“是的，我從早就沒有吃飯。”
於是曼英立起身來，走出房去，不多一會兒就端進一大碗餛飩來。阿蓮也不客氣，接過來，伏在桌子上，便一氣吃下肚裏。曼英始而呆視著阿蓮吃餛飩的形狀，繼而忽然想道：“她原來是從人家裏逃出來的，他們難道說不來找她嗎？如果他們在我的家裏找到她，那他們不要說我是拐騙嗎？……這倒如何是好呢？”於是曼英有點茫然了，心中的愉快被苦悶占了位置。她覺著她不得不救這個可憐的，現在看起來又是很可愛的小姑娘……她已經把這個小姑娘當做自己的小妹妹了，但是……如果不幸而受了連累……
曼英不禁大為躊躇起來了。“怎麼辦呢？”這個問題將她陷入於困苦的狀態。而且她一瞬間又想起來了自身的身世，那就是她也是被社會踐踏的一個人，因此她恨社會，恨人類，希望這世界走入於毀滅，那時將沒有什麼幸福與不幸福，平等與不平等的差別了，那時將沒有了她和她一樣被侮辱的人們，也將沒有了那些人麵獸心的，自私自利的魔鬼……那時將一切都完善，將一切都美麗……不過在這個世界未毀滅以前，她是不得將她的恨消除的，她將要報複，她將零星地侮辱著自己的仇人。而且，她想，人類既然是無希望的，那她再不必憐憫任何人，也不必企圖著拯救任何人，因為這是無益的，無意義的嗬……現在她貿然地將這個小姑娘引到自己的家裏，這是不是應該的呢？具著這種思想的她，是不是有救這個小姑娘的必要呢？不錯，從前，她是曾為過一切被壓迫的人類而奮鬥的，但是，現在她是在努力著全人類的毀滅，因此，她不應再具著什麼憐憫的心情，這就是說，她現在應將這個小姑娘再拉到門外去，再拉到那條惡魔的黑街道讓她哭泣。
這些思想在曼英的腦中盤旋著不得歸宿……她繼續向吃餛飩的阿蓮呆望著，忽然看見阿蓮抬起頭來，兩眼射著感激的光，向曼英微笑著說道：
“多謝你，姐姐！我吃得很飽了呢。”
這種天真的小姑娘的微笑，這種誠摯的感激的話音，如巨大的霹靂也似的，將曼英的腦海中所盤旋著的思想擊散了。不，她是不能將這個小活物拋棄的，她一定要救她！……
曼英不再思想了，便接著阿蓮的話向她問道：
“你吃飽了嗎？沒有吃飽還可以再買一碗來。”
“不，姐姐，我實在地吃飽了。”
因為吃飽了的原故，阿蓮的神情更顯得活潑些，可愛些。曼英又默默地將她端詳了一會，愉快的感覺不禁又在活動了。
曼英的臉上波動著愉快的微笑……
這時，從隔壁的人家裏傳來了鍾聲，當當地響了十一下……曼英驚愕了一下，連忙將手表一看，見正是十一點鍾了，不禁露出一點不安的神情。她想道，“今晚本是同錢培生約好的，他在S旅館等我，叫我九點半鍾一定到。可是現在是十一點鍾了，我去還是不去呢？若要去的話，今夜就要把這個小姑娘丟在房裏，實在有點不妥當……得了，還是不去，等死那個雜種！買辦的兒子！……”
於是曼英不再想到錢培生的約會，而將思想轉到阿蓮身上來了。這時阿蓮在翻著寫字台上的畫冊，沒有向曼英注意，曼英想起“他們要把我賣掉”一句話來，便開口向阿蓮問道：
“阿蓮，你說你的姑媽要將你賣掉，為什麼要將你賣掉呢？你今晚是從她家裏跑出來的嗎？”
正在出著神，微笑著，審視著畫片——那是一張畫著飛著的安琪兒的畫片——的阿蓮，聽見了曼英的問話，笑痕即刻從臉上消逝了，現出一種苦愁的神情。沉吟了一會，她目視著地板，慢聲地說道：
“是的，我今晚是從我的姑媽家跑出來的。爸爸和媽媽死後，姑媽把我收在她的家裏。她家裏是開裁縫鋪子的。起初一兩個月，她和姑父待我還好，後來不知為什麼漸漸地變了。一家的衣服都叫我洗，我又要掃地，又要燒飯，又要替他們倒茶拿煙……簡直把我累死了。可是我是一個沒有父母的人又有什麼法子想呢？隻好讓他們糟踏我……我吃著他們的飯呀……不料近來他們又起了壞心思，要將我賣掉……”
“要將你賣到什麼地方去呢？”曼英插著問了這末一句。
“他們要把我賣到堂子裏去，”阿蓮繼續著說道，“他們隻當我是一個小孩子，不知事，說話不大避諱我，可是我什麼都明白了。就在明天就有人來到姑媽家領我……我不知道那堂子是怎樣，不過我聽見媽媽說過，那吃堂子的飯是最不好的事情，她就是餓死，也不願將自己的女兒去當婊子……那賣身體是最下賤的事情！……我記得媽媽的話，無論怎樣是不到堂子裏去的。我今天趁著他們不防備便跑出來了……”
這一段話阿蓮說得很平靜，可是在曼英的腦海中卻掀動了一個大波。“那吃堂子的飯是最不好的事情……那賣身體是最下賤的事情……”這幾句話從無辜的，純潔的阿蓮的口中發出來，好象棒錘一般，打得她的心痛。這個小姑娘是怕當妓女才跑出來的，才求她搭救……而她，曼英，是怎樣的人呢？是不是妓女？是不是在賣身體？若是的，那嗎，她在這位小姑娘的眼中，就是最下賤最不好的人了，她還有救她的資格嗎？如果阿蓮知道了此刻立在她的麵前的人，答應要救她的人，就是那最下賤的婊子，就是那賣身體的人，就是她所怕要充當的人，那她將要有如何表示呢？那時她的臉恐怕要嚇變了色，她恐怕即刻就要呼號著從這間小房子跑出去，就使曼英用盡生平的力氣也將她拉不轉來……那該是一種多末可怕的景象嗬！曼英將一個人孤單地留在自己的房裏，受了阿蓮的裁判，永遠地成為一個最下賤的人！這裁判比受什麼酷刑都可怕！……不，無論如何，曼英不能向阿蓮告訴自己的本相，不能給她知道了真情。什麼事情都可以，但是這……這是絕對不可以的！曼英這時不但不願受阿蓮的裁判，更不願阿蓮離她而去。