第四章 絕地阿登 4.德軍的瘋狂進攻
按照希特勒的指示，每個知道反攻內情的高級將領都要簽署一個文件，保證若稍有泄漏，願受嚴厲懲處。這一保密措施的確起到了作用。
1944年12月16日，德軍在阿登山區發動反攻時，美軍毫無防備，而且美軍指揮部根本不重視德軍的進攻。德軍的進攻達成的突然性，與1940年5月10日在阿登山區的行動，幾乎如出一轍。僅從戰術上來說，在阿登地區的反攻是希特勒最後一次重大勝利。
不可否認的是，從戰略上看，這次反攻是一場賭博，是一個嚴重的戰略失誤。不管戰後人們如何譴責希特勒這個不稱職的戰略家，但是不得不承認，他的想象力很豐富。
希特勒將從各個防線上抽調了一些部隊，讓它們進行最後一次強大的反攻，企圖突破由美軍第1集團軍第8軍防守的從艾弗爾山至蒙紹的陣地。
黨衛軍第6裝甲集團軍在右翼擔任主攻，第5裝甲集團軍在左翼輔攻，第7集團軍進攻盧森堡方向，以掩護兩個裝甲集團軍的南翼。希特勒的野心很大，他不僅想奪回安特衛普港，而且還想殲滅加拿大第1集團軍、英國第2集團軍、美軍第1集團軍和第9集團軍。
12月16日那天的濃霧掩護了德軍的進攻，使盟軍龐大的空軍無法出動。
馮·曼陀菲爾指揮的第5裝甲集團軍進行了周密的進攻準備，部隊士氣都很高。其先頭部隊推過驚慌失措的美軍陣地，順著阿登山地的山路快速前進。
在阿登反攻時，在黨衛軍進攻地段的是美軍第8軍的4個師。其中2個師是在魯爾河流域進攻時遭到重創後，調到這個被認為安全的地段。
黨衛軍第6裝甲集團軍下轄4個裝甲師和4個步兵師，它在蒙紹、艾佛爾高原北端地段的山路上發動進攻。易守難攻的山脈陣地由美軍防守，它構成了美軍戰線的突出部。
黨衛軍第6裝甲集團軍的進攻並沒有取得重大突破。黨衛軍集團軍的北翼部隊在蒙紹以南向前推進時遭到強大阻擊，隻前進了很小一段距離。德軍摩托化步兵第12師經過兩天的激戰後在洛斯海姆西北地段突破美軍防線，為黨衛軍第1裝甲軍打開道路。
黨衛軍第6裝甲集團軍中路部隊和南翼部隊經過激戰後，艱難地推進到蒙紹、馬爾梅迪、特魯瓦蓬一帶。在那片地區，距離德軍的第一個進攻目標列日很遠。黨衛軍第6裝甲集團軍的攻勢在12月18日嚴重受挫。
無論黨衛軍如何進攻，再也無法向前推進。黨衛軍距離美軍在魯爾河流域的強大戰線很近，魯爾河流域的美軍很快就對驚慌失措的美軍第8軍各師進行了強大的支援。因此，黨衛軍無力贏得戰役勝利。另外，黨衛軍也沒有來得及像德軍第5裝甲集團軍那樣，對進攻進行過周密的研究和準備。
德軍第5裝甲集團軍的進攻，起初比較順利。它的突擊力很強，對盟軍構成了嚴重的威脅。這時，德軍第5裝甲集團軍下轄3個裝甲師，1個滿員、但缺乏訓練的“元首衛隊”旅，還有4個步兵師。一些步兵師和坦克師還沒有來得及完全作做好進攻準備。
馮·曼陀菲爾戰前製定了詳細的進攻計劃，集團軍發動進攻時，第一梯隊出動了4個步兵師和2個裝甲師。在經過猛烈炮火準備以前，曼陀菲爾出動部分兵力突然滲入盟軍弱小兵力防守的地區。
進攻前兩天，德軍第5裝甲集團軍強渡烏爾河，在某些地點甚至突破了盟軍的防線。曼陀菲爾抽調重兵對美軍的道路防禦樞紐聖維特發動了進攻，聖維特對於第5裝甲集團軍和黨衛軍第6裝甲集團軍日後並肩實施機動作戰，具有重要的意義。
到12月17日黃昏時，盡管美軍仍頑強地堅守著聖維特，但美軍在烏爾河以西的很多地方的陣地已被德軍第5裝甲集團軍突破。然而，德軍第5裝甲集團軍在烏爾河取得的勝利，但結果還是沒有令曼陀菲爾感到完全滿意。因為道路太差了，被雨水衝得高低不平，德軍在路上經常出現堵塞現象。橋梁已被美軍炸壞，德軍隻能沿戰線進行機動。西方壁壘還存在著很多障礙物，那是烏爾河對岸的德軍以前撤退時留下的。
所有不利條件，都使德軍第5裝甲集團軍的推進受到影響，結果在戰役第一階段耗費的時間比預計的多得多。
希特勒希望看到德軍各裝甲師在12月17日傍晚到達馬斯河。然而這是不可能的，即使沿途沒有這麼多的障礙物，也不能指望德軍各先頭部隊在兩天內到達馬斯河，並在該河找到沒有美軍防守和沒有被炸毀的橋梁。
還有一個情況是，在南麵與德軍第5裝甲集團軍相鄰、由布蘭登貝格率領的第7集團軍竟沒有按計劃規定進行加強，更未得到希特勒向該集團軍曾經保證提供的裝備。
德軍第7集團軍沒有一個機動部隊，卡車奇缺，更談不上自行火炮和坦克。該集團軍根據計劃在菲安登與埃希特納赫之間發動進攻，它的北翼部隊取得了較大的戰果。然而，由於缺少渡河器材和架橋器材，該集團軍無法擴大這些戰果。
兵力空虛的德軍第7集團軍靠兩條腿趕路，無法及時掩護第5裝甲集團軍左翼、向南和向西推進的部隊。
12月18日，當艾森豪威爾發現德軍的這次進攻不是有限的反攻以後，立即把沒有使用過的2個空降師投入了戰鬥。
12月19日，美軍第101空降師到達巴斯托涅，及時堵住了德軍。在此以前，在巴斯托涅市接近地防守的美軍坦克第10師幾乎被德軍“教導”裝甲師全殲。
同時，黨衛軍第6集團軍第116裝甲師在中路推進到烏法利茲。在巴斯托涅以北地區，黨衛軍第6集團軍“班克”第2師推進速度很快，隻遭遇美軍少量兵力的抵抗。
黨衛軍第6集團軍其他師已經被牢牢地牽製在兩翼。當時，聖維特還未被德軍攻占。戰事表明，巴斯托涅市竟牽製了德軍2個師，其中有1個是裝甲師。看來美軍第101空降師的戰鬥力還是很強的。
當時，在中路推進的黨衛軍兩個裝甲師前出馬斯河，仍然很有希望。在隨後幾天，其他德軍師繼續進攻巴斯托涅時，黨衛軍的兩個裝甲師向烏爾特河推進。德軍“教導”裝甲師被調往南翼，德軍“班克”第2裝甲師於推進到馬爾什，德軍第116裝甲師被美軍攔截在馬爾什以北的烏爾特河彎曲部。為了避免耗費時間，德軍第116裝甲師從拉羅什轉移到“班克”第2裝甲師北翼。