正午時分。總舵祖師堂外的平場上，站了上百名丐幫弟子，肩上都背了六七個口袋，不時操著各地口音，低聲交談幾句。
大堂裏麵，也站滿了人。堂首掛了一幅祖師畫像，前麵擺了一條香案，香案上備好了三牲和香爐。
香案前一張大竹椅。吳四方背手站在竹椅旁，看向大堂外，眼睛裏布滿血絲，兩鬢已然花白，似乎半年內卻蒼老了十幾年。
堂首左側，另擺了四張交椅。雷天罡坐在首座，神色從容。次座空著，旁邊坐著鐵燕門的鐵老門主。最邊上，是一身青衣的鍾堂主。
堂首右側，站著兩個邋遢老丐，須發皆白，目光有神。一人手中拿了根青竹杖，一人端了隻紫砂缽，俱是神情凝重。
堂下兩側，站了幾十個好漢，盡是黃河九寨、秦家寨、江龍幫、沙河幫、竹林派等四海盟下的門派。
人群中。一個老者低聲說道：“丐幫新幫主上任，七大派當真一個人都不來麼？”
另一人答道：“他娘的，不來就不來，還怕他們麼。”
老者說道：“話雖如此，老夫總覺得不放心。”
那人笑道：“關老鬼，你真是老了，哈哈……”
又有一個人低聲喝道，“別亂說話，當心盟主責罰。”兩人登時都不敢再說話了。
不一會，一個七袋弟子匆匆走進來，對吳四方拱手說道：“幫主，歐陽長老今日怕是趕不回來。”
吳四方冷哼一聲，說道：“那就不等他了。”
那弟子拱了拱手。吳四方上前一步，低聲問道：“宋大人到哪裏了？”
那弟子答道：“已經進城了，應該很快就到。”
吳四方鬆了口氣，說道：“你去，到外麵迎著。”
那弟子拱手應諾，轉身快步走了出去。
吳四方深吸了口氣，轉身衝左側三人拱了拱手，說道：“雷盟主，鐵老哥，鍾兄弟，宋大人馬上就到。”
雷天罡抬了抬手，笑道：“不礙事，再等一等。”
堂下有好漢聽見了，低聲罵道，“他娘的，等那鷹爪孫做什麼？”另一人喝道，“住嘴。你懂什麼，還當是以前做響馬麼？”那好漢低下頭去，不再亂說話了。
又等了一刻鍾，外麵有人高聲喊道：“宋大人到。”
很快，宋謙緩步走進大堂，身後跟了個年輕的捕頭。
吳四方笑了出來，快步迎上去，拱手說道：“宋大人一路辛苦，吳某有失遠迎。”
宋謙也不看堂下眾人，拱手答道：“來遲一步，兄弟們莫見怪。”
年輕捕頭也拱了拱手，插話說道：“吳幫主，宋大人昨日還在河北辦案，連夜趕過來的。”
吳四方驚歎一聲，連連拱手答謝，說道：“宋大人如此重情重義，今晚兄弟們定要陪大人痛快喝一場。”
宋謙擺了擺手，說道：“都是兄弟，不必見外。老哥今日榮升幫主，可喜可賀，小弟自然要來觀禮。”
吳四方“哈哈”大笑，說道：“多謝。宋大人請上座。”側身引宋謙走到堂首左側。