長期以來，康熙帝內心一直有一個美好的心願，就是希望皇祖母能夠長久地健康快樂的生活於這個人世上。但是，隨著孝莊的年事日高，他內心的擔憂愈來愈加深。人壽是一種不待風吹而自落的花兒。康熙帝很怕皇祖母有一天會忽然棄他而去。於是，康熙帝就在暢春園與南苑，分別建造了思佑寺、永慕寺兩座寺廟，專門用來為皇祖母的長壽而祈福。康熙二十一年（1682年）二月，他還特意跑到景山的皇家寺院中齋戒祭星，為皇祖母的吉祥健康而祈禱。為此，他向菩薩發下宏願，並派親信的禦前侍衛關保、太監牛之奇、乾清宮首領太監顧文興等三人作為自己的替身，在景山祭星三年。
隻是，人事始終難違天意。孝莊太皇太後仍然一天天地進入了垂垂老矣的落幕階段。
康熙二十四年八月月二十八日夜四更時分，孝莊太皇太後突發右半身癱瘓，右手伸展不直，言語不清。經禦醫張世良、李玉柏診斷，患的是類中風病。當時，康熙帝遵照孝莊的懿旨，正在口外避暑靜攝。於是，留在宮中照顧太皇太後的親王福全，迅即將孝莊得急病的消息傳送給了康熙帝。得到消息時，是九月初一的夜幕時分，康熙帝在奏折上簡短地批了一行字：“知道了。朕趕緊去。”隨即將筆一扔，晝夜兼程趕回京城。九月初二日的正午時分即趕到了皇祖母的身邊。孝莊見到在外麵叱吒風雲的皇孫，竟然像歸巢的鳥兒般的一直飛回到自己的身邊，精神為之一振。
如此，孝莊太皇太後的病情在張世良、李玉柏兩位禦醫的精心治療下，大有好轉。康熙帝十分欣慰，特地下達聖旨表彰兩位有功的禦醫：“昨年太皇太後聖體偶有違和，命太醫院禦醫張世良、李玉柏殫心診視，恭酌方藥，今已萬安，朕心歡悅。伊等克盡殿職，爾等可量加議敘。”這一份骨親的親情，真是令人難以忘懷。
但是，最後的時光，終究還是到來了。
康熙二十六年（1687年）十一月二十一，紫禁城中庭園落木，翠鬆幾點，滿地黃草堆砌。孝莊太皇太後再一次無力地病倒在床上。其時，康熙帝衣不解帶的守候於皇祖母的病榻前約35個晝夜。《康熙起居注》中說他：“隔幔靜候，席地危坐。一聞太皇太後聲息，即趨至榻前。凡有所需，手奉以進。”每次皇祖母要吃湯藥時，他必先“親嚐湯藥”，以防把皇祖母的口舌燙傷。當時，康熙帝給內閣下了一道嚴令：“非緊要事勿得奏聞！”宮內禦醫們也組織了一個強大的診療班子，殫精竭慮地挽救孝莊的生命。可是，孝莊的病況，仍然無可挽回地進入了燈盡油枯的最後階段。
康熙帝見人事已不可為。忽然突發奇想，他想在天壇舉行一個盛大的祭天儀式，天降奇跡挽回皇祖母的生命。於是，到了十二月初一這天，康熙帝為了表示自己的虔誠，決定不騎馬、不乘轎，率領全體朝臣步行到天壇向蒼天禱告。這一次的祝文康熙帝沒有勞動內閣學士們捉刀，全部是發自內心肺腑的聲音：
臣仰承天佑，奉事祖母太皇太後，高年荷庇，藉得安康。今者，疹患驟作，一旬以內，漸覺沉篤，旦夕可慮。臣夙夜靡寧，寢食捐廢，虔治藥餌，遍問方醫，罔克奏效，五內憂灼，莫知所措。竊思天心仁愛，覆幬無方，矧臣眇躬，夙蒙慈養。憶自弱齡，早失怙恃，趨承祖母膝下二十餘年，鞠養教誨，以至有成。設無祖母太皇太後，斷不能致有今日成立，罔極之恩，畢生難報。值茲危殆，方寸憒迷。用敢潔蠲擇日，謹率群臣，呼籲皇穹，伏懇憫念篤誠，立垂昭鑒。俾沉屙迅起，遐齡長延。若大數或窮，願減臣玄燁齡，冀增太皇太後數年之壽。為此匍伏壇下，仰祈洪佑，不勝懇禱之至。
康熙帝一遍祝文讀罷，卻早已經泣不成聲。
我們都知道康熙帝。他是希望能活五百年，做許多驚天動地大事業的雄厚君主。可是這個34歲的豪邁帝王，當時卻字字泣血地懇求上天，減少他的壽命來換取皇祖母的起死回生！在場的臣子聽了無不掩麵而泣。