第五章 血火（五）
在徽州等了五天，終於等到了從鷹潭送過來的汽油，作為獎勵，兩輛運輸汽油的美國道奇也加入了莫敵1056團的行列。
這幾天的張義純，如同熱鍋上的螞蟻，早已惶惶不可終日，因為日本人在津浦路南線上的進攻已經進入了白熱化，每天都有部隊開往那一帶，每天都有傷亡的報導，按此情形，津浦路仿佛成了第二個淞滬戰場。
津浦路的軍情變化，完全出乎中國軍委會參謀總部的預想，在程潛何應欽白崇禧蔣介石看來，日軍在華東得到了南京，在華北占領了太原，還把山東全境納入了囊中。消化如此巨大的麵積需要時間，而這個難能可貴的時間正是給中國軍隊療傷的大好時機，同時也是請國聯調停的最好時間。沒有想到，日本人並沒有滿足於現狀，而是在過完大晦日後，立即就開始進行津浦路的疏通工作。
國軍參謀總部的預想並非空『穴』來風，而是有一定的依據。在1937年11月中占領南京後，日本參謀本部製訂了“對華消極持久作戰”的戰略方針，準備在整頓、補充及擴大軍事實力後再發動大規模進攻，“爾後轉為徹底的收縮態勢”，並規定了占領地區的限製：“華北方麵，黃河以北及山東大部；華中方麵，蕪湖、杭州以東的江南”。接下來的重點工作是對已經占領區進行強化統治，力圖打造第二個滿州國和第二個台灣，而不是盲目擴大戰果，所謂飯要一口一口的吃，地要一塊一塊的占。
但是，華東和華北的順利進展，侵華日軍開始妄自尊大盲目驕傲起來，認為獲得全部勝利已經近在眼前，特別是以寺內壽一為首的華北方麵軍高級將領，因為不戰而占領山東，更是目空一切，不可一世，認為隻要皇軍所指，必定傳檄而下。華中方麵軍在占領南京後，基本上沒有遇到大規模的對抗，也片麵認為中國軍隊的主力在滬寧作戰時已經消耗殆盡。因此，對參謀本部的決定也同樣表現出強烈的不滿，認為以現有兵力即可戰敗中國軍隊、迫使國民『政府』屈服。
自1937年年底以來，華中和華北兩個侵華方麵軍司令部曾多次向大本營提出，為使華北、華中連結起來進行徐州作戰以及對武漢之敵施加威壓、從而占領黃河南岸據點(鄭州、開封等)的重要『性』，多次申請要向徐州方向進攻。
日本大本營認為準備尚未充分，兵力本已不足，若再擴大戰場，則兵力更形分散，對爾後作戰不利，不予批準華中方麵軍司令畑俊六的請求。複電指出：“不要被敵引誘導致戰局擴大、兵力被牽製而妨害國家全麵整理整頓……按大本營既定方針，絕對不能批準。”
華北日軍總司令寺內壽一和華中日軍總司令畑俊六認為打通津浦路，把華北和華東連為一體成了當務之急，置大本營的指令於不顧，以為將在外君令有所不受，決定南北夾攻，盡快打通津浦路。華中方麵軍在攻占南京之後，不僅沒有收縮在長江南岸，而是在1937年12月和1938年元月，占領了滁縣、來安、六合、全椒及揚州等地，並企圖以兩個師團的兵力沿津浦路北進，以配合華北日軍在山東的作戰。
1938年元月，作為日軍華中方麵軍的急先鋒，荻洲立兵十三師團在占領塗州後，開始沿津浦路向淮河沿線進攻。第13師團部署三路大軍，第26旅團長沼田德重率步兵4個大隊、配屬山炮2個大隊，為東路，從明光渡池河，沿津浦路向蚌埠進攻；第13師團長荻洲立兵自率主力為中路，從滁縣出發，在池河鎮渡池河，由總鋪、鳳陽向蚌埠進攻；第65聯隊長兩角業作率步兵3個大隊、配屬山炮1個大隊，為西路，從全椒出發，在大橋鎮附近渡池河，經定遠、西三十裏店、年家崗，迂回至高塘湖北端之上窯地區，掩護並準備策應東路軍、中路軍的作戰。
在津浦線南，十三師團遇到了桂係劉士毅新編三十一軍蘇祖馨135師的逐次抵抗，作為桂係的頭號智囊，劉士毅表現了強大的戰力，他采取了多種遊擊手段與北進的日軍周旋，旨在拉住日軍的進攻步伐，以自己的犧牲為友軍贏得時間。在滯凝了日軍半個月後，終於在池河邊的明光，劉士毅被迫與日軍展開了血拚，劉士毅的戰力在池河邊被發揮得淋漓盡致，一條池河在他的手下仿佛有了靈『性』，進可為攻，退可為守，雖然手裏隻有一個135師，卻跟十三師團在這裏糾纏了四天四夜，讓荻洲立兵大跌眼鏡。
然而，長時間的遊擊作戰，再加上明光的激戰，31軍的損失也相當嚴重，因此才命令韋雲淞率領173、174師星夜馳援補充。1938年2月3日，第31軍在池河西岸地區逐次抵抗後，向定遠、鳳陽以西撤退，日軍先後攻占臨淮關、蚌埠。