她看不見麵目的人在人堆裏說。
登雲會！原來“魔教”就是登雲會！易離離被這三個字驚呆了。過往的記憶就像開閘的洪水，洶湧澎湃地在腦海中衝擊著，以至於那些人接下來的談話她都沒怎麼聽。這是她再熟悉不過的三個字了，因為父親在離家之前，就曾是登雲會的一員。
“哦，那不過是我們書院裏的同好聚在一起湊湊熱鬧而已，”父親那時候用漫不經心的語氣對母親說，“鬼神之說，虛無縹緲，隻是世人求來慰藉內心的玩意兒，我們與其說信神，還不如說找個由頭一起喝茶聊天。”
父親語焉不詳，把登雲會描述成了麓華書院內部的一個同好會，輕鬆岔開話題，因此母親完全沒有在意。但直到此刻她才知道，父親騙了母親，登雲會竟然是這樣一個龐大而邪惡的組織——難怪要對她們隱瞞。那麼父親的失蹤，會不會也和登雲會有關呢？
正想到這裏，母親也突然醒了。“登雲會！登雲會！”她喃喃地說，“我聽到有人在說登雲會！你爹不就是登雲會的嗎？”易離離很無奈，知道母親絕不可能再睡了，她一定會一字不漏地把這番談話全部聽完，然後一個個地向那些江湖客打探父親的下落。她歎了口氣，一時睡意全無，連客棧的大門被推開、又有旅客進來都沒注意到，直到來人毛手毛腳地搬動椅子、碰到了她的腳，她才反應過來。
“對不起。”對方雖然說了這三個字，口氣卻是信口敷衍，沒有一點抱歉的意味，而且他拖動椅子時發出的聲響也相當刺耳。易離離微微有氣，轉頭一看，那是一個十五六歲模樣的少年人，一副懶洋洋的惹人討厭的神情，身邊跟著的中年人倒是看起來很和善。
“你把我硬拖下來的，飯錢都得算到你帳上。”少年人嚴肅地對同伴說。
易離離也懶得再聽中年人如何回答，把椅子挪遠了一點，重新把注意力放在了高談闊論的眾人身上。此時他們的話題又起了變化，談論起了此行的目的：千山霜芝。
“說起來，正邪兩派火並，倒是給我們帶來了不少商機呢，”一個禿頭老者說，“你們想，這千山霜芝是極品傷藥，他們動刀子傷的人越多，就越需要這藥材。這兩年千山霜芝的價格連連看漲，難道不是拜他們所賜麼？”
所有人都撫掌大笑，稱讚此人說得有道理，氣氛這才漸漸輕鬆起來。那禿頭老者卻依然神色鬱鬱：“誰知道以後會發生什麼？說不定魔教為了讓正派中人無藥可醫，來這裏霸了此山，也說不準。人的命，有如浮萍一般，咱們隻能是過一天算一天了。”
易離離聽到“過一天算一天”，耳畔是母親急促的鼻息，心中微有所感。旁人已經忍不住問：“烏老哥說話幹嗎那麼消沉？陵威鏢局出事都快二十年了，你卻還惦記著麼？”
烏姓老者搖搖頭：“一夜之間，所有的朋友同事全都不明不白地死掉，老鏢頭苦心經營多年的鏢局，化為泡影，悲憤自盡。你叫我怎麼忘得了？”
原來他也是十六年前在北諒山被從天而降的火球毀掉鏢隊的陵威鏢局中人，本來是一名普通鏢師。他並未出那一趟鏢，而是留在了家中，卻萬沒料到等來了那樣的噩耗。鏢局關門，老鏢頭無力償還巨額賠償，隻得懸梁自盡，他由此心灰意冷，無意再幹保鏢這一行，於是隨著朋友幹起來挖藥販藥的生涯。
大凡世人受到重大刺激，通常會有兩種反應。第一種將傷心之事深埋在心底，不願說與他人聽知；另一種卻恰好相反，總喜歡喋喋不休的將自身的經曆翻來覆去講與別人，即便是初次見麵的陌生人也不例外。這禿頂老者顯然是第二種人，周圍人一問，便開始滔滔不絕添油加醋的講述當年的慘案。隻可惜他未曾到現場，所以訴說重點隻能在其後鏢局是如何倒閉的，當時的慘案卻無法說得很了然。
這老者多半是有朋客棧的常客，他一開口，本來圍在周圍聽江湖故事的幾個夥計便離開了，想來這故事也是聽得耳朵起繭子了。老者兀自唾沫橫飛，講述著他如何抱著自盡的老鏢頭屍身痛哭，鏢局剩餘的幸存者又是如何樹倒猢猻散各奔前程。
一個充滿譏刺的聲音低聲說：“拿著死人的事情給自己臉上添點悲壯，還真夠廉價的。”
易離離循聲看去，說話者正是身邊少年的同伴，那個始終麵帶笑意的中年人。沒想到這個麵善的人說話居然如此刻薄，但易離離覺得他說得也不無道理。少年更是放肆地笑出聲來，幸好沒引起旁人注意。