砰地一聲，那蜂巢炸裂開來，飛出無數細密如牛毛的鋼針，安棄隻覺得身上一陣麻癢，隨即眼前一黑，險些要失去知覺。幸好之前吃進去的解藥還有點效果，令他沒有當場昏過去。他架起方仲，一搖三晃地慢慢離開，身後留下一片中招倒地的敵人。
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“安兄的江湖暗器真是好生管用！”方仲稱讚說，“就是威力實在太大了，我中了幾根之後，就立即失去知覺，人事不省。”
“中了蜂巢錐之毒後，隻要一炷香時間內服下解藥，就能保命。”安棄作行家狀淡淡地回答，心裏卻在後怕得不得了。事後寧國士兵回去檢驗，那三十多名雒兵全部完蛋，屍體都僵硬了。自己那會兒萬一吃的解藥分量不夠，又或者情急之下吃錯了料，豈不是已經一命嗚呼了。
方仲繼續讚曰：“當機立斷，不愧為英雄本色。要是換了我，也許都沒有安兄那麼果斷。”
安棄嘴上打著哈哈，心裏想著：果斷個屁。老子要是真的果斷，就直接把你賣給雒國的黑狗們，何必自己還挨上那麼多針？事後回想，從坑裏到坑外，即便以安棄那麼糟糕的身手，也至少有四五次機會可以製住方仲，但一方麵出於經驗不足，一方麵出於不夠果敢，他一次都沒動。方仲還在拿這一點去稱讚他，當真是戳到了安棄的痛處。
兩人此時已經跨越邊境進入了寧國境內，留在了寧國南部重鎮合安，住在平南將軍府上。安棄那一天救了方仲後，知道土塘村必被雒國血洗，肯定呆不下去了。此人行事素來幹脆利落，而且善於見風使舵，想著方仲身份不低，如果能躲到他那裏，必然能被照顧周到，所以給方仲也解了毒，由他指路，兩人安全回到了寧國軍中。
小木匠原本對軍國之事漠不關心，到這時候才知道方仲的父親有多麼神氣。寧國鎮南候、平南將軍方惟遠，多年來鎮守南方與雒國死磕，乃是國主一直倚仗的重臣。其子方仲比安棄不過大四歲，卻已經是一名偏將，最值得誇耀的是，他是全憑自己的軍功一點點累計升上去的，沒半分靠自己位高權重的老子。方惟遠每回說到自己的兒子，往往板起臉隻肯說壞不願說好，但看他滿麵紅光的樣子，總是好似喝了三斤酒。
安棄最初覺得不可思議，雖然他這幾天也聽說了，方仲武藝出色，而且作戰勇猛不惜性命，端的是一員猛將，但以這樣老實而略帶傻氣的人，怎麼能混得如此之好？還是府裏一個新結識的碎嘴朋友見多識廣，解釋如下：“他的父親的確沒有照顧他，但還是照顧到了他。”
“什麼意思？”安棄不明白。
“軍中升職向來按軍功累積，但那隻是一個理論，”朋友悠悠地說，“通常情況下，不會溜須拍馬、不會塞銀子的人都得不到那種機會，更有惹上司討厭的會被直接一次次扔到最危險的戰役中，送命了事。小方將軍卻不同，有他老子在，誰敢在他身上玩這手？所以他雖然完全依循著條例升遷，但沒有他老子，這些條例壓根就不會被依循。”
小木匠醍醐灌頂，再想想自己的身世，難免悲從中來。除了當年的丁風那個笑裏藏刀的老梆子之外，可沒有任何人會因為自己的身份而照顧自己，相反倒是有無數人在等著要自己性命。
好在現在他已經交上了一個朋友，那就是方仲。這個尚不知人心險惡的年輕軍官，半點也沒猜到安棄那一天心中的種種猥瑣念頭，卻把他當作了真正的生死之交。安棄樂得順竿往上爬，幾天之後，整個合安城的人都知道了這位重義輕生、在危難中力救小方將軍的大英雄、大豪傑。這當中固然有感佩方家父子而真心崇敬他的，自然也少不了試圖通過討好他來間接諂媚方惟遠的，小木匠來者不拒，照單全收。於他而言，誰對他真心誰對他虛偽都是不重要的，隻要能給他點實實在在的好處就行，反正我們的小木匠本人滿肚子隻有虛情假意。
十來天後，方仲的傷勢愈合得差不多了。他試著上馬，發現沒什麼大礙，立即重歸軍營，將安棄一個人扔在了將軍府。安棄怎耐得住寂寞？他從小到大困居山村，這時候終於來到了城市，實在是心癢難搔，把丁風臨終前叮囑他的“盡量隱匿行蹤，老老實實留在安全的地方”拋到了九霄雲外，單揀起“遇事隨機應變”這六字，心想反正事隔三年，應該誰也不知道我的身分了吧，老子進城隨機應變去。
於是安棄穿著方惟遠所贈的華貴衣飾——這樣的衣物方仲從來不願意穿，覺得不符軍人的氣質——風風光光進了城。合安是軍事要隘，城高牆厚、氣魄不凡，由於駐軍數量大，為軍隊所服務的民眾也不少，但論到市集繁華，並不能和真正的大城市相比。好在小木匠土包子進城頭一遭，原本也不知道大城市該是什麼樣，看到合安，就已經覺得大開眼界。
身上裝的錢也足夠。方惟遠所饋贈的金錢，對於他那個階層的人而言不算大數目，但小木匠辛勤十年也掙不到——況且他也從來不辛勤。此時意氣風發地走在合安寬闊的大街上，安棄難免有點“過去十八年白活了”的感慨。