閻立本的大型作品《曆代帝王圖》現藏於美國波士頓博物館，圖上畫著13個帝王像，以他們不同的命運為後世統治者提供借鑒。漢昭帝治國有方，他執政期間國泰民安，所以圖中昭帝從容文靜，心胸開闊。漢光武帝劉秀是東漢開國皇帝，他胸懷壯誌，有文才大略，閻立本把他畫成高大魁梧、兩眼有神、威嚴而豁達的明君。晉武帝司馬炎神勇過人，在他執政期間終於完成了統一三國的大業，所以閻立本圖中的司馬炎不可一世，目光逼視前方，八字胡微翹，嘴緊閉，神情可畏。
《曆代帝王圖》是中國曆史悠久的人像藝術的一個高峰，作者不但忠實地描摹對象，而且能通過人物的表情和動作揭示人物的性格和心理，畫家尤其善於通過眼神和嘴角的細微差別刻畫人物的內心世界。聯想到敦煌壁畫中的維摩詰形象，可以看出初唐人像藝術達到了新的階段，藝術家開始超越比較粗放的、單純營造氣氛的階段，而進入人物細膩的、深刻的情感世界。
山水畫的興起與魏晉南北朝興起的山水詩有密切的關係。那時的詩人為躲避戰禍與官場爭鬥而隱居山林，有人甚至親自耕作。與大自然相處的生活激發了詩人熱愛自然、熱愛田園生活的情感，他們寫出很多清新優美的山水詩和田園詩。
佛教傳入中國後逐漸中國化，以適應士大夫的精神需求。佛與道相互補充，與南朝文人的清談相結合，形成一種特有的宗教流派——禪宗。禪宗反對煩瑣的經學和佛學，主張“心中有佛”，即人人隻要深思熟慮，豁然開朗，都能通佛。這種主張使文人士大夫既能談佛，又免受讀經之苦，因而深受歡迎並得到廣泛傳播。禪宗主張貼近生活，親近自然，從小事中悟出大道理，從一草一木中感受宇宙。這些精神與自然的合一，情感與物象的交融，使文人靈感從心中萌發，形成於詩畫，凝結成作品。
隋代和初唐時期，文人到處遊曆搜集素材，體驗自然的奧妙，尋找創作題材。他們寫山水詩，畫山水畫，詩畫相互影響，成為當時特有的文化現象。
此期著名畫家有展子虔、李思訓等人，但李思訓的山水畫比展子虔的山水畫更加成熟。據傳李思訓所作的《江帆樓閣圖》（立軸、絹本、設色）的構圖完整，青鬆挺拔蒼翠，椿樹、雜木各具形態，樹木相互掩隱穿插，更為自然。樹叢之中，宮殿台閣聳立，似乎是“神仙之境”。畫中山路宛轉，二三遊人結伴而行，頗為悠閑；遠處湖水連天，幾葉小舟漂蕩其中；峰巒重疊，逶迤而來。此圖的設色和展子虔的《遊春圖》一樣，以青綠為主，以金色勾線，山體向陽一麵塗金色，背陰一麵在青綠色中加藍。這樣，山峰的立體感就更突出了。
李思訓之子李道昭也是著名畫家，尤其擅畫海景。史家稱他父子二人為“大李將軍”和“小李將軍”。
閻立本的大型作品《曆代帝王圖》現藏於美國波士頓博物館，圖上畫著13個帝王像，以他們不同的命運為後世統治者提供借鑒。漢昭帝治國有方，他執政期間國泰民安，所以圖中昭帝從容文靜，心胸開闊。漢光武帝劉秀是東漢開國皇帝，他胸懷壯誌，有文才大略，閻立本把他畫成高大魁梧、兩眼有神、威嚴而豁達的明君。晉武帝司馬炎神勇過人，在他執政期間終於完成了統一三國的大業，所以閻立本圖中的司馬炎不可一世，目光逼視前方，八字胡微翹，嘴緊閉，神情可畏。
《曆代帝王圖》是中國曆史悠久的人像藝術的一個高峰，作者不但忠實地描摹對象，而且能通過人物的表情和動作揭示人物的性格和心理，畫家尤其善於通過眼神和嘴角的細微差別刻畫人物的內心世界。聯想到敦煌壁畫中的維摩詰形象，可以看出初唐人像藝術達到了新的階段，藝術家開始超越比較粗放的、單純營造氣氛的階段，而進入人物細膩的、深刻的情感世界。
山水畫的興起與魏晉南北朝興起的山水詩有密切的關係。那時的詩人為躲避戰禍與官場爭鬥而隱居山林，有人甚至親自耕作。與大自然相處的生活激發了詩人熱愛自然、熱愛田園生活的情感，他們寫出很多清新優美的山水詩和田園詩。
佛教傳入中國後逐漸中國化，以適應士大夫的精神需求。佛與道相互補充，與南朝文人的清談相結合，形成一種特有的宗教流派——禪宗。禪宗反對煩瑣的經學和佛學，主張“心中有佛”，即人人隻要深思熟慮，豁然開朗，都能通佛。這種主張使文人士大夫既能談佛，又免受讀經之苦，因而深受歡迎並得到廣泛傳播。禪宗主張貼近生活，親近自然，從小事中悟出大道理，從一草一木中感受宇宙。這些精神與自然的合一，情感與物象的交融，使文人靈感從心中萌發，形成於詩畫，凝結成作品。
隋代和初唐時期，文人到處遊曆搜集素材，體驗自然的奧妙，尋找創作題材。他們寫山水詩，畫山水畫，詩畫相互影響，成為當時特有的文化現象。
此期著名畫家有展子虔、李思訓等人，但李思訓的山水畫比展子虔的山水畫更加成熟。據傳李思訓所作的《江帆樓閣圖》（立軸、絹本、設色）的構圖完整，青鬆挺拔蒼翠，椿樹、雜木各具形態，樹木相互掩隱穿插，更為自然。樹叢之中，宮殿台閣聳立，似乎是“神仙之境”。畫中山路宛轉，二三遊人結伴而行，頗為悠閑；遠處湖水連天，幾葉小舟漂蕩其中；峰巒重疊，逶迤而來。此圖的設色和展子虔的《遊春圖》一樣，以青綠為主，以金色勾線，山體向陽一麵塗金色，背陰一麵在青綠色中加藍。這樣，山峰的立體感就更突出了。