崔吉來的時候，吳竹春已經回去了，延壽堂來回要許多時候，她不便在這邊久候，話帶到了便回前頭繼續盯著外院動靜。如瑾屏退了人，獨自在二樓西側的偏間裏坐著。冬天日頭偏西早，午後陽光透窗而入，將窗欞上規整的格子拉成斜的，落在地上。屋外和樓下有丫鬟來回走動做事，腳步輕盈，隻聞衣衫悉索和環佩之聲，越發顯得屋中靜謐如水。
窗欞投在地上的影忽地一閃，冷風滑過，屋子裏就多了一個人，灰色護院衣裹在身上，目光幽冷。
“姑娘有何事？”
崔吉的聲音像是寒冷深夜裏的梆子，沒有感情和溫度。如瑾看他輕車熟路摸進來的樣子，不由想起非要二十九守歲的那個人。他們主仆倒是都很擅長翻窗越戶。
如瑾伸手示意他坐，他站著不動，如瑾也沒堅持，徑自開口說：“自從池水胡同第一次見麵，崔領隊這些日子以來幫了我許多幫，大事小情都要托賴領隊，還屢次救我和親人的性命，我心中十分感激。”
崔吉道：“都是分內事。”不推辭也不客氣，隻是平靜的陳述。
如瑾將桌上一個紅漆托盤上麵的綾綢揭開，露出幾排整齊碼著的小銀錠子，“今天初一，這是母親和我給外頭護院們的謝禮，勞煩崔領隊帶回去，和楊領隊給兄弟們分分。”
崔吉不接，“前幾日姑娘已經給了許多銀子，現下我們還不需要。”
“前幾日那些是給在劉府傷亡的護院們安葬和療傷用的，這些是新年的賞儀，兩碼事，崔領隊拿著吧。你們被派到藍家來，你們的主子或許已經給足了薪俸，但那是他的，到了我這裏幫我的忙，我自然要表達感激。”
崔吉思索一瞬，拱手為禮：“多謝姑娘。”說罷將托盤中銀兩用綾子包了，打個結掛在腰間。
如瑾又問他在劉府重傷的幾個護院現下如何。那日將傷員從劉府帶回來之後，如瑾讓崔吉在藍府不遠處的民居裏租了一個小院，將重傷護院都移了過去養傷，令撥了銀子給他們使，每隔兩天就會詢問傷勢如何。
崔吉說練武之人恢複得快，頂多再過一月都能恢複，如瑾點頭，又叮囑他若買藥需要銀子盡管來她這裏拿，並說等他們好了依舊許他們過來上工，月銀加倍。崔吉一一應了，幾番問答之下，他臉上冰山一樣的神情略有緩和，總算看著是個正常人了。
如瑾察言觀色，笑著說：“今日請崔領隊來還有一事，隻是並非是救人之類的好事，不知領隊是否肯幫忙。”
她與崔吉畢竟不是尋常的主仆關係，崔吉又有恩於她，因此在吩咐辦事上，如瑾不像對待自家的仆役護院。
崔吉道：“姑娘有事盡管說，我必盡力。上頭有吩咐，隻要是姑娘的事，無論是什麼，都是我們職責所在。”
此言一出，如瑾心中安定，便道：“當日在池水胡同第一次相見，見領隊麵不改色割下人頭，便知領隊是血腥場上走過許多回的。今日我所托之事領隊應該很拿手——我想讓一個人死，但又不想造殺孽，領隊可有辦法麼？”
崔吉聞言神色如常，隻問：“要做到什麼程度？”
“此人口蜜腹劍，心如蛇蠍，手上還有幾條無辜人命，她若是還安安穩穩活在世上，以後總會興風作浪惹麻煩。”
“我明白了。”
按照大燕祖製規矩，大年初二本是勳貴公卿攜內眷進宮拜年的日子。藍家以往在青州可以省了此事，今年在京，原本也要進宮朝賀一番，然而藍澤的閉門思過令還沒有解除，這次的朝拜也就免了。於是從初二早晨一直到初三，藍澤將自己關在書房裏發脾氣，然後就是悶坐，飯食也不按時吃。
“管他呢，說來正好，他這一思過，我倒不用挺著肚子去宮裏受累了。”秦氏聞聽之後並不擔心夫君的心情的身體，反而很高興。
如瑾這兩日都在秦氏房裏歇著，用過了早飯，正扶著母親在屋中略微走動消食，聞言便笑：“您說的正是，宮裏有什麼好的，聽說外命婦朝拜時都得在冷風裏站著，可受罪呢。今年您不用受那罪，等明年回了青州，依舊不用受罪。”
秦氏撫著隆起的肚子，意態滿足，“待到孩兒落地，長得結實一些咱們就回青州去，省得在京裏整日懸心。侯爺若是不肯走就讓他自己待在這裏，再犯個什麼錯，思過思上三年五載的才好。”
母女兩個聊得高興，孫媽媽從外頭快步走進來，臉上帶著古怪的神色，“太太！”