康熙二十六年十二月二十五日（1688年1月27日）午夜時分，大清帝國的實際締造者，一代風華絕代的女強人孝莊太皇太後因病醫治無效，溘然長逝於紫禁城慈寧宮之中。享年75年。
孝莊去世後，康熙帝悲痛欲絕。
他在孝莊逝世後的最初十餘天中，始終不願意接受這個既成的事實，心裏難受得連水漿難以下咽，以至因身體虛脫而昏厥在孝莊的靈前。
如此，康熙帝決心為孝莊太皇太後辦一個最高等級的喪事，甚至在許多方麵突破愛新覺羅皇家的既成禮儀束縛。
康熙推崇皇祖母孝莊的第一個突破性舉動，便是自割發辮。按照滿洲早已形成的規矩，愛新覺羅的皇家喪家，隻有在老皇帝的死去，新皇帝才會割發辮表示自己的哀痛之情。皇後、皇太後、太皇太後的喪事，不享受這種哀榮。孝莊太皇太後崩逝後，禮部摸透了康熙帝內心的真實想法，便勸康熙帝說：入關後，前麵已辦過孝端文皇後、孝康章皇後、仁孝皇後、孝昭皇後四場喪事了，都沒有皇帝割發辮的成例，懇請康熙帝尊重皇家的既成的禮製，這次也不要割辮。康熙帝拒絕道：“從前後喪雖無割辮之例，太皇太後教育深恩，朕不能報，朕已立意割辮。”事實上，康熙帝心底還有一個頑固的想法：沒有孝莊太皇太後這40餘年的保駕護航，便沒有今天大清朝的初步繁榮，孝莊太皇太後比任何人都更有資格享受這項死後的哀榮！如此，康熙帝毅然地把發辮割去。
其他突破滿洲舊製的喪禮行為還有：滿洲女子的孝服大抵隻用素帛（白紡絲）不用布，康熙諭令“今孝服俱改用布。”“滿洲舊俗，年內喪事不令逾年。”孝莊太皇太後死於十二月月二十五日，王大臣會議於十二月二十九日將孝莊的棺槨移出宮外。康熙帝認為皇祖母德高望重，梓宮在宮內停留的時間不宜太短，因此，於康熙二十七年（1688年）正月十一日方將梓宮移出宮外。
由上可見，康熙帝對祖母孝莊文皇後可謂極盡孝道。
孝莊文皇後臨終前曾經留下遺囑：“我身後之事特囑你，太宗文皇帝梓宮安奉已久，卑不動尊，此時不便合葬。若別起塋域，未免勞民動眾，究非合葬之義。我心戀你們父子，不忍遠去，務必於遵化安厝，我心無憾矣。”遵化孝陵乃孝莊獨生子、康熙帝的生父順治帝的永久安息之地。對於亡子的追思，在孝莊在世的26年時間中，並不曾隨著時光的流逝而消減。相反，隨著老年的臨近，有關已故之子的一切往事，愈加難以放下。因此，孝莊願意在死去之後，將遺骸安葬於愛子福臨的墳墓邊，孝莊的這一番心思，其實也不難理解。不過，這卻令作風大膽的康熙帝也有點遲疑了。因為將皇祖母孝莊安葬於遵化，而不按照中國傳統的習慣與清太宗皇太極夫妻合葬入昭陵，明擺著不符合常理，肯定要引起後人的非議。康熙帝不想被後代非議，又不願意違背皇祖母的遺願，落一個不孝之名。康熙左右為難。最後決定在遵化孝陵附近興建一座暫安奉殿，暫且將祖母的梓宮停靈其中，容後想出良策再處理。
昭西陵，孝莊文皇後的安息之地
康熙二十七年十月，康熙帝為敬愛的皇祖母上諡號為“孝莊仁宣誠憲恭懿翊天啟聖文皇後。”
關於孝莊文皇後入土一事，一直等到孝莊的重孫雍正即位，方有一個妥善的安置。
雍正二年（1724年）二月初五，雍正帝就孝莊太後的陵墓為什麼最終選擇在遵化孝陵附近，發了一道長長的諭旨，給天下的臣民們解釋：
“欽惟孝莊文皇後，躬備聖德，天錫純禧，誕育世祖章皇帝，瑞應昌期，君臨萬國。逮我聖祖仁皇帝繼聖嗣統，久道化成，立萬世無疆之業，皆我孝莊文皇後福德兼隆之所啟佑也。”“朕惟禮經雲：合葬非古也。先儒又雲：神靈有知，無所不通。是知合與不合，惟義所在。今昭陵安奉日久，若於左近另起山陵，究非合葬之義。且自孝莊文皇後安奉以來，我聖祖仁皇帝曆數綿長，海宇乂安，子孫繁衍，想孝莊文皇後在天之靈十分安妥。”
這道聖旨，對於開清國母孝莊的評價相當高，後人不妨將之視為大清朝官方對於孝莊一生事業的蓋棺論定。
於是，雍正帝果斷地決定：“聖祖仁皇帝遵奉孝莊文皇後遺旨，奉安暫安奉殿，至今三十餘年。聖祖仁皇帝福壽康寧，四海生民樂育，誠稀有之吉兆，允宜定為陵寢。”
暫安奉殿原本就是一塊風水寶地，孝莊文皇後就地入土為安即可。暫安奉殿至此改名為“昭西陵”。雍正三年十二月初十，孝莊文皇後的梓宮在停靈37年之後，正式遷入於昭西陵地宮。這事得到一個圓滿的解決。
此後的清王朝，在遵化以順治的孝陵為地標，興建起了一個規模龐大的皇家陵墓區——清東陵。因此，有包括順治、康熙、乾隆、鹹豐、同治五位皇帝以及他們的後妃們大大小小近150座的陵墓挨靠在一起。一道長達20公裏的“風水牆”將蒼鬆翠柏的墳塋華表居室如法的圍繞於其中，給人一種生死不棄的觀感。
隻有孝莊太後的昭西陵，綠葉紅實粲然的坐落於清東陵的入口處。
她帶給後人以無窮的想象。