“走吧，進去。”何強朝蔡家瑁說著，就邁步進門去。一進院子，何強就喊起來了：
“第三連連長李冬生、指導員張孟華、方麵軍宣傳員孫英，聽命令f，，
就瞧見正房門拍的一聲打開來，隨著油燈的亮光，從門裏奔出三個人來。他們剛剛跑下台階，就都站住了，立刻，一個洪亮的大嗓門開了炮：
“好哇，何強，你嚇了我一跳。”這個喊叫的人正是連長李冬生。
他人隨聲音到，抓住了何強的手，連握帶晃，嘴裏邊還不停地問：“什麼命令?哪天過江?你什麼時候來的?見過了賀軍長麼?任政委身體可好?沒帶來什麼重要的消息?……”最後，他搖著何強的雙肩，讚美地嚷著，“好樣的，你又高又大了啊，可不簡單羅，我們的青年頭兒……”
“話都讓你老兄一個人說完了吧?”指導員張孟華笑嘻嘻地走過來，握了握何強的手，不緊不慢地說，“為什麼都在這個寶貝地方站著?來，來，進屋去說話麼。”
何強上上下下打量著張孟華：一身洗得發白的軍裝裹著瘦長的身體，軍帽端端正正地戴在頭上，一雙半舊的草鞋穿在腳上。他的臉又黃又瘦，除了鼻子直直的還顯得臉上有點凸出來的地方之外，隻剩下深陷下去的一雙大眼炯炯發光還帶出幾分神氣。
“指導員，你可得小心點，我得先警告你一下。”何強朝張孟華揚了揚拳頭，說著。
張孟華攤開雙手，微笑地說：
“怎麼?見麵禮就是警告我啊?”
“對!”何強堅決地說，“看看你自己吧，又瘦了一個圈啦。你為什麼不關心身體?嗯?”
張孟華搖搖頭，抓住何強，笑嘻嘻地說：
“為這個事啊，警告吧，警告吧，到屋裏說去。瘦一點怕什麼?不是更精悍麼?”
“豈有此理，你又不是竹竿子。”李冬生嚷起來了，“何幹事，你這一來，可太好了。咱們指導員啊，鬼也說不服他。”
“為什麼要鬼說服呢?”張孟華笑著說，“你們想開我的鬥爭會啊?沒什麼，進屋，進屋裏研究一下鬥爭會怎麼樣開法吧。”
何強這時候才騰出功夫來，看了看站在台階上的孫英。
孫英手上織著一隻草鞋，微風吹著她短短的黑發。她站在那裏隻顧織草鞋，低著頭，一言不發。
何強走過去，笑著說：
“小孫，你比我還來得早嗬!”
“我不知道你也來，要不……”
“要不就該一塊來?”何強接過來說。
孫英點了點頭，看著何強的草鞋問：
“快過江了吧?我來的時候，聽說六軍團也要走這條路。”
何強答應了一聲，朝孫英打量了一陣，才笑著說：
“小孫，我來的時候，王二田告訴我，你越來越像個大姑娘了，喝，長高了。”
“怎麼，有什麼了不起?我看你還越來越像個大人了呢。”孫英反攻著。
“還‘像’大人?早就是大人了。”何強繃起臉來。好像隻有繃起臉來才是真正的大人似的。
他們剛一進屋，何強就說：
“老李、老張。軍部來命令，要你們師明天過江。這一下，你們前衛連神氣了。”
“好哇!”李冬生一擂桌子。
“輕一點不行麼?”張孟華連忙扶住了桌子上的油燈。又朝何強說，“我們馬上召集個會，一來歡迎方麵軍來的你們兩個，二來，你給動員一下，怎麼樣?”
何強剛擺了擺手，還沒來得及說話，李冬生就站起來說：
“對，老張，想的對。我集合部隊去!”
“老李，我哪比得上指導員……”何強站起來要拉李冬生。
李冬生一甩胳膊，一陣風似的就刮出門外去了。
蔡家瑁這時候才來得及走到張孟華身邊，解開了挎包，說：
“指導員，衛生部給你一瓶魚肝油，叫你天天吃。”
張孟華把蔡家瑁拿出來的魚肝油瓶又塞回挎包裏，皺著眉頭說：“我都成了藥罐子了，算了，給病號吃去。”
“你什麼時候吃過藥?”蔡家瑁抗議了，“你就是病號。”
張孟華笑著刮了一下蔡家瑁的鼻子，說：
“咱們往後再商量，好不好?你先休息一下。”他又告訴一個戰士：“告訴老王，給何幹事拿火腿來。”他笑著對何強說：“我們的火腿做的特別好吃，你看老王的本領吧。”
“好嘛!”何強從蔡家瑁的挎包裏拿出魚肝油瓶子，塞到張孟華的軍衣口袋裏，說，“就記著我吃火腿。再吃這鬼玩意兒，我也就變成火腿了!”
“你看看，我哪裏用得著衛生部來關心。有這種補品，應當給任政委吃一點。”
5
紅軍戰士們在院子裏集合了。一個個把步槍靠在胸前，坐在庭院地上，說呀，笑呀，說笑裏都帶著一股子神秘味道，好像誰也不用猜就明白了似的：今天這個會一準是布置過金沙江的任務。