第九章 “幽靈之船”
船長巴奈特帶著他的船隊在這片海域中航行已有近半個月了，海上的生活是極其枯燥而乏味的。船員們每天除了聊天就是看一成不變的海景，看日初日落。巴奈特是個強悍、勇猛而機智的，他所駕駛的這艘船隻叫做“亞伯羅拉”號，具有豐富的航行經驗。紮利克是巴奈特的助手，他是個禿頭矮個子男人，有著極強的好奇心，並且懂一些科學知識，經常能為巴奈特出些主意，於是，巴奈特經常開玩笑地說他是一個海上“偵探”！
這一天，天色漸漸暗了下來，海麵上頓時刮起了東南風。如果東南風一直不停，就意味著船要一直要逆風而行了。
“又遇到鬼天氣了！”巴奈特披著衣服站在甲板上大聲罵道。風一直吹，吹得人睜不開眼，巴奈特船長命令舵手放下帆，加大馬力。無論如何，也要將這一批貨準時送到港口。
正在船不斷向前行進的時候，不遠處卻遊蕩著一艘來曆不明的船隻，從遠方向此處漂來。天色之漸晚，那隻在海霧的籠罩下的船越來越清晰。“沒錯，那隻‘無名船’正向我們慢慢靠近”，瞭望者在高高的桅杆上向巴奈特喊叫道。巴奈特急忙起身披上外衣從船長室裏出來，用望遠鏡向瞭望者手指的方向望去。
那艘帆船的外表看上去破舊不勘，船上的帆布早已經腐爛，破敗地垂掛在桅上，船身則如醉漢船，左右搖晃地盲目隨風航行。巴奈特心中一驚，莫非遇到賊船了，這片海域中的海賊是出了名的猖獗，而且這些海賊們也極其善長在這夜幕降臨的時候進行搶劫……這樣想著，巴奈特的脊梁骨上頓時冒出一陣涼氣。
頓時，這艘不明來曆的“詭異之船”就打破了船上的寧靜，所有的海員都披著衣出了艙恐慌地議論著，其中有一個船員說：“從濃霧中倏地浮現出來的帆船，莫非就是就傳說中的‘幽靈之船’一樣若隱若現……”
“我的媽呀！沒錯，就是幽靈船！”一名船員恐慌地向同伴大聲叫道。
大凡有經驗的老水手都曾經聽說過這艘“幽靈之船”，傳說，這艘船具有超人的魔力，在海中，凡是遇到這艘“幽靈之船”的船隻最終都得葬身海底。
“閉嘴！不要在這兒胡說八道。”巴奈特向船上的水手們吼叫道。在麵對異常變化的時候，首先要穩住人心，這是一個船長要懂得的基本道理。
“加快速度繞過那艘船！”巴奈特命令道。
然而，這艘船隻是順著海風不斷地向“亞伯羅拉”號靠近，它隻是順著東南風而行，並沒有刻意地向“亞伯羅拉”號靠近。
海上的海風不停地刮著，船隻也越來越近了，幾乎可以看到纏繞在桅杆上的繩索了，但是，甲板上卻靜悄悄地好像並沒有人。“這不像是一隻賊船！”巴奈特的助手紮利克說道。“也不一定呢！海賊是極其狡猾的，‘攻擊不備，出其不意’是他們常用作戰手法，我們還是小心為好”巴奈特說道。在關鍵的時候要保持高度的敏感，時刻要有危機意識，這是一個船長最基本的素養。兩條船幾乎要“擦肩”而過了，可是對方船上依然沒有任何動靜。巴奈特舉起望眼鏡觀看，他並沒在船上發現什麼人，不但甲板上空無一人，甚至連同舵室裏也沒有看到人。
“船長，或許這艘船是遇到了事故了，正在等待救援，請您充許我登船看！”好奇心極強的紮利克央求道。“我自願去探個究竟。”
“好吧，放下小艇！”
船長下令後，紮克利便帶著兩名也具有強烈好奇心的船員坐上小艇，在白茫茫的深霧之中劃向那艘神秘的帆船。
三個人到至帆船附近後，仰頭看見船腹上鑲著的兩個大字——瑞尼。“上去吧！”紮克利帶著一名船員爬上了“瑞尼”號，留下一名船員固守小艇。
“這……這究竟是怎麼一回事？”紮克利對另外一名船員說道。他們倆剛一上船，就同時被眼前的詭異的景象嚇得說不出話來。
船舵因為沒有舵手掌控，船隻就像一支被損壞的風車一般，毫無目標地不斷移動著。垂掛在船桅上的破帆，在海風的吹動下發出如大鳥振翅般的咄咄聲響，看不出有任何船員整理過的痕跡。
兩個人緊接著就走到船艙內探查，看到了更奇怪的景象：廚房、餐廳和房間都整理得幹幹淨淨的，絲毫沒有使用過的跡象。
船員們的衣服也洗得幹幹淨淨，而且折疊得整整齊齊，擺放在衣櫃中。
同時，廚房中還留著用到一半的早餐，餐桌上整齊地盛著麵包和肉幹的盤子，連餐巾和餐具也都一絲不苟地擺放得很好。
這時，夜幕降下來了，整個船隻被籠罩在一片黑暗之中，紮克利與那個船員舉著火把，仔細地搜尋船上的人跡。但是，從船頭到船尾，從船艙到甲板，沒有發現任何人的跡象，就連一根人的毛發也未發現。
“紮利克……我，我們還是離開吧！”隨行的那個船員已被這一景象嚇得渾身哆嗦，他一手舉火把，一手還將手在胸前不停要劃著“十”字。
“我們還沒沒有看到船長室，或許那裏麵有人在吧……不，肯定會有人在的……非得有人在不可。”紮克利強硬地說道，他企圖想消彌這種恐懼的氣氛，努力地讓自己鎮定下來，他強拉著渾身不停顫抖的船員，沿著船艙向前走去。
空氣如凝固了一般，隻有猛烈的海風在海上呼嘯著，在這樣的鬼天氣來到這樣的鬼地方，的確是恐懼的，但是強烈的好奇心促使他想探個究竟。
到船長室了，紮利克輕輕地推開門，“啊！竟然沒有船長的身影！”那個船員說道。“莫非這就是人們傳說的‘幽靈船’？”
空蕩蕩的船長室中，隻留下一桌豐盛的早餐，等待主人來享用。他們一定是遇見暴風雨，在混亂當中所有人都棄船逃走了！不，不可能。果真如此的話，留在杯子中的飲料應該會濺到四周，而那邊的藥瓶也一定會倒下來。絕對不可能是暴風雨！紮利克這樣猜測道。
火把的火光將整個船長室照得通亮，桌子上有一本被翻開的日誌。在海上，每個船長都會記航海日誌的，紮利克一頁一頁的翻著，發現這艘船在航行過程中一直處於平穩狀態，記錄在7月10日突然中斷了，紮利克想想今天的日期。哦，也就是說這艘船在三天前還是有人存在的，這真讓人難以置信……
這艘無人的船在這三天之中仿佛有個幽靈船長掌舵一樣，仍然照著原定的航路平穩地前進。紮利克看完日誌後，因為過度震驚，無力地跌坐在船艙的地板上，而隨著他上船的那名船員早已經嚇得跑出船艙。
紮利克站起來，他想到船的圍杆邊對在小艇上待命的船員打信號，當他戰戰兢兢地越過船緣的扶手的時候，突然回過頭來，他感覺到周圍有一般“人氣”！但是，眼前也的確沒有“眼睛看得到的人”。紮利克環視著籠罩在深霧之中的無人甲板，喃喃地說道：“幽靈船長……”
在戰戰兢兢中，紮利克帶著兩名船員回到了“亞伯羅拉”號，將剛才看到的一切如實地報告給了船長巴奈特。隨後這件事情很快在船上傳開了，船上的幾個老船員聽到這個消息後，就想起了曆史上發生過的同樣的事情。其中一個叫比其爾的老船員向大家講起了曆史上流傳下來的幾件類似的神秘事情。
“第一次是在1855年6月的時候，英國的一艘叫作‘溫士頓’號的三桅帆船，正在北大西洋上麵航行，準備到洛杉機去。幾天後，他們卻碰到了來自洛杉機的一艘三桅帆船‘托拜厄斯’號。當時‘溫士頓’上的船員見到這艘船的時候，船上的風帆已經落下了，隨著風浪慢慢地漂蕩著。船內也沒有一個人，船上沒有一個地方受損害，船上的貨物一點兒也沒動，船上麵上的淡水和食物也特別充足，船上根本看不到一點兒人的痕跡，但船上卻沒有一張航海團和一個羅盤。看樣子，是船上的人們在逃走的時候，將航海圖的羅盤全都拿走了。”
‘托拜厄斯’號究竟是碰到了什麼樣的危險呢？它的船員們為何一定要逃離呢？船員們又是怎麼逃走的呢？”這些問題都在諸多的船員心中打著問號。
比其爾接著說：“為了搞清原因，英國‘溫士頓’號的船長決定將美國的這艘‘托拜厄斯’號三桅船拖到美國去，交給美國人。這樣說不定就能搞清楚裏麵的原因了。但是，當英國‘溫士頓’號的船員們將美國的那艘三桅船拖到紐約後，向人們打聽，那艘船上的船員們根本沒有回來。而且，在世界的其他地方，人們也沒有發現這些船員。”