“嗬嗬嗬，”魏惠侯大氣地笑笑，“不錯不錯，能來就好。”
“趙侯本該到的，聽說燕公也在道上，且離他不遠，就在虎牢關候他了，預計明天上午抵達！”
“唉，”魏惠侯感慨一聲，“老燕公不容易呀，年紀最大，走的路也最遠！”
“是呀，”陳軫順口應道，“臣沒想到老燕公能來。自夫人薨天，老燕公就雄風不再了！此番萬裏赴會，若不是有感於君上德威，臣實在想不出其他理由！”
“你說得是，”魏惠侯略一思忖，“等燕公到了，寡人親迎！”眉頭略略上揚，“周天子何時能到？”
“在路上呢。”陳軫給出個笑，“昨夜下場喜雨，不想卻讓王輦陷進泥淖裏了。”
“哦？”魏惠侯身子傾前，“能否及時出淖？”
“應該能吧，離約日尚有三日呢！”
“嗬嗬嗬，”魏惠侯坐直身子，“能趕上時辰就好。”
“君上，有個細節，”陳軫趨前一步，壓低聲，“聽說王輦的車軸傷了，早該修護，可天子拿不出修車的錢，還有六駿，毛雜不說，且個個老齒，偏又遇上喜雨……”
“唉，”魏惠侯吸一口氣，緩緩歎出，“這次朝會，寡人本想為天子長個臉麵，沒想到竟是難為他了！”
“周天子也是不識趣，”陳軫半是責怪地說，“真還以為天下諸侯此來是朝覲他呢，君上給他個請柬，他竟就駕個破車屁顛屁顛地跑來了！”誇張地搖頭，“若是擱臣頭上，立馬詔令君上代行大典，自個兒在宮裏召妃呼子，優哉遊哉，樂得個逍遙自在！”
“哈哈哈哈，”魏惠侯指著他大笑幾聲，“這個天子真該由你來當！”
“嗨，”陳軫做出個苦臉，“臣這賤軀，生就是侍奉主子的命，坐不得龍位哩！”湊得更近，“要坐也得是君上！”
“嗬嗬嗬嗬，”魏惠侯指著他又是一笑，“你倒是想得多哩！哦，對了，”斂起笑，“嬴渠梁可有音訊？”
陳軫搖頭：“正如君上所判，秦公想是不肯來了！”
魏惠侯冷蔑地哼出一聲：“寡人要的就是他不肯來！”
時交三月，秦宮後花園裏春意盛濃，百花鬥豔，百鳥鳴囀。
芳草坪上，蜀國國君去歲進貢的幾隻孔雀正在嬉戲。兩隻發情的雄孔雀，為了爭奪幾隻雌孔雀的芳心，在那裏肆意奔跑，鳴叫，開屏，竭其所能地展示雄性魅力。
百步開外的賞春亭上，秦孝公和大良造公孫鞅相對而坐，四隻眼睛眨也不眨地盯在幾隻孔雀身上。秦孝公麵前的幾案上，擺著魏惠侯的請柬與魏武卒未完成的秦軍軍防圖。請柬是魏惠侯半個月前發來的，要他務於丁未日申時之前趕赴孟津之會，朝見周天子。
秦孝公終於抬起頭來，眼睛轉向公孫鞅，鼻孔裏輕輕哼出一聲。
“君上？”公孫鞅適時叫道。
秦孝公依舊沒有說話，眼睛也未從傳檄上移開。
“君上，”公孫鞅聲音懇切，“要不，臣陪護殿下走一趟？”
秦孝公就如沒有聽見。
公孫鞅長歎一聲，臉色更凝，目光轉向遠處的宮殿。
“什麼孟津朝王！”秦孝公猛然發作，一拳震在幾案上，“他魏罃眼中何時有過周王？他這是居心叵測！他這是借機號令天下！”
“號令天下倒在其次，尋釁伐我才是其心！”公孫鞅轉過頭，聲音不急不緩，“臣已得報，魏卬愛將裴英的三萬武卒已到陰晉！”
秦孝公怔了怔，看向他。
“十幾年來我變法圖強，國勢日大，魏侯坐臥不安，早就尋思謀我了。眼下他是萬事俱備，就差一個借口。此番會盟，君上不可不去呀！”
“你是說，魏罃會盟，意在伐我？”秦孝公顯然不相信。
“幾個月來，魏侯借口護駕孟津，頻調兵馬，崤山、函穀、西河郡一線大幅增兵，各城邑都在征召工匠，趕製攻城器械！魏國細作更是頻頻混入我境，繪製我方軍防圖，其意不言自明！”
秦孝公鼻孔裏輕輕哼出一聲。
公孫鞅欲言又止。
一陣更長、更難熬的沉默。
公孫鞅目光期待。
“十八年前，”秦孝公猛地抬頭，表情剛毅，幾乎是一字一頓，“先君為光複河西，與魏罃大戰數月，中箭薨天。寡人在先君靈前起過重誓，不報先君之仇，不雪河西之辱，寡人誓不踏入魏境半步！十八年來，寡人這麼做了。這一次，寡人也不想破例！列國公侯若去朝王，就讓他們去朝好了！”
秦孝公忽地站起，未與公孫鞅作別，頭也不回地揚長而去。
望著孝公漸去漸遠的背影，公孫鞅目光錯愕。
到第三日中午，除天子之外，十二諸侯全部到齊。
十二諸侯中，最後到的是燕文公與趙肅侯。魏惠侯兌現諾言，親往迎賓亭迎接。隨行的是韓、魯、衛、宋、中山等八侯，齊、楚二公子一大早前往附近獵野鴨去了，未能隨行。
在眾公侯迎接燕、趙二君時，周天子的車馬仍在泥路上盤騰。王輦的軸是橫斷的，禦手將三根槍杆輔在斷軸上，用牛筋綁定。許是路況太差，許是牛筋於銅軸不合，無論禦手綁得多牢，走幾裏就又鬆掉了。斷軸的是王輦，無法替代，周天子急切不得，隻好走一步挨一步，趕到會盟地附近已近申時，這也是魏侯約定的最後時辰。
迎賓亭遙遙在望。
折騰一路，周室人馬盡皆疲憊，遠望上去，就如打敗仗的潰兵。大司馬急了，衝兵士低吼：“前麵就是迎賓亭，八方諸侯恭迎天子，瞧你們這個樣兒，像天子之師嗎？打起精神來！”
眾軍士打起精神。
顏太師走到王輦前，小聲問禦手：“路不錯了，王輦能坐吧？”
禦手審看一下路麵，趴到車下看看車軸，微微點頭：“坐是能坐，但不能走快！”
“你把車軸再綁牢點兒，萬不可再斷！”顏太師小聲吩咐。
禦手點頭，重新綁紮。
顏太師走到自己的輜車前，小聲稟道：“王上，孟津就在前麵，該換王輦了！”