第二十四章 宴請
小馬抽空去做了體檢，經過抽血、CT等十數項的檢查，花了他數百大洋後，得出了令小馬放心的答案，沒有發現什麼特別的負麵異常情況，但醫生同樣提出了一點異常，那就是小馬的心跳隻有普通人的三分之一，血流速度也慢的多，這種情況十分少見，一般隻有身體素質極好的運動員才有可能出現，小馬見不是什麼壞事，這才放下了懸著的心，但心想自己心跳和血液的異常變化一定和自己速度的提升有關係，抱著對自己及秋玲負責任的態度，他還是下定決心要趕緊搞明白這是怎麼回事。
可是那邊老頭、老太太兩個人老奸巨猾、滴水不漏，小馬經過幾次試探都無功而返，於是就暫時放棄了這條線索，想從其他方向著手。這幾天，他除了白天上班外，晚上一有時間就把寫有公元前2682年，公元前2082年，公元前1482年，公元前781年，公元419年的幾張卡片翻來覆去的放置，絞盡腦汁想尋找幾個看似毫無關聯的年份之間是否有什麼內在聯係，可除了上次發現的時間上的可能一絲絲聯係外，就沒有什麼其他的發現，小馬終於放棄了獨自摸索，萬般無奈的想到了請外援。
中國人習慣在飯桌上辦事。在真不同飯店，小馬和秋玲正在等他這次請的客人——劉工和他的愛人黃姐，小馬正在對秋玲鄭重的說道：“剛才說的，你可都記住了啊，一定要讓劉工幫我這個忙，這可關係重大。”秋玲在那邊重重的點了點頭。
原來小馬因為上次拒絕了劉工，怕劉工不肯幫自己，於是采取了迂回戰術，找到女朋友秋玲，然後讓秋玲找黃姐，通過黃姐來請劉工，這樣黃姐就不好意思拒絕，而隻要把黃姐搞定了，向來怕老婆的劉工自然就沒有什麼問題了。
說話間，劉工和黃姐進了門，劉工看了眼小馬，不吭聲的坐了下來，而黃姐則親熱的笑著坐到秋玲旁邊：“秋玲，你看你，還破什麼費，有什麼事直接說就好了，還這麼見外。”
“黃姐，看你說的，你和劉工平常幫我們這麼多，我和小馬請你們吃頓飯也是應該的啊。”秋玲巧笑嫣然的說道。
服務員見客人到齊了，就開始上菜。真不同飯店是洛城專做水席的一家飯店，洛城水席始於唐代，至今已有1000多年的曆史，是中國迄今保留下來的曆史最久遠的名宴之一。
因洛城四麵環山，雨少而幹燥，古時天氣寒冷，因此民間膳食多用湯類，之所以稱為水席，一是它的每道菜都離不開湯湯水水，二是一道道地上，吃一道換一道，仿佛行雲流水一般。洛城水席全席二十四道菜，即八個冷盤、四個大件、四個壓桌菜。其上菜順序是：席麵上先擺四葷四素八涼菜，接著上四個大菜，每上一個大菜，帶兩個中菜，名曰“帶子上朝”。第四個大菜上甜菜甜湯，後上主食，接著四個壓桌菜，最後送上一道“送客湯”，二十四道連菜帶湯，章法有序，毫不紊亂。
關於水席還有一個傳說，相傳是袁天罡早年夜觀天象，知道武則天將來要當皇帝，但天機又不可泄露，就設計了這個大宴，預示武則天日後二十四年的酒肉光景。每道菜湯湯水水，即是暗指武則天水到渠成；幹幹稀稀，是喻指武則天二十四年的幹係（稀）。
到了如今，水席已經不像過去一樣要上滿全席，而是可以根據個人愛好點菜。小馬根據今天晚上的人數和劉工及黃姐的口味，點了四個涼菜、八個熱菜和一個湯。
四個涼菜分別為蛋衣裹菜、白灼鹿筋、青筍鯉須和脆蓮雀舌，分別代表著“服”、“禮”、“文”、“欲”，這是小馬在向劉工傳達信息，一則表示自己視其為長輩之禮，敬佩有加；二則自己願和劉工成望年之交；再則祝劉工崢嶸永遠，壯陽補虛。
劉工考古出身，對曆史人文頗為熟悉，自然孰知這幾道菜的寓意，故而對小馬的顏色便緩和了一些。
接著上了四道鎮菜，分別是牡丹燕菜、蔥扒虎頭鯉、雲罩腐乳肉、海米升百彩，這幾道菜也十分講究，寓意頗深。
牡丹燕菜其實主料是切絲白蘿卜，加入海參、魷魚、雞肉等食材燉煮，猶如一朵潔白如玉、色澤奪目的牡丹花，浮於湯麵之上。該菜始於武周年間，1973年10月周恩來總理陪同加拿大總理特魯多遊覽洛城，洛城市領導用水席招待。名廚用雞蛋精心製作了一朵牡丹花放在燕菜上。周總理看了非常高興，說：“洛城牡丹甲天下，菜中也開牡丹花”。從此，燕菜便改稱“牡丹燕菜”。
蔥扒虎頭鯉以孟津黃河所產的長須鯉魚為上品，裝盤作張口昂首上撲狀，魚頭所向為上座的尊者、長者，或貴朋，由坐在上座的人先動筷子，以示尊敬和禮貌。
雲罩腐乳肉是上等五花肉切片後抹上醬油炸至金黃色時撈起，再入蔥結、薑塊煸出香味，再放入紹灑、南乳汁、醬油、精味精、八角，墊上竹墊，將五花肉皮朝下依次放入，大火燒開，小火燜熱2-3小時後，轉中火收稠滋汁，待色澤紅亮裝盤，整個菜肥而不膩，老少皆宜。此菜講究的是坐在下座的人先動筷子。