“公主若是難看，天底下就沒有好看的人！”
“蘇子是在哄雪兒開心的吧？”
“公主，”蘇秦凝視姬雪，“蘇秦有件寶物，藏有多年了。”
姬雪聲音輕而顫動：“雪兒能得一睹否？”
蘇秦伸手入懷，摸索有頃，從貼身內衣裏摸出那塊絲帕，跪地，雙手呈上：“公主記得此物否？”
姬雪接過，審視。
是她的絲帕！
是她當年為蘇秦擦過淚的絲帕！
絲帕早已泛黃，上麵斑斑點點，印滿痕跡，芳香無存，散發出男人的獨特體味。
姬雪捧在胸口，淚水奪眶而出。
蘇秦叩首，輕道：“公主可知，這些年來，在失去信心的時候，在萬念俱灰的時候，在需要力量的時候，在遇到誘惑的時候，蘇秦隻做一件事，就是掏出這塊絲帕……”
姬雪全身震顫，盡力克製自己不哭出聲來，良久，聲音小得不能再小：“敢問蘇子，不過是塊絲帕而已，你為什麼時時掏出它來？”
蘇秦聲音哽咽：“因為……因為絲帕上麵，印著公主的淚痕。”
姬雪再也控製不住，抽動雙肩，哭起來。
哭有一時，姬雪突然起身，快步走至內室，抱著一個錦盒出來。
姬雪款款走至席前坐下，緩緩說道：“謝蘇子看重。雪兒也有一件寶物，請蘇子賞鑒。”說著將錦盒推給蘇秦。
看到錦盒，蘇秦心裏已經明白，盯住它，久久凝視。
姬雪柔聲：“蘇子，打開它。”
蘇秦打開，取出一物，上麵包裹著一層又一層的錦緞。
蘇秦已知它是何物，拆解錦緞的手開始顫動。
蘇秦剝開層層錦緞，看到了一柄木劍。
是他當年一刀一刀用心刻出的木劍！
在這華麗的錦盒與錦緞的襯托下，在姬雪花一樣的容顏與鮮亮的衣飾的襯托下，在宮殿及殿中所有奢華物品的襯托下，這柄木劍顯得醜陋不堪，不忍一睹。
蘇秦伏地叩道：“如此醜陋之物，公主不棄也就是了，又何必如此禮遇？”
“在雪兒眼裏，”姬雪一字一頓，“這座宮殿裏真正貴重的，唯有此物！”略頓，“此物上的每一道刻痕，雪兒都已印在心中。”
蘇秦叩拜，泣道：“謝公主厚愛！”
二人各入情意與感傷，放任時光流逝。
驀然，姬雪似是意識到什麼，抬起頭來，拭去淚水，衝蘇秦燦爛一笑：“好了，蘇子，既然兩件東西於你於我都是寶貝，我們還是各自收起吧。”說著將絲帕遞給蘇秦，小心翼翼地重新用錦緞包起木劍，裝入盒中。
蘇秦收起絲帕，起身坐於客席。
姬雪將盒子放在一側，似是換了個人，淡淡一笑：“蘇子，還記得我們第一次見麵的情景嗎？”
“記得。”蘇秦回以一笑。
姬雪歪頭盯住蘇秦：“雪兒這想知道，蘇子的結巴哪兒去了？”
蘇秦正襟危坐，一本正經道：“回稟公主，進雲夢山之後，蘇秦的結巴被恩師鬼穀先生相中，留在穀中了。”
“真是奇事呢！”姬雪笑問，“不過，蘇子結巴起來，當真好聽。不瞞蘇子，這些年來，在雪兒耳邊回響的總是蘇子的結巴聲，今日這……突然不結巴了，雪兒有點兒不適應呢。”
蘇秦撲哧笑道：“既……既然公……公主相……相……相中蘇……蘇秦的結……結巴，蘇……蘇秦這……這就結……結……結……給你看！”
姬雪手指蘇秦，笑著學他：“蘇……蘇……蘇……蘇子可……可真……真……真……真逗！”
二人完全放鬆，開懷大笑。
笑有一時，姬雪似是想起什麼，斂住笑，趨身問道：“請問蘇子，雨兒可在雲夢山中？”
“回稟公主，”蘇秦抱拳應道，“雨公主易名玉蟬兒，是在下師姐，隨先生在穀中修習醫道，已有大成！”
“是嗎？”姬雪喜極而泣，“雨兒她……快，快說說她。”
蘇秦正襟危坐，緩緩道起玉蟬兒，講她如何修道，如何學有大成，如何守望大雁，對雁彈琴思念姬雪等。姬雪涕淚交流，正自傷懷，老內臣回來，咳嗽一聲，趨入稟道：“啟稟夫人，殿下和薊城令在外候見。”
姬雪抹去淚水，穩下心神：“宣！”
老內臣朗聲唱道：“宣殿下、薊城令覲見！”
一陣緊過一陣的戰鼓聲隱隱傳入明光宮，燕文公聽有一時，感覺不對，從榻上坐起：“來人！”
宮正急進：“臣在！”
“夫人呢？”
“回稟君上，夫人正在甘棠宮與眾臣議事！”
“甘棠宮？”燕文公大是狐疑，“與眾臣所議何事？”
宮正的嘴巴剛張一下，旋即合上。
文公急問：“所議何事，快說！”
宮正跪叩：“是宮外之事。夫人恐君上憂心，不讓老仆稟報。”
文公心頭一沉：“是魚兒來了？”
“是的。”宮正壓低聲音，“長公子引大軍數萬打過來了，這辰光正在攻城。”
燕文公麵色冷凝，老眉緊擰，眉宇間現出殺氣，側身下榻，似乎壓根兒沒有生病：“更衣！”
宮正看到，驚道：“君上？”打個愣怔，轉對宮女，“快，為君上更衣！”
甘棠宮前殿，太子蘇、薊城令褚敏叩拜於地。
盡管是深宮，遠處的戰鼓聲和衝殺聲仍舊衝破重重障礙，時隱時現地傳進來。從鼓聲判斷，叛軍隨時都可攻入城中。公子蘇麵色蒼白，兩個腿肚兒不住打戰。
姬雪倒是一臉沉靜，似乎外麵的衝殺聲與戰鼓聲全然與她無關。
姬雪微抬右手，語氣平和：“殿下，褚愛卿，免禮。”又指著兩側席位，“請坐。”
太子蘇、薊城令謝過，起身坐下。
姬雪看向蘇秦，見他點頭，又緩緩轉向薊城令，輕啟朱唇，語氣不急不緩：“本宮為一介女流，依慣例不得幹政。然而，國難當頭，君上龍體欠安，殿下……”斜睨太子蘇一眼，“殿下顧念骨血情義，難以獨斷，本宮隻好行無奈之舉，召二位前來，在此共商大計！褚愛卿，說說情勢。”
姬雪超乎尋常的鎮靜與得體的應對，莫說是太子蘇與褚敏，縱使蘇秦，也是震撼，衝她微微點頭。