如果說克肖此前出版的《命運攸關的抉擇：1940—1941年間改變世界的十個決策》等書，以其在“大處著眼，小處著手，以小見大”方麵的出色表現，已經足以讓讀者對這位史學家的功力、識見推崇備至，那麼，他的那部被一些人譽為“對希特勒現象的最終解釋”的《希特勒傳》（上、下卷），從企鵝出版社約稿到出版竟然曆時18年之久，更是顯示出他在追求完美和極致方麵具有非同一般的精品意識和工匠精神。凡此種種，皆讓人們對這部由名社全力打造，名家用心撰寫的著作充滿期待。
誠然，期望越高失望越大是人們時常會碰到的情況，但至少本人在閱讀後覺得，一開始就讓人們充滿期待的這部著作絕對不在此列。在本人看來，此書的成功與它具有以下值得充分肯定的特點密不可分。
首先是角度得當，主線明晰。
“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。”麵對20世紀的歐洲又何嚐不是如此？因為所處立場或審視角度相異，曆史學家眼中和筆下的歐洲難免會呈現出不同的麵貌，這就要求他們首先在立場或角度問題上做出自己的選擇。就此而言，克肖的選擇是“歐洲史不等於把歐洲各國的曆史簡單地加在一起”，並力圖本著這一宗旨來探究和描述“歐洲大多數乃至所有組成部分中對歐洲曆史發揮了驅動作用的力量”。更讓人印象深刻的是，克肖還觀點鮮明地把歐洲的這一時代定位為“歐洲自我毀滅的時代”，認為“20世紀的歐洲去地獄走了一遭”。本人以為，克肖的這一選擇堪稱得當，他對這段歐洲史的上述定位亦基本令人信服。
克肖不僅把第一次世界大戰視為歐洲由盛轉衰的分水嶺，而且還以“戰爭的世紀”作為貫穿這段歐洲曆史的主線。他在導言中明確指出：“歐洲的20世紀是戰爭的世紀”，認為“這個世紀的主要特點就是兩次世界大戰，繼以長達40多年、直接由第二次世界大戰造成的“冷戰”。正是通過這一明晰的主線，克肖得以頗為令人滿意地把這段歐洲史需要包含的許多內容係統、有序地串在一起。
其次是構思巧妙，引人入勝。
克肖之所以能夠找到審視、梳理20世紀歐洲史的上佳角度和理想主線，很大程度上得歸因於他在此前出版的《命運攸關的抉擇：1940—1941年間改變世界的十個決策》等書中顯示的那樣，不僅是位擅長“小處入手”的“好手”，更是位善於“大處著眼”的“高手”。事實上，正是因為在動筆之前就已對20世紀歐洲史有很好的總體觀照和把握，他才可能不僅“胸有成竹”地謀篇布局，而且還構思巧妙，引人入勝。其中，他在序言結尾處的這段話尤其令讀者印象深刻：“足球賽中場休息後如果出現賽情大反轉，足球評論員最喜歡說的一句話是：‘上下半場兩重天。’歐洲的20世紀也完全可以視為兩個半場的世紀，也許1990年後可以算是‘加時賽’。”而這本書英文書名“To Hell and Back”中的Back一詞，在上下卷內容的銜接上所起的“四兩撥千斤”似的作用，更是讓人不由得擊節讚歎。
如果說克肖此前出版的《命運攸關的抉擇：1940—1941年間改變世界的十個決策》等書，以其在“大處著眼，小處著手，以小見大”方麵的出色表現，已經足以讓讀者對這位史學家的功力、識見推崇備至，那麼，他的那部被一些人譽為“對希特勒現象的最終解釋”的《希特勒傳》（上、下卷），從企鵝出版社約稿到出版竟然曆時18年之久，更是顯示出他在追求完美和極致方麵具有非同一般的精品意識和工匠精神。凡此種種，皆讓人們對這部由名社全力打造，名家用心撰寫的著作充滿期待。
誠然，期望越高失望越大是人們時常會碰到的情況，但至少本人在閱讀後覺得，一開始就讓人們充滿期待的這部著作絕對不在此列。在本人看來，此書的成功與它具有以下值得充分肯定的特點密不可分。
首先是角度得當，主線明晰。
“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。”麵對20世紀的歐洲又何嚐不是如此？因為所處立場或審視角度相異，曆史學家眼中和筆下的歐洲難免會呈現出不同的麵貌，這就要求他們首先在立場或角度問題上做出自己的選擇。就此而言，克肖的選擇是“歐洲史不等於把歐洲各國的曆史簡單地加在一起”，並力圖本著這一宗旨來探究和描述“歐洲大多數乃至所有組成部分中對歐洲曆史發揮了驅動作用的力量”。更讓人印象深刻的是，克肖還觀點鮮明地把歐洲的這一時代定位為“歐洲自我毀滅的時代”，認為“20世紀的歐洲去地獄走了一遭”。本人以為，克肖的這一選擇堪稱得當，他對這段歐洲史的上述定位亦基本令人信服。