“怎麼了？”秦氏詫異。
跟著進來的是碧桃，朝如瑾抿嘴笑了一下，如瑾便扶了母親坐下，朝孫媽媽道，“您老要是想笑就笑出來，這模樣讓人看著別扭。”
孫媽媽奇道：“姑娘怎知我想笑？”
如瑾眸子閃閃的看著她，也不答話，是孫媽媽自己抻不住了，揮手遣退了屋中侍立的兩個小丫鬟，近前稟道：“太太，姑娘，東府的二太太得了急病，下人們都傳說她快要不行了，聽說還要置辦裝裹壽材呢。”
秦氏吃了一驚，“怎麼回事，前幾日不還好好的。”
“這就是多行不義必自斃，壞事做的太多了，冬天裏走在太陽底下，說不定都能被雷劈著。”孫媽媽終於沒掩飾住苦苦憋著的笑意，索性不掩了，直喊痛快。
“到底是怎麼回事，你好好說給我聽。”秦氏拉了她坐到旁邊小杌子上，納悶追問。
如瑾扶了碧桃的手，“母親您別急，仔細聽孫媽媽說吧，我先去苦水胡同了，早些去，還能趕著午飯前回來。”
苦水胡同是劉家現在住的地方，大伯母李氏陪嫁的院子就在那裏，已經認了親戚，又曾共同患難，過年的時候去走動一下是必要的。老太太癡愣在床上不能動彈，秦氏又有身子不宜出門，這事便落在如瑾頭上。前兩日沒有去，今天總也得去了，不然過了初三再走動，那就不是至親的親戚。
孫媽媽詫異：“姑娘不一起聽了再走麼？”
“拜年要緊，回來再聽也不遲。”如瑾朝秦氏行禮道別。秦氏叮囑她早去早回，送到外間門口，便帶了孫媽媽回屋細問東府的事了。
碧桃扶著如瑾回香雪樓換衣收拾，邊走邊笑：“這才一天多的工夫，連買裝裹的話都傳出來了，不知是誰添的油加的醋，也不嫌大過年的晦氣，這些婆子真愛嚼舌根，嘴裏沒有把門的。”
孫媽媽說的事如瑾老早就知道，而且知道得更詳細，有崔吉口中稟報的，也有東府眼線暗中報過來的。而孫媽媽這時候才來報秦氏，已經是事情從東府裏傳到了西府，捂蓋不住的時候了，滿府裏愛嚼舌的婆子丫鬟都在傳說。
“等從劉家回來咱們去看看她，不管以前如何，她總歸是我的嬸娘。”如瑾淡淡說道。
回屋換了出門做客的衣服，頭上身上添了一些釵環，等外頭呂管事傳進消息說車馬備好了，如瑾便帶著人往外走。
路上碰見在園子裏溜達的藍如琳，穿著大紅的衣裙站在灰禿禿的冬樹旁邊，越發像是要燒到天邊的彤雲。
“三姐姐萬事如意。”看見如瑾一行過來，藍如琳帶著挑釁的笑容拜年打招呼。
說起來如瑾也好些日子沒見她了，她也沒去秦氏那裏拜年，此時見了，如瑾不理她一臉的不忿，隻略點了點頭就朝前走。
藍如琳在背後喊：“東頭嬸娘出了事，三姐姐可該舒心了吧！所謂人有旦夕禍福，今日是她，明日還不知是誰，三姐姐也別高興得太早。”
“正是呢，五妹以為配得良緣，歡喜待嫁，希望這份歡喜能長久才好。”如瑾隨口回了一句，帶著人遠去了。
藍如琳氣恨，狠狠跺了跺腳，朝著如瑾遠去的方向呸了一口。
苦水胡同在城東南，不算偏僻也不熱鬧，胡同裏住的都是小有錢財的人家，或者是某個小京官，雖不比上官宦府第聚集的地方，倒也不像平頭百姓的街區那般雜亂，還算整潔。
“咦，這裏是苦水胡同，對麵竟然還有個甜水胡同。”碧桃透過車窗看見胡同外牆上寫著的字跡，覺得有趣。她自從跟著如瑾學字，雖然學得不好，但普通的字也都認差不多了，看見字就喜歡念。
外頭有跟車引路的粗使婆子，年前曾來這邊給劉家送過年禮，聞言就解釋說：“甜水胡同裏有一口井，現在幹了，聽說以前出的水可甜了，所以那邊叫甜水胡同。”
“那這邊的井水是苦的，所以叫苦水麼？”
“那到也不是，聽說隻是井水有點鹹，以前的人就混起了這個名。”
說著馬車到了胡同口，要拐進去的時候，對麵甜水胡同也出來一輛馬車，街麵上不寬，藍家的車夫連忙把車往旁邊靠，給那輛車讓路。
兩輛車交錯而過的瞬間，正撩開車簾子往外看的碧桃“咦”了一聲，“那車上的人真像佟家二小姐。”
她的聲音沒壓低，街上人少又很靜，惹得那輛馬車突然停了下來。