半夜，郊外。
雪光如銀，大鴨鬥篷掩麵，身後立著另一個，幾乎與他一模一樣的人影。
人影距離他幾步遠，緩聲問：“玥兒，你說的是真的？賀蘭琪真的與鄴華山莊有接觸？”
大鴨緩緩點頭，目光掩在鬥篷之後，隻剩一片陰影：“父皇，根據我徹查的結果，齊國公賀蘭家與南淮王室勾結，俱是謀反案的主謀。賀蘭琪平白無故卻與鄴華山莊有來往，會不會鄴華山莊也參與其中？所謂那暗中的‘玉霄聖會’，會不會鄴華山莊也已加入？父皇，此事不可不慎重。”
人影不說話，凝肅之意隨風起落。
片刻，大鴨又說：“父皇，您知道我擔心什麼？若鄴華山莊也有參與，那麼，國舅一族，是不是……”
“玥兒！”人影沉聲道：“你是說，你母後那邊，也有問題？”
聲音有一絲顫抖。
大鴨沉著地說：“我不是說母後，是說母後的母族。母後自然是支持父皇與孩兒的。但父皇這麼多年，為防外戚專權，不給國舅府任何實權。國舅府會不會為此而懷恨在心，另謀他主？父皇，這都是我的猜測，我會查清。請父皇先回朝。朝中事務耽誤不得。父皇不必為我擔心。”
……
秦宇諾聽大鴨的話，獨自先回了家。
跟隨她回家的，還有那個老乞丐，以及素羽。
她真不知，這算個什麼組合。
老乞丐醒來過後，被秦宇諾一點點解著毒，身上倒無病痛，隻是神智癡呆，憨不知事，跟隻被嚇壞的老耗子似的，惶惶不可終日，一點風吹草動就恐慌不已。隻對秦宇諾又信任又依賴，口口聲聲含著秦宇諾：“娘——”
素羽聽了老乞丐的叫喊，又好氣又好笑，搖頭歎道：“真是個癡子。就算要喊，也是喊爹。哪兒撿這麼一活寶。”
但這活寶，被洗幹淨之後，皮相倒是不讓人討厭。鶴發童顏，清遠高潔，穿一身長袖飄飄的白衣，迎風一站，仙風道骨，麵若謫仙，往來者都忍不住多看一眼。
老乞丐跟著秦宇諾去清源閣，見者都忍不住問：“鴻大夫，這是令尊？啊，不對，是令祖父？難怪鴻大夫生得眉清目秀。令祖父這周身氣度，一看就不是尋常人可比。”
秦宇諾禮貌地道謝，一邊在心裏叫苦一邊說：“是，爺爺最近閑來無事，過來看看我。”
一旁的老乞丐乖巧地看著她，目光充滿依戀，又喊：“娘——”
秦宇諾說：“他也是個怪老頭，來看我就看我，又一門心思記掛著家中曾祖母，開口閉口都是他娘。嗬嗬，嗬嗬，素羽姐姐，麻煩扶爺爺下去休息。”
秦宇諾覺得老喚“老乞丐”也不是事兒，就給老乞丐取了個同樣仙風道骨的名字，鴻道之。從此喚老乞丐“道之爺爺”。
鴻道之中的毒，真真是稀奇古怪。秦宇諾想破頭也想不出，一個乞丐，到哪兒中那麼高檔的毒去。好像毒就不花銀子似的。好鋼用在刀刃上，那毒一看就是頂級貨，為何要花在乞丐身上？這不是敗家是什麼？