這話讓謝揚很沒麵子，不過阿古爾說的倒是實話，他送過來的青陽魂的確味道不一般，果然是正宗土產，喝過之後，讓人仿佛渾身都有燒灼之感。
“青陽魂好啊！”阿古爾說，“喝了一天都有精神！”
“你們那兒最大的酒窖一定是你家開的……”謝揚嘀咕說。
天下的酒徒形形色色，各有各的妙處，阿古爾喝多了就變成話簍子，且喜引吭高歌。此人雖然五音不全，但蠻族人特有寬廣的音域令他的嗓子顯得嘹亮而雄壯，每次破鑼一敲——用謝揚的話來說——歌聲便飄出去很遠，在無邊的荒原上遙遙回響。
謝揚不懂蠻語，隻能聽他解釋歌詞大意。阿古爾告訴他，自己多數時候唱的都是情歌，表達遠離家門的勇士如何思念妻子雲雲。阿古爾頹喪地說，出門太急，沒來得及找畫師給老婆畫張像，如今隻能在夢裏勾勒那張美麗如明月的麵孔了。
蠻子向來少花巧，形容起漂亮姑娘來，不是說像草原上的鮮花，就是說像天上的明月。謝揚聽煩了這些陳詞濫調，卻也不便讓他住嘴。在比岩石還堅硬枯僵的生活中，這大概是他唯一的盼頭了。
“你的媳婦兒呢？”阿古爾問，“聽說你們羽族的姑娘都好看得不得了，就像天上的明……”
謝揚趕忙擺手阻止他，躊躇了一會兒，不知道該怎麼回答。蠻子不樂意了：“你這人真不爽快！你們鳥人都這樣！”
鳥人連忙苦笑著解釋：“其實是……我的家長想讓我娶一個我不願意娶的姑娘，可我實在不想從命，所以……”
“所以你就躲到這兒來了？”阿古爾恍然大悟，“你還真有決心！”
謝揚嘴唇動了動，想要說什麼，但最後什麼都沒說，默認了。從此他成為了阿古爾的偶像：為了獲得自由的愛情，不惜逃到這樣的荒僻之地受苦，這是何等的精神與意誌？
“你過去一定是個……是個……情聖！”阿古爾斟酌了許久，蹦出這麼個詞兒來，謝揚覺得喉頭一腥，簡直要吐血。
情聖的好心情因為那顆意外出現而又悲慘消失的青菜顯得有些惆悵。他懷想著菜葉的清香，沉痛地看著麵前尚冒著熱氣的羊肉，失去了胃口。阿古爾還錘子的時候，他順口說：“我今天有點乏了，你去照顧一下森林吧。”
這是他和阿古爾兩個人之間的秘密。所謂森林，其實就是小得不能再小的一塊地上，種著兩棵樹苗，一棵在羽族國境內，一棵在蠻族國境內，之間隻隔了一塊人為放置的界碑，代表國界線。那是阿古爾知道謝揚懷念過去的生活，特意托人萬裏迢迢捎過來的棘樹苗。這種樹沒別的好處，就是耐旱好養活，雖然經過路途上的折騰死得隻剩下倆，仍然被兩人當成寶貝，沿著國境線往東走出去十多裏地，才找到一個地方種下。那是一處小山坳，可以遮蔽風沙，而且刨開表麵土地，下麵略為濕潤，說明地下藏有水源，萬一有事沒法子澆水，還能勉強多支撐幾天。如今樹苗已初具雛形，兩人心中也總算除了媳婦一類的事情外又多了點其他寄托，那一點點淡淡的綠色，好似清冽的泉水，從兩人心頭淌過。
阿古爾哈哈一笑：“你們鳥人的身子骨就是不行，太弱。想當年我在草原上，一匹沒馴好的馬脫了韁……”嘴裏念叨著謝揚已經聽過兩三百遍的英雄事跡，手裏卻已經牽過馬，向著東麵奔去。
阿古爾離開沒多久，天色就起了變化，突然間變得陰暗無光，謝揚不得不早早地點起燈。到了黃昏時分，荒原裏刮起了一陣微弱的風，雖然並不大，但對於熟悉天氣的人而言，這是一場狂暴夜風的序曲。而在國境線的那一方，阿古爾的小木屋仍然沒有點燈，說明他還沒有回來，但按路程計算，他這會兒差不多該回來了。謝揚不由得一陣擔心，但想來這蠻子老馬識途，應該沒什麼問題，多半是看著兩棵茁壯成長的小樹，舍不得離開吧。
然而又等了一個多對時，天已經黑得像營房裏那口老爺爺鐵鍋的鍋底了，阿古爾仍舊沒有回來。此時大風漸起，空氣中無數沙礫塵土撞來撞去，曠野中充斥著低沉渾厚的嘯叫聲，謝揚知道，在這種風力下，即便是點燃了防風的燈火，也很難在飛揚的塵沙中看清楚道路。萬一迷路了，那可就糟糕了。他咬咬牙，到馬廄裏牽過一匹上了年紀、腿腳略有些跛的老馬，提起防風燈出去了。
沙石撞在他的麵罩和衣服上，撲簌作響，風帶來的巨大阻力令他有自己實際上在倒退的錯覺。而一旦置身於其中，那種遠遠聽來低沉的風聲立即變得尖銳刺耳，一直鑽到人的心裏去。但老馬顯然對這樣的大風早就習以為常，仍然鎮定地一步一步向前挪動著。當然，風向是在不斷變化的，有時候他又覺得風在把自己推動著不由自主地向前狂奔，仿佛老馬都年輕了十歲。
一路走著，心裏卻禁不住直打鼓。要不是犯懶了那麼一下下，今天去的人本該是自己。萬一阿古爾不幸遇到什麼危險，豈不是自己的錯？
就這麼忽而忐忑不安，忽而自怨自艾，花了比平日裏多三四倍的時間，總算是挨過了這十多裏地。“森林”就在眼前，兩株小樹雖然在狂風中瑟瑟發抖，卻依然堅韌地屹立不倒，這讓謝揚頗有些欣慰。但環顧四周，並沒有見到阿古爾。
下馬找遍了國界內的一圈，鬼影子都沒見到。他看著眼前的界碑，猶豫了片刻，啞然失笑：兩國的兵站加在一塊四個人，這會兒誰會來管自己侵犯敵國領土呢？這麼想著，抬步跨了過去，但任由他喊破了嗓子，沒有人回應。
正不知該如何是好，老馬突然發現了點什麼，撇下他，向著北麵的一條窄道走去。謝揚見到窄道上躺著一個人影，從體形看屬於人類，心裏猛然一緊，一個箭步竄過去，卻見地上的人脖子整個被扭歪了，九州六族中，除掉魅族，大概不會有誰能保持這樣的形態而不斃命。
謝揚隻覺得腦子裏嗡的一聲響，鼻子一酸，止不住就號啕大哭起來。正在悲痛欲絕之時，風中傳來一個微弱的聲音：“鳥人……別嚎了，死的不是我，快過來！”