錦瑟喜同心好合
第二年，也就是乾隆三十六年（1770年）夏天，大約是因為父親陳玉敦離任，陳端生和家人返回杭州老家。返回江南，要先從蓬萊乘車到德州，再從德州乘船，走水路，一路舟車勞頓，讓嬌弱的陳端生走得很辛苦。當時交通不發達，再富貴的人，也要經曆顛簸之苦。這一年，陳端生二十歲。
回到杭州，乾隆三十七年(1771年)，陳端生敬慕的祖父也去世了，家中的不幸與變故，使風華正茂的她心情十分悲哀，根本沒精力恢複寫作，所以她隻是對舊稿作了一些修改潤色，沒有再接著寫作。
“碧染長空池似鏡，倚樓閑望凝情……暗想昔時歡笑事，如今贏得愁生。”這是陳端生當時真實的心情寫照。
接下來的幾年時間大概都是相親備嫁時期，中間還好事多磨，費了一些周折。
三年後，陳端生二十三歲，終於嫁與名家子範菼範秋塘為妻。當時範菼是諸生，尚未中舉。但是，範菼已經年過三十，很可能已有婚姻，陳端生大約是繼娶，並非原配。
範菼是陳端祖父好友範璨之子，浙江秀水人，與陳端生母親是同鄉。他家世代住在湖州，與陳端生的妹妹陳長生夫家近鄰。範、陳兩家聯姻似乎順理成章。範璨是雍正年間的進士，曾任湖北巡撫、安徽巡撫、資政大夫、工部侍郎等高官。陳端生嫁給他兒子，也是門當戶對。所以，陳端生婚後的物質生活不會有太大的變化。據說世家子弟範菼還算風流倜儻，兩人很有共同語言，稱得上情投意合，夫婦唱隨，其樂無窮，日子過得很是幸福美滿。她如此描述婚後的生活：
幸賴翁姑憐弱質，更忻夫婿是儒冠。
挑燈伴讀茶湯廢，刻燭催詩笑語聯。
錦瑟喜同心好合，明珠蚤向掌中懸。
從這首詩中看，這個時期的陳端生對自己的生活相當滿意。
日子過得很順心，但寫作卻沒有回到以前的狀態。雖然丈夫也可能是她的知音，但此知音殊非彼知音，人與人之間的契合是因人而異的。不是那個特定的人，特定的靈感是出不來的。也許婚姻幸福與繼續產生寫作靈感相比，幸福更重要。陳端生一定也是這麼認為的，所以她在幸福生活中沒有產生非寫不可的衝動。但是，她完成了另一種創作，婚後一年生一女，此後數年，再產一子。
在瑣碎平實的生活中，陳端生相夫教子，像所有的普通主婦那樣過著溫馨的小日子。