衣錦榮歸
由於漢武帝重視文化事業，選賢良，設樂府，立學校，置五經博士，各地著名文士如嚴助、朱買臣、吾丘壽王、主父偃、東方朔等都雲集於此。司馬相如到長安之後，得以與他們交流作品，切磋文藝，還可以飽覽石渠、石室、延閣、廣內、麒麟、天祿等國家館的豐富藏書，因而技藝日精、創作益豐。
司馬相如在向漢武帝詳細介紹了自己的《子虛賦》之後，很快又在《子虛賦》的基礎上，竭盡才智寫出了一篇《上林賦》，別名《天子遊獵賦》，盛讚皇帝狩獵時的盛大場麵，舉凡山川雄奇，花草繁秀，車馬垣赫，扈從壯盛，皆紛陳字裏行間。這篇大賦用鋪張手法，分別描繪並渲染了諸侯（梁王）和皇帝（漢武帝）的皇家苑囿之盛，畋獵之樂，也描繪了山川的壯麗，物產的豐饒。結構宏大，詞藻華麗，排比對偶，極盡鋪陳誇張之能事，是我國大賦的代表性作品。司馬相如以超群的才華得到了好大喜功的漢武帝的賞識，一見之下，便拜司馬相如為郎官。
這時，奉武帝之命開辟出從今四川通往貴州、雲南地區的道路的唐蒙，在巴蜀大肆征調人力，胡亂屠殺地方首領，引起“巴蜀民大驚恐”。漢武帝便命司馬相如為特使速往巴蜀，設法撫慰，並分析、批評、糾正唐蒙的過失。
司馬相如立即入蜀。他寫成了一篇《喻巴蜀檄》的專文，曉諭巴蜀各地，講明朝廷開通西南夷地區是為了解決“道裏遼遠，山川阻深”的困難，唐蒙“發軍興製，驚懼子弟，憂患長老”等等做法，“皆非陛下之意”，希望各地安定毋恐。同時，司馬相如又對西南夷地區的情況，西南夷與內地的關係做了調查，然後回京向漢武帝做了彙報。他認為，西南夷是很願意同內地和睦相處，加強聯係的，道路也不難打通。如果糾正了唐蒙所采取的“蜀民及漢用事者多言其不便”的錯誤政策，“為置郡縣”，一視同仁，西南夷的問題是完全可以順利解決的。漢武帝欣然同意司馬相如的看法，任命他以中郎將的官職作為朝廷的全權代表，隨帶一批副手，前往成都，處理有關西南夷的事務。
中途經成都，司馬相如回到自己在成都的宅第，與卓文君相見。司馬相如感慨萬千，對卓文君說：“全仗賢妻提醒，要不我還在這裏縱酒彈琴呢！”卓文君謙虛地說：“還是夫君才藝出眾，能得當今聖上賞識，為妻不過是做分內之事罷了。”
就這樣，中郎將司馬相如持節出使西南邊陲地區，對蠻夷進行宣慰。在與卓文君會合後，擁旌旗、飾輿衛，聲勢赫耀地一路朝西南進發。
當然一定要繞道臨邛去看望卓王孫。這時的司馬相如，已是受到漢武帝寵愛並以中郎將的身份重返臨邛了。
司馬相如的衣錦榮歸，著實風光了一把。當地官員紛紛出廓相迎，百姓更是夾道歡呼，嶽父卓王孫前倨後恭，大歎女兒慧眼識英雄，女婿亦是人中龍鳳。不僅獻金相認，還執意挽留這位乘龍快婿與寶貝女兒小住數日。人情冷暖，可見一斑。落魄時，一文不值。飛騰時，前呼後擁。世俗的眼光就是這麼功利，往往鼠目寸光。對困窘之人，嗤之以鼻，不屑一顧，待到人家時來運轉，飛黃騰達的時候，像孫大聖一樣，把臉一抹，原先醜惡充滿鄙薄的嘴臉換之以恬臉嘻笑，媚態百出。令人可發一笑。