發條張弛的次數越多，五姨娘在冰窖中行進的路程愈遠。積跬步，以至千裏，五姨娘走走停停，停停走走，像個機械的鍾擺，滴滴噠噠，漸行漸遠。
五姨娘在冰窖裏苦苦掙紮，如同行屍走肉，趙誌祥則在烈火中燃燒，恰似一根木頭。火光熊熊，烈焰升騰，趙誌祥依偎在篝火旁邊，本想借以取暖，借以驅寒，冷不丁一個火星子飛來過來，頭發忽然著火了，接著眼睛著火了，鼻子著火了，嘴巴著火了，手臂著火了，大腿著火了，腳板著火了，火勢愈來愈猛烈，由外及內，腦髓起火了，喉嚨起火了，腸胃起火了，心髒起火了，火光漫天，嗶嗶啵啵。
火苗剛燒起來的時候，趙誌祥還能感覺到疼痛，還曉得掙紮，可隨著火勢愈來愈激烈，漸成燎原之勢，趙誌祥痛定思痛，曉得大勢已去，在劫難逃，掙紮也好，拚命也好，皆是徒勞，於事無補。局麵已經失去控製，再也不可挽回，趙誌祥隻好合璧心扉，泰然受之。
火焰殷紅，如同騰空而起的鮮血，趙誌祥在列火中燃燒，好似燒紅的烙鐵。時光飛逝，火勢有增無減，趙誌祥感覺自己的血肉正一點點化為灰燼，憑空消失。
小和尚又來送吃食了，這次竟與以往大不相同。往常日子裏，一日三餐，小和尚從來都隻拎著一隻食盒，從未變更，但這一次小和尚卻用扁擔擔著一對食盒；往常日子裏，小和尚總是放下新食盒，取回舊食盒，拔足便走，從不言語，但這一次小和尚放下食盒卻並不就走，破天荒地開了尊口，說：“兩位施主，今天是除夕，師父說我們當和尚的四季如一，今天也好，昨天也好，明天也好，都是一樣的修行，但兩位施主是紅塵中人，都還有俗緣未了，平日裏清苦些也還罷了，過年還得有個年味兒。遵照師父的吩咐，灶房今天特地給兩位施主加了餐，還備了酒，不過咱廟裏到底清苦，比不得深宅大院，菜都是素的，酒也是素的，請兩位施主將就用些，好生過個年吧。”
自從那一日大和尚雪中送炭之後，五姨娘和趙誌祥在這個洞『穴』種養傷，各懷心事，從未說過話，也沒聽人說過話，此時此刻，聽見小和尚說話，兩人心中俱都生出了無限新奇之感，驚之詫之，恍若隔世。
酒菜擺一塊大石頭上，兀自飄香。五姨娘和趙誌祥圍坐在篝火旁，看著一碗碗烹製精美的吃食，聞著葫蘆裏若隱若現的酒香，心中感慨萬千。
世事難料，人生無常。五姨娘和趙誌祥誰也不曾想到，今生今世，他們會在冰天雪地裏過年，沒有燈籠，沒有炮仗，沒有對聯，沒有新裝，沒有紅包，沒有祝福。
無論順境逆境，生活總要繼續。既然是過年，那就得有個過年的樣子。趙誌祥拿起酒葫蘆，牛喝水一般咕嘟咕嘟猛喝了一起，直到酒水嗆得臉紅脖子粗，才依依不舍地擱下酒葫蘆。喝了酒，趙誌祥忽然變了模樣，來了精神，像個小孩子一般，腳底生風跑到洞外，掰下一節樹枝，拿在手中，權當刀劍，龍飛鳳舞一回，打得酣暢淋漓。演完功夫，趙誌祥手捧樹枝，駐足遙望，但見劍門方向燈火輝煌，觸景生情，睹物思人，忍不住就熱淚盈眶。
趙誌祥兔起鶴落，龍飛鳳舞，英姿颯爽，熱血澎湃，感染了五姨娘，她學著趙誌祥的式樣，抓起酒葫蘆，一邊放懷豪飲，一邊走出洞『穴』，觀看趙誌祥演武。趙誌祥打得風聲水起，如癡如醉，五姨娘看得眼花繚『亂』，如醉如癡。