官渡之戰，雖主戰於官渡，卻起於黎陽，終於黎陽。兩軍對黎陽的爭奪曠日持久，曹操此次出兵終於奪取黎陽這一戰略重地，將戰爭主動權牢牢握在手裏。
袁尚為緩解正麵壓力決定在並州河東一帶開辟第二戰場，並州當時也是曹袁激烈爭奪的重點地區，袁軍占據並州北部、曹軍據守並州河東郡。袁尚命袁紹外甥並州刺史高幹與南匈奴單於率兵進攻並州曹軍，袁尚的河東太守郭援奉命打頭陣。
並州刺史高幹與郭援等人一商議，深感自己兵力不足，又派人聯係盤踞關中的馬騰等人，請他們出兵夾擊曹軍。馬騰一直在觀望形勢，看哪邊勢力強好倒向哪邊，高幹派人求助，馬騰含糊答應，卻按兵不動，形勢還不明朗，馬騰並不急於表明立場。
（三）河東之戰
袁尚出招，曹操接招，此時為曹操坐鎮關中的是司隸校尉鍾繇。曹操命鍾繇安撫關中，平定河東。
千斤重擔壓在鍾繇身上，此時，曹操在黎陽占據上風，但如果關中不穩，曹操的側翼就危險了，如此一來，曹操的前進腳步就不得不停下來，道理很簡單，在側翼暴露的情況下孤軍深入隨時有被敵人切斷退路的危險，深通兵法的曹操自然不會犯這種低級錯誤。
正麵戰場兩軍呈對峙局麵，曹軍雖勇猛善戰，但袁軍實力也不弱，雙方總體上勢均力敵。
現在勝負的關鍵就取決於關中的鍾繇能不能挺住。
鍾繇是荀彧推薦給曹操的人才，荀彧向來慧眼識才，曹操也一向知人善任，這兩人很少會看錯人，鍾繇上任之後麵對囂張跋扈見風使舵的西北軍閥，充分施展自己的政治權謀，關中眾將被鍾繇成功安撫。不過，在曹操勢力尚未深入關中的背景下，這種安撫也僅僅局限於撫，效果有限，馬騰等人真有反心，一個鍾繇也無能為力。
現在真正考驗鍾繇的時刻到了，曹操主力集中於正麵戰場，鍾繇手下並無多少軍隊，卻要擔負整個第二戰場的重任，但鍾繇沒有辜負曹操、荀彧的期望。
早在官渡戰前，坐鎮長安的鍾繇就成功說服了韓遂、馬騰派遣子弟到許縣做官，實際就是做人質，歸順朝廷也就是歸順曹操，在曹操與袁紹官渡對峙的苦難時刻，鍾繇派人給前線送去兩千匹好馬，這對曹操來說簡直就是雪中送炭，曹操後來在決戰中獲勝，這兩千匹馬發揮了大作用。
曹操為此專門寫信給鍾繇，說你送的馬收到了，軍中正缺馬匹，這些戰馬解了燃眉之急。關中太平，朝廷（曹操）無西顧之憂，全是你的功勞啊！曹操如此表揚一個部下還不多見，可見，鍾繇在河東的表現讓曹操十分滿意。
南匈奴單於起兵響應袁尚，鍾繇率部北上圍攻南匈奴單於所部於平陽。正當鍾繇指揮大軍與南匈奴所部激戰時，袁尚派來的河東太守郭援率數萬大兵殺進河東。原本勢均力敵的形勢瞬間逆轉，郭援一方占據上風。
再說郭援軍一路南下，所過之處，遠近郡縣望風而降，郭援沒打幾仗便已深入河東腹地。但在絳縣郭援卻遭遇了進兵以來最激烈的抵抗。
絳縣守將就是後來的魏國名臣賈逵。賈逵還有一個兒子比他老爹還有名，但不是好名聲，即助司馬氏父子篡奪曹家天下成為晉朝開國功臣的賈充，賈充的故事後麵會講，這裏先說賈逵。
賈逵，（174—228），字梁道，並州河東郡襄陵（今山西臨汾東南）人。賈逵家在當地也是名門望族，但到了賈逵這一代家道已經中落，家裏窮到冬天連過冬的棉褲也沒有。一次，賈逵去他的大舅哥柳孚家借宿，天亮後因為天冷自己又沒有冬衣隻好穿著柳孚的褲子走了。
雖然家境貧寒，但賈逵少有大誌，還是孩子時就常與小夥伴玩行軍打仗的遊戲，爺爺賈習看出這個孫子與眾不同日後必成大器，便有意培養孫子，親自教授小賈逵學習兵法。一切似曾相識，不錯，這又是一個貧寒少年勤學成才的勵誌故事，包括劉備、鄧艾等好多人都有相似的經曆。
寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。長大後，靠著自己的勤奮努力賈逵當上了絳縣縣長，賈逵在任上勤勤懇懇，頗得地方百姓擁護。
郭援率兵打進河東與賈逵狹路相逢，附近的幾座縣城懾於郭援兵威先後投降，隻有賈逵堅決不降，既然不降，那就打吧。起初，郭援自以為手下有雄兵數萬，沒把這個彈丸小城放在眼裏，但打起來才發現，這不是一塊好啃的骨頭，絳縣軍民在賈逵的指揮下，拚命固守，郭援率兵猛攻，一連打了幾天也沒能打下來這座小小的縣城。
情急之下，郭援隻好喊來南匈奴軍助陣，兩軍合力圍攻，雙方實力懸殊，即使賈逵再有能力，這時也難以抵擋，絳縣頂不住了，隻好與郭援談判投降的條件，絳縣人隻有一個要求——不能殺害他們的縣長，郭援同意了。絳縣人方才打開城門投降。
郭援入城後，早就聽說賈逵大名的他又親身領教了賈逵的軍事才幹，正是用人之際，人才難得。郭援有意招撫賈逵，收其在自己軍中效力，賈逵如何肯依從，郭援便讓人用刀架在賈逵脖子上，賈逵還是不為所動，堅決不允，這下郭援急了，這就要將賈逵推出斬首。絳縣百姓聽說要殺賈逵，紛紛來到城上哭喊，斥責郭援不守信用。這時郭援部下也為賈逵求情，郭援也怕激起民變，這才饒過賈逵，但仍派人把賈逵押到壺關關押，賈逵被關進土窯，上麵蓋以車輪，有人嚴加看守。
賈逵身陷險境，卻鎮定從容，對看守他的人說：“這裏難道沒有忠義之士嗎？要看著義士死於此地！”賈逵這話正好被一位俠士聽到，這位俠士感佩賈逵為人，於是不顧性命冒險相助，當晚便打開土窯救出賈逵，之後連姓名也不留，飄然離去，真正做到了做好事不留名。