日軍對31軍可謂恨之入骨，決定由西路第65聯隊長兩角業作尾隨而去，不把31軍打掉不罷休，剛接近定西，卻發現韋雲淞率領173、174師抵達定西，31軍實力大增。兩角業作大佐立即將新情況上報荻洲立兵中將，日軍第13師團深知桂係的軍隊難纏，更何況又增加了新力軍，隻能放棄了對31軍的追擊，集中全部主力，讓兩角業作大佐的西路軍撤回，作為在蚌埠、臨淮關強渡淮河，向北岸發起進攻的預備軍。
由於明光的劉士毅在淮河以南成功的滯留了日軍，讓駐守在淮河北岸的於學忠第51軍有了準備的時間，不僅從容炸掉了淮河大橋，還讓51軍113師能夠及時趕到，與114師組成有效的配合，雙方在小蚌埠展開激戰，傷亡甚重。12日，51軍向澥河、澮河方向撤退。
就在荻洲立兵中將率領十三師團與於學忠在小蚌埠激戰之時，李宗仁命令第59軍軍長張自忠率部馳援，進至固鎮地區，協同第51軍在淮河北岸地區頑強抗擊日軍。2月13日，第59軍調至固鎮附近，接替了第51軍的防地。第51軍撤至西寺坡車站一帶休整。第59軍部署第38師(欠第81旅)防守固鎮以西瓦疃集至楊店子之線，第180師防守楊店子至固鎮東南徊小樓之線，軍部位於任橋。
此時日軍第13師團主力的大部進至淮河以北。淮河以南形成暫時的空虛。
趁虛而入，是李宗仁從不放棄的要訣，立即命令，第31軍173師由淮南鐵路向上窯、174師向鳳陽進發，命令在合肥整編的第七軍由合肥向明光、定遠分別實施側擊；同時要求空軍支援，轟炸蚌埠、臨淮關之敵。如果一切如願，這將是李宗仁的津浦線南收官之戰。即使不能如願，也能迫使日軍將已渡淮北的主力撤回淮河以南。
2月15日，張自忠乘機命令第180師和第38師各組成一個加強團，向小蚌埠之敵實施反擊。經戰鬥，收複小蚌埠，淮河以北的日軍全部撤回淮河以南，達到了預期目的。
在淮河南岸，由桂係主力組成的戰網已經鋪開，以第七軍、三十一左右側擊，以先期到達的第48軍138師固守底線定西爐橋地區，命令48軍176師立即結束整編，趕往定西，其中就有還在徽州遛達的1056團。
淮河大戰正酣，怎不讓張義純心急如焚，汽油一到，立即出發。
汽車一動，早有新四軍參謀部張雲逸將軍讓人送來情報，蕪湖已經失陷，1056團如果再走蕪湖，就會落入日軍第六師團的手中。莫敵大驚，也由衷的認為自己命好，有了之前的交好，才有了今天的回報，僅這條消息，就值得三十萬大洋。
立即改道，從池州過江，直往安慶。軍情緊急，莫敵把二十輛車上的物資全部卸下，由黃天化率領一二三營登車出發，立即以最快的速度沿銅陵廬江趕往定西爐橋地區，加入526旅戰鬥序列。自己陪著張義純步行趕往安慶，把張義純安置在安慶後，過桐城廬江，與大部隊彙合。
路上，莫敵把情況告訴了張義純，張代省長立即將消息上報總參謀部，認為第六師團的出現，表明日軍不僅會打通津浦線，同時也會沿長江西進，請江防部隊做好戰鬥準備。同時建議，由已經到達宣城的新四軍第一支隊陳毅傅秋濤部北渡長江，在無為含山一帶搔擾日軍後勤，讓日軍不能放手進攻。歙縣岩寺一帶的防禦交由新四軍第二支隊張鼎丞粟裕部負責，新四軍軍部進入涇縣，接手第一支隊離開後的宣城一帶防務。同時請湘28軍迅速北渡錢塘江，進入杭嘉湖一帶，對日軍的南京後路進行搔擾，力爭拉回部分日軍，減低淮河一帶的壓力。
白崇禧立即采納了張義純的建議，因為2月17日後，津浦路北段形勢趨緊，日軍開始由濟寧向運河以西進攻。為了增加北線的力量，張自忠部調赴臨城。津浦路南段表麵上仍由於學忠的第51軍與日軍隔淮河對峙，實際上由桂係三軍在淮河以南與日軍火拚，但凡能夠減低一絲淮河一帶的壓力，肯定采用。
莫敵，好長時間以來，沒有走過這種長時間的急行軍，最難受的，每個戰士都成了輜重員，莫敵也不例外，背上背著一箱子彈，壓得兩條小短腿直打哆嗦。