蘇虎問道：“我說大妹子，咱莊戶人家，會過日子才是緊要！”
“妹子曉得老哥兒想問的是啥。妹子盤問過了，家務活兒樣樣俱精，養蠶織布更是一把好手。不瞞你說，老喜兒的大小家務，另有五畝桑園，全是閨女一人包攬的！”麻姑湊近蘇姚氏，比量一下奶子和屁股，“再說給老嫂子一句，閨女哪一處都惹人哩，麻姑隻過一眼，就曉得是個能生養的。老嫂子，你就等著抱孫子吧！”
蘇虎、蘇姚氏樂得合不攏嘴兒。
蘇虎斂住笑：“大妹子，生辰八字也得合上才是！”
麻姑嗔道：“瞧老哥兒說的啥話？妹子是吃啥飯的，方圓三十裏，哪家閨女的生辰八字不在妹子的心裏頭擱著？若是八字合不上，妹子是連門也不會登的！”
“嗯嗯嗯，是著哩。照你這麼說，這門親事可以定下！哪天相親，老哥兒聽你的！”
聽到“相親”二字，麻姑笑出幾聲：“嗬嗬嗬，我說老哥兒，人家朱老喜兒滿心兒願意。你看，相親這事兒—”
“不相親哪兒能成？”蘇虎搖頭道，“咱雖是莊戶人家，該走的禮數，還是要走的。大妹子，你看這樣成不，相親日子、聘禮全由你定，老哥兒聽你的！”
麻姑眼珠子一轉，連連點頭：“好好好，明日麻姑就去老喜兒家，搞定這事兒！”
次日午時，小喜兒正在織布機上織布，老喜兒收工回來。
小喜兒走下織機，一瘸一拐地走進灶房，端出燒好的飯菜，擺在幾案上：“阿大，吃飯。”轉個身，再次走向機房。
老喜兒覺出她有啥心事兒，衝她的後背道：“喜兒，你咋不吃哩？”
“我不餓。”
“回來。”
小喜兒拐回來。
“你的臉色不好，咋哩？”
“上午槐花來玩，說是麻姑兒昨兒也到她家提親，提的就是那個人，她阿大死活不肯，說出一堆壞話，硬把麻姑轟出去了。”
“唉，”老喜兒長歎一聲，“閨女呀，蘇家的二小子阿大早就打聽過了，名聲是不大好，身為莊戶人，卻討厭種莊稼，吊兒郎當的總在王城邊上閑逛。可聽來聽去，阿大覺得沒啥子呀。人家一沒偷東竊西，二沒招蜂引蝶，三沒殺人越貨，是個文靜人呢。有人還看見他在王城書肆裏幫人抄書。能幫人抄書，表明他識字。喜兒呀，阿大一個字兒也不識得，隻會種田，出死力。要是你能嫁個識文斷字的人，這是多大的福呀，阿大為你高興哩。”
小喜兒臉上溢出笑，迅即又斂住，嗔怪道：“聽說他是個口吃呢！”
“閨女呀，有個毛病才好哩，要不是這個，咋能輪上咱哪？再說，口吃了，話就少些，你話也不多，過日子正合適。”
“嗯。”小喜兒眉開眼笑。
“喜兒呀，別的不敢說，有一點是實的，他阿大我年輕辰光就認識，一道為天子出過役，是個好人，話不多，種莊稼是把好手，再說，蘇家還有一井好田，是天子賜的，在軒裏村算是戶殷實人家，就衝這個，咱能與他結親，也算是高攀哪！”
“嗯。”
外麵一陣響動，接著麻姑風風火火地走了進來。
聽出聲兒，老喜兒堆起笑臉迎上。
瞥見桌上的飯，麻姑對小喜兒道：“閨女，給麻姑盛一碗，餓了！”
老喜兒看出端詳，對小喜兒道：“再炒個菜，打幾個蛋。”
小喜兒應一聲，走向灶房。
老喜兒轉對麻姑，急問：“蘇老哥兒咋說？”
“還能咋說？”麻姑一臉興奮，“聽說是你朱老喜兒的閨女，一句話，成了！”
“嗬嗬嗬，”老喜兒樂了，“一家人就是一家人哪。”
“老哥兒說，不能屈了閨女，得過個相親禮！”
“這……”老喜兒朝小喜兒努一下嘴，壓低聲，“你提沒提過她的這個？”說著指下腳。
麻姑白他一眼：“這個咋能講呢？”
“不講咋成哩？”老喜兒急了，“人家來相親，一眼不就看露餡了？”
“嗬嗬嗬，”麻姑指指自己的腦袋，“你呀，這兒得拐個彎！”
老喜兒撓頭：“咋拐哩？”
麻姑招手，老喜兒湊過頭。
麻姑低語一番，老喜兒先是一怔，繼而笑逐顏開。
吃過午飯，麻姑風風火火地趕到蘇家，對蘇虎道：“我對老喜兒說了，老喜兒說，既然老哥兒禮細，咋個過禮，就由老哥兒定！”
“哎，”蘇虎頗是感慨，“沒想到老喜兒仍舊是這麼個性子！”
“老哥兒是咋個相法，妹子好去張羅。”
“大妹子呀，弄這事兒，你在行，你說咋整，咱就咋整，老哥兒全聽你的！”
“要是這說，我們先定日子。”麻姑扳起手指頭，“今兒來不及，明日犯煞星，後日？嗯，後日大吉大利，適合嫁娶婚配！”
“那就後日！”
“四季四喜，老哥兒就備個四色禮吧。”
“哪四色為好？”
“老喜兒能喝幾口，送他一壇老酒。其他三樣活的為好，一隻羊、一隻鵝、一隻鴨就成了！”
“是不是寒磣了些兒？”蘇虎略略一想，慷慨道，“把鴨換成個牛犢吧，我家欄裏剛好有一頭。”
“真是大禮喲，”麻姑高興道，“老喜兒不定多開心呢！我這就去，讓老喜兒明兒趕個集，備幾個好菜！”說完轉身就走。
蘇虎、蘇姚氏送到院門外，目送麻姑走遠。
“他大，”蘇姚氏想起什麼，擔心道，“秦兒沒回來，咋能相親呢？”
“哼，”蘇虎應道，“即使在家，那小子也未必肯去。我尋思過了，後天我去，一則跟老喜兒多年未見，敘敘舊，二則看看閨女。若是中意，咱就安排結親。若是不中意，咱也好推到秦兒頭上，有個退路！”
“嗯，你說得是。”
第三日向晚時分，蘇虎趕著牛車從龍口村回來。蘇厲牽過牛，去後院卸套。蘇虎顫步走到屋裏，滿臉通紅，顯然是喝高了。
蘇姚氏從灶房出來，見他一身酒氣，笑道：“老頭子呀，瞧你喝成這樣，見到閨女沒？”