第十章 安慶（五十四）
就在南路三十三集團軍鍾祥的陣地失守不久，傳來了中路日軍進攻的消息，韋永成手裏舞著電報，一路狂奔，嘴裏高呼不停，遠遠看去，還以為是取得了什麼勝利，臨近了，才聽得他在大叫：“打起來了，中路打起來了！”周圍的士兵都用異樣的眼光看著這個奔跑中的上校，不理解這有什麼好歡呼的！
唐如儒接著韋永成手裏的電報稿，看了一眼，遞給莫敵，說：“首先接敵的是川軍王瓚緒的第二十九集團軍，地點是高城右側的安居。”
“哦！”莫敵應了一聲，接過唐如儒手裏的電報，匆匆的掃了一眼。他知道，中路阻截戰線，由黃琪翔的第十一集團軍和王瓚緒的第二十九集團軍組成。王瓚緒的第二十九集團軍，下轄廖震四十四軍和許紹宗六十七軍。這是整個第五戰區戰力最差的一個集團軍，1938年3月出川，由副司令許紹宗帶領進入抗日戰場，王瓚緒接手劉湘的四川省『主席』一職，在武漢大戰和隨棗大戰中，二十九集團軍均有不俗的表現，損失也相當嚴重。1939年12月，王瓚緒把手裏的幾個保安部隊編成4個獨立旅，補充進二十九集團軍，自己也親自走出四川，來到第二十九集團軍駐紮地湖北襄陽、樊城、大洪山一帶。今年3月中旬，在與進犯大洪山的日軍戰鬥中，王纘緒親冒矢石，身先士卒，督戰負傷，隻好將四十四軍軍長一職交與廖震擔任。川軍是中國軍隊裏軍備最差的地方軍，有傳說，川軍出川，出人不出槍，當年二十二集團軍進入徐州時，總司令鄧錫侯就曾經對戰區司令李宗仁說過，要人，四川大把有，隻要有槍就有兵，可見裝備之差。在這個全麵火器的時代，打仗打的是科技，是武器，沒有先進的武器，用人來填，何其落後。
王瓚緒的第二十九集團軍基本上可以保證人手一支步槍，在第五戰區，還能每人配上足夠的子彈和足夠的*，這就算是他們的最大戰鬥力。除了武備，戰士的素質，則更讓人擔憂，大多是新兵不說，保安部隊有些連放槍都不會。最重要的是沒有吃的，饑一餐飽一餐在川軍來說是經常的事，整個軍營一個個餓得麵黃饑瘦。據說第149師王澤浚不止一次販賣雲南的煙土，所得的收入，還不夠一個師的士兵吃飽喝足。
此次中路日軍的戰術已經很明確，先以重炮轟擊，再由坦克強攻，擊毀國軍堅固工事以後，最後才是步兵突擊。麵對超過150mm口徑的大加農炮，麵對一百多輛十五噸重的九七式坦克，隻怕川軍難頂，莫敵大搖其頭。
“天縱你的估計不錯，日軍三十九師團與二十九集團軍的戰鬥完全沒有懸念。”唐如儒拿著手裏的電報稿說：“一通大炮轟過，坦克如入無人之地，不到兩個小時，就占領了二十九集團軍的陣地，把王瓚緒攆進了大洪山。”
接下來就看黃琪翔十一集團軍的了！
高城，嚴陣以待。十一集團軍司令黃琪翔對八十四軍軍長莫樹傑說：“敵軍的進攻意圖已經很明確，就是以唐縣為包圍點，南北兩路包抄部隊彙集唐縣，然後與中路敵軍夾擊，把包圍圈裏的我軍部隊消滅。相對而言，中路敵軍力量最大，我們擋是擋不住的，隻需要堅守三天，把中路敵軍的進攻延退三天，讓日軍包圍圈中的第五戰區各部隊安全撤出包圍圈，就算完成任務。”
莫樹傑完全理會黃琪翔的思路，點點頭，說：“三天，隻怕也不容易！”旋即下令：一線部隊務必堅守三天。在這三天裏，務必死守陣地，哪怕戰到一兵一卒。擅自撤退者，一律就地槍決！
看到莫樹傑的電令，莫敵李柏成等都不由自主的心頭一凜，這是要以死相搏啊！
八十四軍，也是一支殘軍，下轄173、174、189三個師，實際人數不到一萬五千人。最重要的是，在去年隨棗會戰後，老河口會議上，前任軍長覃連方因為責任問題與李品仙大吵了一架，被李品仙撤職。李宗仁支持李品仙的決定，把覃連方調到軍委會任高級參謀，駐守北海的175師師長莫樹傑調任軍長，對此事八十四軍上下十分不滿，開始用別的方式表達自己的鬱悶，四處嫖娼，聚眾賭博，欺壓民眾，軍紀敗壞，更有甚者，姘『婦』成堆……以至於軍隊作風散慢，軍力大減。由於八十四軍各部的臂章代號,軍部是“發”字,173師是“揚”字,174師是“光”字,189師是“大”字，鄂北和豫南一帶竟然新流傳出一個讓人哭笑不得的民謠:“發揚光大,『奸』擄燒殺。”
直到把李品仙調離十一集團軍就任二十一集團軍司令，十一集團軍由黃琪翔將軍擔任司令之後，狀況才稍有改觀。在李宗仁、黃琪翔、莫樹傑的重點安撫和整頓下，這支部隊總算有了一點起『色』，漸漸恢複元氣的八十四軍在這次大戰中將又一次擔任起先鋒的角『色』。