“將來大家替他去湊，有什麼辦法！王四還要罰四百塊呢！即令錢上減了，還不是三七念一屁股上加了。他是傾了家也籌不出這麼大的款的。”
“喂，周大究竟犯了什麼罪？”我也問了一句。
“據他自己的口供，說在護國軍裏麵抬過一回籌餉委員的轎子。”陳三爹也就隨便的回答了。
那次的浩劫似乎是天災，不可抵抗的天災！
關於以後的事，我是茫然，因為不久我離鄉了。
為了母喪，我冒了嚴寒，通過戰地，回到相隔三千裏，別了十年的故鄉去。故鄉已是革命軍的轄地。鄉間正紛擾著組織農民協會，除卻老農民以為“農民會，天門會是一樣，”大多數卻能認識農會有新鮮的重大的意義；除卻老農們以幾十年的閱曆證明“農民軍和十年前的護國軍一樣，”然而大多數卻忘了白鶴洞之役的上當，公然在鄉村裏互相鼓勵著喊：“大家起來組織農民軍。”
農會成立紀念日，他們有闊人們過年的喜悅，停了一天的工，各人帶著一升米和二百錢，揮著央人寫好標語的紙旗，歌舞如狂的到清溪廟集合，整隊遊行了半天又回廟聚餐，餐後開會演講。我沒有哥哥帶也公然到廟裏去湊熱鬧。會場布置很精彩，祝賀的對聯和醒目的標語，滿牆滿壁都是，比昔年六月六日菩薩曬袍時的景象兩樣，人們在莊嚴之中帶著沉毅而悠遠的歡愉。
主席懸出開會秩序單後，一個瘦臉在戲台上出現，我向秩序單瞧去，知道他是縣署派來參與農會成立紀念的委員。他留著鄉下很難見到的平頭，眼上架著銅絲邊著色的玻璃鏡，剃光了的下頷，隱現出黑胡須的根底，身胚和十年前的清鄉委員的大個兒相差很遠，氣派雖然十足，卻難掩飾他那賦閑多年新近才走上“委員運”的神情，藍呢帽在向群眾鞠躬時脫下了，立刻隨著身體的垂直又戴上。“打倒帝國……”，“打倒……”等的成語雖是打的官腔，卻費了好些氣力才迸出來，末了的幾聲“萬歲”也是單人的祝賀，沒博得一個農民的掌聲。他們不但是沒瞧見偌大的委員一般，而且似乎得了什麼“罰”的預告，竟自發出不滿聲調：“什麼三命敵國的，我是我，它是它，倒不如登高麻子在屠行裏講的來得有意思，還是叫他下台吧！”這是毛屋裏五夜壺的聲音。
“打倒，打倒，當委員的個個該打倒。”老實的周大也說著，大概他觸發了舊恨。
“他不是何家塘屋裏的牛販子嗎？我道怪麵熟的，原來那年還同他在縣裏的太和棧躺在一個床上吸過鴉片，喝，如今他也委員起來了。媽媽的，真是富貴在天！”辛苦一世也發不了財的二炮竹也氣憤的說。
台上一個象樣的農民打著土談在慷慨激昂的演說，於是收束了台下的紛紛的評論，鼓起了一陣雷動的掌聲。聽眾似乎獲得什麼異寶，接二連三的又是幾陣掌聲，而且歡呼著。真的，清溪鄉大約是應了午帆公的墳脈，死氣沉沉的幾十年，到如今也公然發祥了“民氣”。
講演畢，主席宣布散會。委員步下台，好幾個彎背白須的團紳陪著，到廳後一間汙暗的辦公室去休息。農民有的散了，有的聚在一塊報告新消息。
“清溪鄉出了事啦！寸焦牙子熬了高粱酒，還有一都姓皮的是穀酒五十擔，不知哪個瘟蹄子報了，委員派人去踏驗過，今天要議罰。”
“聽說姓皮的是酒販子，罰一下也罷，他熬的是穀酒。寸焦的是高粱，隻兩擔，也罰嗎？他的斧老子頂愛浸兩杯的，這一來……”
“不罰？沒有不吃耗子的野貓精！聽說姓皮的要罰兩百塊，寸焦起碼也總是七八十。”
“豈有此理！我就不管委員不委員，偏要跟他抬一下杠，看他是什麼大好老。”一個穿布長衫的瘦子氣憤的說，他是寸焦的本家，口裏有酒味，那就是聾子不怕雷的愚山。
“對，自己熬自己的高粱酒，關哪個忘八龜子的事？要罰也要先有個禁酒的告示，罰多少也得有個章程，難道由他媽的信口開河！”另一個短衣漢附和著說，他心想站在愚山這邊是不會吃虧的，而且跟委員作對，勝了，自是自己的名譽，敗了也丟不了多大的身份。
好些人在辦公室外窺聽，愚山竟敢站在辦公室門口，室外有四個衛兵在抽煙談笑，他也一點不畏怯。
“我們進去看看再出來，看他們講的什麼。”愚山對我說，我便跟著他進去看了一會又走出來。
委員坐在室內的東角上，翹起腳低著頭吸水煙，地上架著劈柴燒的一爐火，給他一人占據了一邊，團紳們擠在一邊奉陪著。他們在濃煙彌漫中靜靜的瞪著眼不自安的瞧委員，似乎委員一開口，他們該回答怎樣的語句，這頗成為一個問題。但是委員隻低著頭，安閑自在的輕輕用手指敲著火紙，火紙灰旋轉地掉下了，他的語音才悠悠的發出來。
“一都的團保都來齊了嗎？”委員說著，抬了一下頭。
“都在這裏，都在這裏。”做了十來年的白胡子地保謙恭的回答。
“現在是米珠薪桂的時候，熬酒是大不應該。捉賊要拿贓，贓證昨晚已經拿到了。明天下午我還要到醜塘廟的區農會，本沒有工夫管這件事，隻是要圖省事，不妨趁我還在這兒，趕快了結。如果以為我辦不了這事，那末，我帶來了四個隊員，不妨將人贓押到縣裏；不過到縣裏去——事情可就鬧大了。這是我替你們設想。”委員說完又吹著火紙，低著頭吸煙。