轟隆，轟隆，一陣巨響，王大的妻發抖地叫道：“你聽，你聽，黑兒的爹，這是什麼聲音嗬？”
王大開了門，借著一道光亮的閃電，看見山那邊，一團，一團的山水向下奔，王大失聲叫道：“老天，這可罷了，快些收拾東西逃命吧！”
王大幫著妻，打開床旁的木箱，抓了一堆衣服，用一個大包袱包了；又鄭重地把那曆年來存積的五十元光洋錢搶出來，塞在懷裏；一麵背了黑兒，冒著急雨，一腳高一腳低地奔那高坡去。
轟隆，轟隆，又是一陣驚天動地的巨響，他們回頭一看自己的草屋和草棚都被山水衝去了。許多的黑影，都向高處狂奔著，淒厲地叫著哭著。黑兒躲在王大的背上，叫道： “我怕，我怕，爹爹呀！”王大喘著氣，拉著妻子已來到高坡上了。他放下黑兒，這時天色已漸亮了，回頭一看，這村子已成了茫茫的大海了，而水勢依然狂漲，看看離這高坡隻有二三尺了。王大的妻把黑兒緊摟在懷裏，一麵喊著：“菩薩救命嗬！”但是一切的神明都象聾了耳朵，再聽不見這絕望的呼聲。正在這個時候，一個高掀的大浪頭，向這土坡卷過來，於是這三個人影便不見了，土坡也被淹沒，隻露出那土麵上麵的一株樹梢。
這樣恐怖的三天過去了，忠信村的水也漸漸退了，天色也已開晴，便是陽光，也仍然燦爛的照著。但在這燦爛光影下的一切的東西，卻是令人可怕。被水泡腫了龐大的黃色屍體，人和牲畜淩亂的擺著。在那一株鬆樹根下，正睡著王大的妻和黑兒可怕的屍體，而王大卻失了蹤跡。不久來了灰衣灰褲的工兵，拿著鐵鍬工具，正在從事掩埋的工作，還有幾個新聞記者，帶了照相機，在這裏拍照。
忠信村已被這次的大水所毀滅了，現在雖然水已退淨，而房屋倒塌，田具失落，村民就是不死，也無法生存，但是有些懷戀著故土的村人們，仍然回來，草草搭個草棚，苦挨著度日。在一天早晨，鄰村的張泉從這忠信村經過，看見一個老農人，坐在一個小土坡前，低頭垂淚，走近細認，原來正是失蹤的王大，他站住叫道：“王大叔。”
“是你啊！泉哥兒！”王大愁著眉說。
“王大叔！嬸子和黑兒兄弟呢？”張泉問。
王大聽見阿泉提起他妻和黑兒，抖顫著聲音道：“完了，什麼都完了！這一次的水災真夠人受啊！你們那裏倒還好？”
“哦，”阿泉說：“比這裏好些，不過也淹了不少的莊稼，衝倒三五十間草房呢！……王大叔，你這些日子在什麼地方躲著的？”
五大歎了一口氣道：“你這裏坐下吧。”
阿泉坐在他身旁，於是王大開始述說他被救的經過：
“那夜大水來的時候，我們一家人都躲到屋後的高土坡上去，忽然一個浪頭蓋了下來，我連忙攀住一塊木板，任著它漂了下去。幾陣浪頭，從我身上跳過去時，我嗆了兩口水，就昏迷過去了，後來不知怎麼我竟被衝到一塊沙灘上。醒來時，看見一個打漁的老人正蹲在我身邊。看見我睜開眼，他叫道：‘大嫂，這個人活了。’於是一個老婆婆從一隻漁船裏走來，給我喝了些水，我漸漸清楚起來，又蒙那好心的漁翁，給我換了衣裳，熬了熱粥調養我，一連住了三天，便辭別了他們回到村裏來。唉，阿泉你看這地方還象是一個村落嗎？我今早繞著村子走了一遍，也不曾看見黑兒和他的娘，後來碰到李大叔，他才告訴我他們已經被水淹死了，那邊的大塚埋著幾十個屍首呢，他們也在那裏邊。唉，泉哥兒，什麼都完了啊！”
“王大叔，你現在打算怎麼過活？”
“我已經答應李大叔同去修河堤。”王大說。
“是的，昨天我已經看見縣裏招募民夫修河堤的告示了！”張泉停了停，接著說道：“我們村裏大半的人都要去，這倒是一件好事，修好了河堤，以後的村民就不會再遭殃了。”
“我也正是這樣想，”王大說：“我自己受了苦，我不忍心以後的人再受苦。”
阿泉站起來點點頭道：“那麼明天我們河堤上見吧！”阿泉說完便走了。王大又向著那大塚滴了些淚，便去應募了。
幾個月以後，河堤完工了。王大仍然回到忠信村來，他仍在他本來的草屋那裏，蓋了一間草屋，種了一些青菜和麥子，寂寞的生活著。
第二年的夏天到了，雖然仍接連著下了幾天雨，但因河堤的堅固高峻，村子裏是平安的，隻有王大他是無福享受自己創造的命運，在那一年的秋初，他已被沉重的憂傷，銷毀了他的生命。