筆下遺留未了緣
應當說，起初陳端生也是為了尋找寄托而開始寫《再生緣》第十七卷，沒想到續寫變得那樣艱難，寫作的速度已經大不如前，前十六卷總共隻用了三年，但這次用了將近一年的時間，她隻寫了第十七卷一卷，而且這一年時間停停寫寫，她有幾次都要放棄了，咬咬牙又堅持下來，等到這一卷寫完，她心力憔悴，再也無力繼續了。並且，從此不複有新作。所以陳端生續完《再生緣》的弘願並沒有實現，在第十七卷中，她也隻是寫到了孟麗君周旋在朝堂之上，以後這位女狀元能否全身而退，能否得償夙願洞房花燭，都成了一個謎。
原來，陳端生在寫完第十七卷後，又經曆了父親病故、愛女夭折的不幸。含辛茹苦養大的女兒得了重病，因為無錢醫治悲慘死去。而此時，丈夫尚在遙遠的邊疆服刑，相依為命的女兒又死了，陳端生的精神支柱徹底坍塌了，她終於再也無力支撐下去。
對親人的深切懷念，讓陳端生心力交瘁，再加上家境日益貧困，諸多的痛楚和悲淒，鬱鬱結成病，陳端生也病倒在床。此後的十年，陳端生完全放棄了自己曾經熱愛的文學。哀莫大於心死，陳端生的心早已死了。留連小巷長街，挑燈夜詠，未言別、淚飛聲哽。夢早醒，春來芳草萋萋，惆悵植千頃。
至嘉慶元年(1796年)冬，時逢頒詔大赦，陳端生的丈夫終於得以釋放回來，而在丈夫未至家門時，陳端生就已去世。
就這樣，江南才女陳端生來不及感受到“夜闌更秉燭，相對如夢寐”的悲喜交集，在病痛的折磨中，帶著她那絕代才華，留下一部未完成的十七卷彈詞《再生緣》，撒手人寰，時年四十六歲。
《再生緣》為此被後人稱為“無尾的神龍”，隨著作者陳端生的離世，隻能是“筆下遺留未了緣”了。陳端生有一恨，則是她的“婿不歸，此書無完全之日”的預言變成了事實。等到她的夫婿終於歸來，她卻已不在人世，也不可能寫完全書了。至於她留給讀者之恨，則是她心中為孟麗君所設計的最終結局，成了永遠的謎。
臨死之前，陳端生已經得到消息，苦盼十六年的丈夫已經在回家的途中了，她卻支撐不到和他見麵的那一天了。他們自當年被迫分開之後，至死也未能再見一麵。
一代才女在淒風苦雨中耗幹了生命的能量，帶著對無限的幽怨、傷痛和絕望悄然離世。
寒光搖曳，終不暖，冰透的昨日今朝，寒肌玉魂。縱然後人再拾嫣然，筆墨添色，也藏不住流年暗傷。問誰堪知，舊時燕子，夢中依稀。閑卻西湖半春色，幽蘭愁綴一河堤。一縷愁緒飄飄，難越萬千嶺。迢迢紅塵萬丈，琴聲斷腸，夙願已無期。舊陌梨花冷，柳煙凝碧秋風悲。