劉文秀、王複臣率五萬人兵威雄壯地進入四川。劉文秀帶兵的特點是善撫士卒，軍中的威信高。四川人特別喜歡劉文秀，聽說劉文秀大軍過來了，四川人紛紛反正。不一會兒，吳三桂、李國翰從前打下的地盤全都丟了。吳三桂在四川站不住腳，一直退到川北的保寧。劉文秀大勝，便想把吳三桂弄死在保寧城。王複臣勸自己的主帥劉文秀：“王爺，我看我們還是見好就收吧。吳三桂是一員百戰驍將，哪有這麼輕易搞死的。”此時的劉文秀正在熱血沸騰之時，哪能聽得進王複臣的勸諫。這劉文秀大手一揮，全軍硬是把保寧城圍住了。
這一時期，大西軍用兵的最大特點便為象陣。屈大均說：“營中何物高嵯峨，十四雄象相蕩磨。騎入洪波走巨魚，突出平沙驚萬馬。”李國翰一見到那炫耀的象陣，頭就暈了，因此想退回漢中。吳三桂咬牙說：現在退？隻怕我們人還沒跑出五裏，就被人家的象陣踩扁了。現在唯一的出路就是死戰求生。
於是，選擇衝擊劉文秀長圍戰隊中最薄弱的北翼張先璧部。吳三桂驍將吳國貴血戰向前，吳三桂親率大隊於其後，為之鼓勁。張先璧抵擋不住，王複臣引援兵來救。但是，潰兵將援兵一衝再潰，大西軍的局麵就無法收拾了。王複臣揮刀自刎。劉文秀無力再戰，引敗戰徑自回到雲南。吳三桂也不敢去追他。尼堪敗沒的消息傳入四川，吳三桂全軍立即退回到漢中斂守等待。
這個時候，福建鄭氏集團也有一個很大的軍事動作。那便是鄭成功七八萬水軍對漳州城的7個月長圍。斯時，大西軍李定國、劉文秀兩路大軍，已經把順治帝鬧了一個焦頭爛額。順治帝一時無法抽出手來料理漳州的軍情。漳州城僅
有金衢總兵馬進寶、同知張箸、推官石瑋等領著的萬餘疲兵死守。
事實上，鄭成功水師的陸戰能力很差，何況攻城？
因此，鄭成功不敢攻堅。便築長圍，挖深壕，想困死漳州城中的軍民。《閩海紀要上卷》中說：“成功引兵圍漳城。五月，浙鎮馬逢知（原名進寶）率兵來援，縱其入城；引兵出戰，連敗之，遂嬰城固守不出。成功累攻不下，乃壅（原文為擁）鎮門之水灌之，堤壞不浸；複列柵圍之。城中食盡，人相食，枕藉死者七十餘萬人。”
這一時期，鄭成功圍城部隊的濟養供給，也全靠從周圍的城鎮打糧得來。西班牙傳教士利勝在《多明我會在中華帝國之業績》一書中，記載了國姓爺在閩東福安縣的一次打糧過程：“1656年基督降臨節的第四個主日，大大小小超過3000艘的國姓的舢板從海口溯福安河而上。當他們剛一著陸，這些海寇們立即開始蠻橫地洗劫該地。他們搶奪一切東西，不分男女老幼肆意殺戮。他們強奸婦女，抓捕壯丁。最後，他們放火燒毀了許多村鎮。遠遠就能望見陸地上令人可怖的濃煙。”
這樣的打糧過程，自然難以持續。
十月初三，圍困漳州城的鄭成功忽然發現，方圓百裏的老百姓都跑了個無影無蹤，部隊沒地方去打口糧呀。傻眼了的鄭成功隻得全軍退守去了海澄。
這樣，長困達7個月之久的漳州城這才雲開日出。不過，真正能活著等到這一天的百姓已經不到200人了。